ไม่ต้องสงสัยเลยว่าโลกของเราอยู่ท่ามกลางวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ระหว่างการเพิ่มขึ้นของระดับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศของเราอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นและระดับน้ำทะเลการเป็นกรดในมหาสมุทรการสูญพันธุ์ชนิดการผลิตของเสียการลดปริมาณน้ำจืดภัยแล้งสภาพอากาศเลวร้ายและผลกระทบที่เกิดขึ้นทั้งหมด ขึ้นเช่นกัน
จึงสงสัยเล็กน้อยว่าทำไมผู้ทรงคุณวุฒิอย่าง Stephen Hawking, Buzz Aldrin และ Elon Musk เชื่อว่าเราต้องมองออกไปนอกโลกเพื่อให้แน่ใจว่ามีชีวิตรอด อย่างไรก็ตามมีผู้เตือนว่าในการทำเช่นนั้นมนุษย์จะเปลี่ยนภาระของเราไปยังสถานที่ใหม่ เมื่อพูดถึงความเป็นไปได้นี้นักวิจัยสองคนที่เพิ่งตีพิมพ์บทความที่พวกเขาแนะนำว่าเราควรเว้นช่องว่าง "ความเป็นป่า" ในระบบสุริยะของเราวันนี้
บทความนี้ซึ่งเพิ่งปรากฏในวารสาร Acta Astronautica ภายใต้ชื่อ“ เราควรปล่อยให้ระบบสุริยะเป็นป่าขนาดไหน?” เขียนโดยดร. มาร์ตินเอลวิสและดร. โทนี่มิลลิแกน ในขณะที่ดร. เอลวิสเป็นนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์อาวุโสที่ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ดร. มิลลิแกนเป็นอาจารย์สอนจริยธรรมและปรัชญาศาสนาที่ King's College London
เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขาเอลวิสและมิลลิแกนใช้มุมมองที่ยาวนานเกี่ยวกับความพยายามด้านอวกาศของมนุษย์และถามคำถามพื้นฐานว่า“ ระบบสุริยะควรมีขอบเขตเท่าไรสำหรับการพัฒนามนุษย์?” รับคิวของพวกเขาจากการคุกคามที่มีอยู่ที่เร่งด่วนที่สุดของมนุษยชาติ - การมีประชากรมากเกินไปและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ - ทีมแนะนำว่าจะจัดตั้งข้อ จำกัด ในขณะนี้ก่อนการเติบโตแบบทวีคูณทำให้แถบระบบทรัพยากรของเรา
ดังที่ดร. เอลวิสอธิบายนิตยสารอวกาศผ่านอีเมลแรงบันดาลใจในการศึกษาครั้งนี้มาจากข้อความล่าสุดถึงผลกระทบที่ว่าเศรษฐีล้านล้านคนแรกจะเป็นคนที่ใช้ประโยชน์จากการขุดหาดาวเคราะห์น้อยในทศวรรษหน้า:
“ ดังนั้นเราคิดว่าเราจะคำนวณว่ามันจะใหญ่แค่ไหนในหนึ่งศตวรรษขึ้นอยู่กับว่ามันจะเติบโตเร็วแค่ไหน คำตอบทำให้เราประหลาดใจ อัตราการเจริญเติบโตที่สมเหตุสมผลค่อนข้างทำให้มันใหญ่จริง ๆ ; อัตราการเติบโตเหมือนจีนทำให้มันใหญ่มาก! โดยธรรมชาติแล้วนั่นทำให้เราสงสัยว่ามันจะไปได้นานแค่ไหน เนื่องจากทรัพยากรของระบบสุริยะนั้นกว้างใหญ่กว่าล้านเท่าที่เราสามารถไปถึงโลกเราจึงคิดว่าคำตอบนั้นน่าจะเป็นพัน ๆ ปี แต่เราคิดผิด การเติบโตแบบเลขชี้กำลัง (เช่นดอกเบี้ยทบต้น) มีวิธีที่ทำให้ประหลาดใจ คำตอบคือไม่กี่ร้อยปี นั่นเป็นเวลานาน แต่ไม่นานนักมันก็ปลอดภัยและอยู่ห่างไกล”
