มีสามวิธีในการอธิบายกิจกรรมของภูเขาไฟ อาจมีภูเขาไฟที่กำลังว่องไวหยุดนิ่งหรือสูญพันธุ์ ภูเขาไฟที่อยู่เฉยๆไม่ได้ปะทุขึ้นในขณะนี้ แต่นักวัณโรคคาดว่ามันจะปะทุได้ทุกเมื่อ ภูเขาไฟที่ดับสูญพันธุ์ยังไม่ได้ปะทุมานานนับหมื่นปีและคาดว่าจะไม่เกิดการปะทุขึ้นอีกครั้ง
อะไรทำให้ภูเขาไฟสูญพันธุ์? พูดง่ายๆคือพวกเขาถูกตัดขาดจากแหล่งลาวา นี่คือที่ซึ่งห้องแมกมาอยู่ใต้พื้นผิวโลกหาทางผ่านพื้นผิวผ่านจุดอ่อนในเปลือกโลก ตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้คือฮอตสปอตที่สร้างห่วงโซ่ของหมู่เกาะฮาวาย แผ่นเปลือกโลกที่เกาะอยู่นั้นเคลื่อนที่ช้าๆทำให้ภูเขาไฟถูกตัดออกจากฮอตสปอตใต้ ในที่สุดพวกเขาก็สูญพันธุ์ในขณะที่ฮอตสปอตสร้างภูเขาไฟใหม่ขึ้นไปทางตะวันออก
ภูเขาไฟบางลูกดูสูญพันธุ์ไป แต่อาจเป็นเวลานานเนื่องจากภูเขาไฟระเบิด ตัวอย่างเช่นเยลโลว์สโตนแคลดีราในอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนไม่มีการปะทุอย่างรุนแรงในประมาณ 640,000 ปี แต่นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามันยังคงทำงานอยู่ มีกิจกรรมย่อยและกระแสลาวาน้อยกว่าเมื่อ 10,000 ปีก่อน ภูมิภาคนี้ยังมีแผ่นดินไหวเล็กน้อยและพื้นดินกำลังยกตัวขึ้นในบางพื้นที่ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงคิดว่ามันยังคงเป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่
ภูเขาไฟที่คิดว่าจะสูญพันธุ์ได้ปะทุขึ้นอีกครั้ง ตัวอย่างเช่นภูเขาไฟวิสุเวียสปะทุขึ้นชื่อในปี 79 ทำลายเมือง Herculaneum และเมืองพ็อมเพยี และภูเขาไฟ Soufriere Hills บนเกาะมอนต์เซอร์รัตเริ่มดำเนินการในปี 2538
ภูเขาไฟอื่น ๆ นั้นสูญพันธุ์อย่างเห็นได้ชัดโดยเหลือเพียงลาวาที่สึกกร่อนอย่างหนักที่เหลืออยู่เท่านั้น
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับภูเขาไฟสำหรับนิตยสารอวกาศ นี่คือบทความเกี่ยวกับภูเขาไฟระเบิดซึ่งบางครั้งอาจสูญพันธุ์ และนี่คืออีกเรื่องเกี่ยวกับภูเขาไฟที่อยู่เฉยๆ
ต้องการทรัพยากรเพิ่มเติมบนโลก? นี่คือลิงก์ไปยังหน้า Human Spaceflight ของ NASA และนี่คือ Visible Earth ของนาซา
เราได้บันทึกเรื่องราวของ Astronomy Cast เกี่ยวกับ Earth ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทัวร์ของเราผ่านระบบสุริยะตอนที่ 51: Earth
