มนุษย์มีอะไรเหมือนกันกับสัตว์ตัวแรกที่ปรากฏบนโลก เราทั้งคู่ต่างก็มีส่วนรับผิดชอบต่อเหตุการณ์โลกร้อน (แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนด้วยมนุษย์นั้นกำลังตีแผ่และเร่งตัวขึ้นมานานหลายทศวรรษมากกว่าหลายล้านปี)
ประมาณ 520 ล้านถึง 540 ล้านปีก่อนชีวิตเริ่มเฟื่องฟูในมหาสมุทรของโลกด้วยสิ่งมีชีวิตทางทะเลที่หลากหลายขุดขึ้นมาอย่างคึกคักในตะกอนใต้ทะเลและเคี้ยววัตถุอินทรีย์ แต่เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้นพวกเขาก็หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งวิกฤตการณ์โลกโดยไม่รู้ตัวจากการศึกษาใหม่
สัตว์ยุคแรก ๆ เหล่านี้ไม่ค่อยรู้ แต่ในอีก 100 ล้านปีข้างหน้าพฤติกรรมการขุดของพวกเขาจะเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์เพื่อเชื่อมโยงการเกิดขึ้นของสัตว์เหล่านี้กับเหตุการณ์โลกร้อนที่สำคัญหลายล้านปีต่อมาซึ่งก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เช่นเดียวกับการวิวัฒนาการของสัตว์เริ่มต้นขึ้น
อุ่ย
สัตว์ขุดแรกบนโลกปรากฏในช่วง Cambrian เมื่อประมาณ 540 ล้านปีก่อนและสิ่งมีชีวิตที่ขุดลงไปในตะกอนทะเลในเวลานั้นเปรียบได้กับหนอนหอยและสัตว์ขาปล้องที่อาศัยอยู่ในพื้นมหาสมุทรในปัจจุบัน ซึ่งเป็นผู้สมัครระดับปริญญาเอกจากภาควิชาวิเคราะห์สิ่งแวดล้อมและธรณีเคมีของ Vrije Universiteit Brussel ในเบลเยียมบอกกับ Live Science ทางอีเมล
ในช่วงหลายล้านปีก่อนที่ผู้ขุดเหล่านี้จะพัฒนาพื้นมหาสมุทรนั้นก็เต็มไปด้วยจุลินทรีย์หนา ๆ ที่ไม่ถูกรบกวน Van de Velde อธิบายว่าสิ่งมีชีวิตที่ขุดได้เปลี่ยนสิ่งต่าง ๆ ทั้งหมดแล้วนำจุลินทรีย์กลับมาใช้ใหม่และผสมเข้าด้วยกันในตะกอนใต้ท้องทะเล
“ การปรากฏตัวและกิจกรรมของสัตว์ในทะเล - เหมือนกับหนอนในดินในสวน - กระตุ้นการสลายตัวของสารอินทรีย์ในตะกอน” เขากล่าว
เมื่อสัตว์เหล่านี้แพร่หลายมากขึ้นพวกเขาก็เปลี่ยนพื้นทะเลทุกที่ Van de Velde กล่าวว่าการขุดดินผสมและวัสดุอินทรีย์และเมื่อพวกเขาป้อนและแปรรูปสารอินทรีย์พวกเขาใช้ออกซิเจนและปล่อย CO2 "เหมือนกับการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล" Van de Velde กล่าว
และกิจกรรมของสัตว์เหล่านี้มีผลกระทบทั่วโลก การขุดและการรับประทานอาหารไม่เพียง แต่หมายถึงออกซิเจนในมหาสมุทรและในชั้นบรรยากาศน้อยลงเท่านั้น แต่ยังนำไปสู่การสะสมของคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศในปริมาณที่เพียงพอเพื่อทำให้โลกร้อนขึ้น
“ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นในระดับโลกออกซิเจนถูกดึงลงมาในชั้นบรรยากาศและ CO2 เพิ่มขึ้นซึ่งนำไปสู่ภาวะโลกร้อน” Van de Velde กล่าวกับ Live Science
หลักฐานในบันทึกทางธรณีวิทยาระบุว่ามีช่วงเวลาหนึ่งในอดีตของโลก - ประมาณ 100 ล้านปีหลังจากสัตว์ตัวแรกปรากฏขึ้นเมื่อระดับ CO2 และอุณหภูมิสูงขึ้น และนักวิจัยสงสัยว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นในการตอบสนองต่อการรีไซเคิลมวลสัตว์ทะเลของเสื่อจุลินทรีย์ที่ไม่ถูกรบกวนก่อนหน้านี้
ฟอสซิลบอกนักวิทยาศาสตร์ว่าสัตว์ขุดเหล่านี้ขุดเพียง 0.4 ถึง 1.2 นิ้ว (1 ถึง 3 เซนติเมตร) ใต้พื้นผิวในขณะที่คู่ที่ทันสมัยของพวกเขาขุดถึงเกือบ 10 เท่าของความลึกนั้น แบบจำลองของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าแม้ความพยายามขนาดจิ๋วดังกล่าวอาจจะมากพอที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของดาวเคราะห์ แต่สภาพการขับขี่ที่ทำให้ผู้ขุดขนาดเล็กมีชีวิตรอดได้ยากขึ้นตามการศึกษา
ตัวอย่างของสิ่งมีชีวิตโบราณเหล่านี้ที่เปลี่ยนแปลงโลกของพวกเขาในแบบที่เป็นอันตรายต่อพวกเขาในที่สุดให้ "การขนานที่น่าสนใจ" กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ขับเคลื่อนด้วยมนุษย์ในปัจจุบัน วิทยาศาสตร์ระบบโลกที่ University of Exeter ในสหราชอาณาจักรกล่าวในแถลงการณ์
“ เรากำลังสร้างโลกที่ร้อนขึ้นด้วยการขยาย Anoxia ในมหาสมุทร - การขาดออกซิเจน - ซึ่งไม่ดีสำหรับเราและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ มากมายที่เราแบ่งปันโลกด้วย” Lenton กล่าว
การค้นพบนี้เผยแพร่ทางออนไลน์วันนี้ (2 กรกฎาคม) ในวารสาร Nature Communications