แหล่งที่มาของแรงบันดาลใจสำหรับกระดาษคือประวัติศาสตร์ของมนุษย์สมัยใหม่ หากเราต้องตรวจสอบสองสามศตวรรษที่ผ่านมาเราจะเห็นแนวโน้มของการทำงานแบบเอกซ์โปเนนเชียล นับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรมเริ่มขึ้นอย่างจริงจังในศตวรรษที่ 18 การใช้ประโยชน์ทรัพยากรธรรมชาติและประชากรก็เพิ่มขึ้นพร้อมกัน ในความเป็นจริงระหว่างปี 1800 และ 2000 ประชากรโลกเพิ่มขึ้นจาก 1 พันล้านเป็น 6 พันล้านคน
ที่น่าตกใจยิ่งกว่าความจริงที่ว่านี่เป็นการเพิ่มขึ้นหกเท่าในเวลาเพียงสองศตวรรษ (การระเบิดของประชากรที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์) เป็นวิธีที่อัตราการเพิ่มขึ้นนั้นเร่งตัวขึ้น ในขณะที่ประชากรโลกใช้เวลา 120 ปีในการเปลี่ยนจาก 1 ถึง 2 พันล้าน (ระหว่าง 1,800 - 1920) มันใช้เวลาเพียง 33 ปีในการเพิ่มอีกพันล้าน (ในปี 1960) อีกสามพันล้านต่อไปถูกเพิ่ม 14, 13, และ 12 ปีต่อมาตามลำดับ (โดย 1974, 1987 และ 1999)
เช่นเดียวกันถือเป็นจริงสำหรับการบริโภค เมื่อมองการใช้พลังงานเพียงอย่างเดียวมนุษยชาติก็เปลี่ยนจากการบริโภคทั่วโลกประมาณ 5650 เทราวัตต์ - ชั่วโมง (TWh) ในปี 1800 เป็นมากกว่า 150,000 TWh ในปี 2560 ดังนั้นในเวลาเดียวกับที่ประชากรของเราต้องเพิ่มขึ้นเจ็ดเท่า การใช้พลังงานเพิ่มขึ้น 30 เท่า ที่นี่เราเห็นแนวโน้มแบบทวีคูณอีกประการหนึ่งที่การใช้ทรัพยากรได้เติบโตในแบบที่เกินกว่าการเติบโตของประชากร
ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าคาดว่าจะมีการเพิ่มจำนวนประชากรอีก 3 ถึง 5 พันล้านชีวิตในโลก สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ระบบที่เราต้องพึ่งพาอาหารบ้านเสื้อผ้าและรักษาตัวเราเองจะได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สำหรับหลาย ๆ คนทางออกคือการมองหาแหล่งทรัพยากรที่จำเป็นออกนอกโลก แต่จะนานแค่ไหน?
“ ความตื่นตระหนกของการตระหนักว่าเราสามารถวิ่งขึ้นไปบนขีด จำกัด ทางกายภาพของระบบสุริยะทำให้เราสงสัยว่าเราจะสร้างระฆังเตือนได้อย่างไร” ดร. เอลวิสกล่าวเสริม “ การส่งเสียงเตือนว่าเราใช้ทรัพยากรระบบพลังงานแสงอาทิตย์ถึง 1/8 ของเรานั้นถูกต้องเราก็นับว่าถูกเพราะแล้วเราจะมีเวลาเพิ่มขึ้นอีก 3 เท่าจนกระทั่งเราทำเสร็จ นานแค่ไหนเป็นเวลาสองเท่า? ยี่สิบปีที่ผ่านมาเราเติบโตมาตลอด 200 ปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าเวลาขั้นต่ำที่จำเป็นในการเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจที่ใหญ่กว่าหนึ่งล้านเท่าของเศรษฐกิจโลกในวันนี้”
อีกแง่มุมที่สำคัญของการศึกษาครั้งนี้คือวิธีที่จะเน้นถึงวิธีการวัดที่จะต้องดำเนินการเร็วกว่าในภายหลัง ดังที่ศาสตราจารย์ Milligan อธิบายให้นิตยสารอวกาศทางอีเมลมนุษยชาติกำลังจะได้รับความนิยมในการสำรวจอวกาศ เมื่อคุณพิจารณาว่าเราไม่เพียง แต่กำลังพิจารณาที่จะกลับไปยังดวงจันทร์หรือสำรวจดาวอังคาร แต่จริงๆแล้วสร้างฐานถาวรที่นั่นความต้องการการอภิปรายเกี่ยวกับข้อ จำกัด นั้นชัดเจนยิ่งขึ้น ดังที่ดร. มิลลิแกนบอกกับนิตยสาร Space ผ่านอีเมล:
“ เราจะไม่ไปดวงจันทร์หรือดาวอังคารในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ทั้งคู่อยู่บนขอบฟ้า ในความเป็นจริงการไปยังดาวอังคารและการขุดดาวเคราะห์น้อยนั้นเข้าด้วยกันอย่างเรียบร้อย ดาวอังคารเป็นสถานที่ที่ชัดเจนในการใช้งานหากเรากำลังจะขุดแถบหลัก อย่างไรก็ตามดาวอังคารยังสร้างพื้นผิวดาวเคราะห์ที่เข้าถึงได้จำนวนมากในระบบสุริยะ มันสมเหตุสมผลที่จะใช้พื้นผิวดาวอังคารนี้บางส่วน แต่ยังถามคำถามเกี่ยวกับจำนวนที่เราควรใช้พื้นผิวดาวเคราะห์ที่เราสามารถเข้าถึงได้จากที่อื่น ๆ
เมื่อเปรียบเทียบกับโลกประวัติศาสตร์ของดาวอังคารหลายพันล้านปีได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสวยงามในลักษณะพื้นผิวที่น่าสนใจมากมายเช่นแฟน ๆ ลุ่มน้ำตะกอนฝากตะกอนทะเลสาบ ฯลฯ สิ่งเหล่านี้บอกเล่าเรื่องราวของดาวอังคารว่าสภาพอากาศอบอุ่นและชื้นแฉะนั้นเปลี่ยนไปอย่างไร อีก 3.8 พันล้านปีข้างหน้า หากมนุษยชาติต้องล่าอาณานิคมที่นั่นและเริ่มเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศ (ไม่ว่าเราจะพูดถึงการขุดและการพัฒนาหรือการทำพื้นดินเต็มรูปแบบ) คุณลักษณะเหล่านี้อาจสูญหายไปตลอดกาล
ในการตอบสนองมันได้รับการแนะนำแล้วว่าส่วนต่าง ๆ ของดาวอังคารควรถูกจัดไว้เป็น "อุทยานดาวเคราะห์" เพื่อปกป้องคุณสมบัติลักษณะเหล่านี้ อย่างไรก็ตามตามที่ Prof. Milligan กล่าวเสริมเรายังต้องกล่าวถึงภาพรวมของการใช้ทรัพยากรโดยรวมที่ใหญ่ขึ้นและพิจารณาว่าวิธีการใช้งานบางอย่างและประเภทของทรัพยากรที่ใช้นั้นสามารถแลกเปลี่ยนกันได้อย่างไร
“ คำถามที่น่าสนใจจะเกิดขึ้นเช่น มันสำคัญกว่าที่จะปกป้องเวสต้าหรือเซเรส?” เขาพูดว่า. “ หากเราต้องทำเราควรเสียสละอย่างใดอย่างหนึ่งมากขึ้นเพื่อช่วยคนอื่นให้มากขึ้นหรือไม่? สิ่งเหล่านี้เป็นตัวเลือกที่ยากดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องมีกรอบการทำงานบางอย่างเพื่อดึงมันมาใช้”
ในที่สุดก็มีความหมายว่าการศึกษาครั้งนี้และคำแนะนำของมันอาจมี สมมติว่ารัฐบาลและผลประโยชน์ส่วนตัวของโลกสามารถถูกบังคับให้มารวมกันในอนาคตอันใกล้นี้และกำหนดกรอบการพัฒนาในอวกาศจากนั้นการจัดตั้ง“ อนุรักษ์ธรรมชาติ” ควรเป็นปัจจัยที่แน่นอน
“ เราสามารถสร้างเศรษฐกิจอวกาศในแบบที่เหมาะสำหรับในระยะยาว แต่ถ้าเราไม่คิดว่าใหญ่และระยะยาวปัญหาสำคัญก็จะเกิดขึ้น” ดร. มิลลิแกนกล่าว “ เราจะไม่เผชิญกับผลที่ตามมา แต่จะมีคนอื่นทำ แน่นอนว่าจะมีข้อเสนอที่แตกต่างหลากหลายเกี่ยวกับวิธีที่เราได้รับการประหยัดพื้นที่ในระยะยาว การอภิปรายเกี่ยวกับสิ่งที่เราควรใช้สิ่งที่เราควรปกป้องจากการใช้งานบางประเภทและเท่าไหร่ที่เราควรทิ้งไว้คนเดียว นี่คือการมีส่วนร่วมในการอภิปรายนั้น”
สำหรับผู้ที่สงสัยว่าดร. เอลวิสและดร. มิลลิแกนมีวาระ“ ต่อต้านการพัฒนา” ผู้เขียนมีความชัดเจนว่าการเกาะติดกับหนึ่งในแปดของระบบสุริยจักรวาลแทบจะไม่ยอมรั้งใครไว้ ในระยะยาวมันเป็นเรื่องของการรับรองว่าเราให้เวลากับตัวเองมากพอที่จะหาแหล่งใหม่ ๆ เพื่อใช้ในการเลี้ยงเศรษฐกิจของเราก่อนที่จะหมดแรง
ยิ่งไปกว่านั้นผู้เขียนยังให้ความช่วยเหลือสำหรับความเป็นไปได้ที่ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสามารถแก้ไขสถานการณ์ให้ตกต่ำได้ อย่างไรก็ตามจนกว่าเราจะรู้ด้วยความมั่นใจในระดับหนึ่งว่ามนุษยชาติจะไม่ถูก จำกัด อยู่ที่ระบบสุริยะสักวันมันเป็นการดีที่สุดที่จะไม่นับความก้าวหน้าในอนาคตเพื่อช่วยเรา เอลวิสสรุป:
“ หลักการ 1/8 ของเรานั้นไม่ใช่การหยุดพักทันทีเพื่อสร้างเศรษฐีอวกาศ แม้แต่เศรษฐกิจอวกาศก็ใหญ่กว่าเศรษฐกิจปัจจุบันของโลกถึง 10 เท่าทำให้มีพื้นที่เหลือเฟือสำหรับพวกมัน แน่นอนว่าสี่ร้อยปีต่อจากนี้เราอาจพบฟิสิกส์ใหม่ที่ช่วยให้เราสามารถหลบหลีกแจ็คเก็ตความเร็วแสง ที่จะเปิดขึ้นการเติบโตที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในทางกลับกันเราต้องการที่จะกลายเป็นหนึ่งในสายพันธุ์นิยายวิทยาศาสตร์ที่บุกโลกมาแล้วเพื่อทรัพยากรโดยไม่คำนึงถึงคนในท้องถิ่นหรือไม่”
“ เราอนุญาตให้มีวิธีแก้ไขปัญหาได้ทุกประเภทเช่น การเติบโตที่หยุดแบบทวีคูณด้วยเวลาเหลือเฟือจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาเช่นเดียวกัน” มิลลิแกนกล่าว “ และแน่นอนเรากำลังมองหาระบบพลังงานแสงอาทิตย์เป็นระบบปิด ไม่ค่อยเข้าไม่ออกมากนัก ความสามารถระหว่างดวงดาวและความสามารถในการดึงวัสดุจากที่อื่นหรือเพื่อการเติบโตที่อื่นก็จะเปลี่ยนเรื่องเช่นกัน แต่เราทำงานร่วมกับหลักการป้องกันไว้ก่อน: เราไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเทคโนโลยีแห่งอนาคตจะอยู่ที่นั่นเสมอเมื่อต้องการ "
การวางแผนสำหรับ 500 ปีข้างหน้าอาจดูค่อนข้างน่าตื่นเต้นและมากเกินไป แต่เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 500 ปีที่ผ่านมามันสมเหตุสมผลที่จะเกิดกรอบการจัดการอะไรขึ้นมา
“ เมื่อคุณมีเวลาเกิน 500 ปีสูงสุดหลายสิ่งหลายอย่างก็แค่คาดเดา…และงานของคนอื่น อาจ Cixin Liu!”
