เป็นเวลานานแล้วที่หลักฐานได้แสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าดาวอังคารเคยเป็นโลกแห่งน้ำ - น้ำใต้ดินใกล้ผิวน้ำ, ทะเลสาบ, แม่น้ำ, น้ำพุร้อนและตามแบบจำลองดาวเคราะห์บางอย่างแม้แต่มหาสมุทรโบราณในซีกโลกเหนือ คนสุดท้ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นหัวข้อถกเถียงอย่างเข้มข้น นักวิทยาศาสตร์บางคนเห็นหลักฐานในขณะที่คนอื่นไม่ทำ แม้ว่ามันจะอยู่ที่นั่นมันอาจจะเป็นมหาสมุทรที่อบอุ่นหรือมันอาจจะเย็นกว่าเหมือนทะเลขั้วโลกที่นี่บนโลก ความคาดหวังของมหาสมุทรทุกชนิดบนดาวอังคารยุคแรกเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับคำถามของวิถีชีวิตที่เป็นไปได้ในตอนนั้น การโต้เถียงได้เหวี่ยงไปทางทั้งสองทางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ตอนนี้มีการตีพิมพ์รายงานใหม่อีกฉบับซึ่งลงมาทางด้าน "ใช่"
ผลลัพธ์มาจาก Mars Express Orbiter - โดยเฉพาะเรดาร์ทะลวงพื้น (MARSIS) และพวกเขาเพิ่งเผยแพร่ในจดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์ โดยJérémie Mouginot จาก University of California การค้นพบนี้ช่วยเสริมความคิดของมหาสมุทรขนาดใหญ่ซึ่งครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ของซีกโลกเหนือหรือที่เรียกว่า Oceanus Borealis
เรดาร์ได้ทำการแมปตะกอนในภูมิภาครู้จักกันในชื่อ Vastitas Borealis Formation ซึ่งมีความหนาประมาณ 100 เมตร (328 ฟุต) และมีการสะสมของภูเขาไฟที่ลึกลงไป อย่างมีนัยสำคัญจากการทำแผนที่ของค่าคงที่ไดอิเล็กทริกแสดงให้เห็นว่าตะกอนฝากที่เหลืออยู่จากมหาสมุทรสมมุติที่แตกต่างจากหินภูเขาไฟ - พวกเขามีค่าประมาณ 4-5 ในขณะที่เงินฝากภูเขาไฟมีค่า 9, 10 หรือสูงกว่า น้ำแข็งบริสุทธิ์มีค่า 3.1
ทีมวิจัยกล่าวว่า“ แม้ว่าจะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับวิวัฒนาการและบริบทด้านสิ่งแวดล้อมของมหาสมุทร Hesperian ตอนปลายการสำรวจของเราแสดงหลักฐานการโน้มน้าวใจการดำรงอยู่ของมันโดยการวัดค่าคงที่ไดอิเล็กทริกของการก่อตัว Vastitas Borealis สามารถอธิบายได้โดยการสะสมอย่างกว้างขวางของตะกอนน้ำหรือตะกอนที่ผสมกับน้ำแข็งขนาดใหญ่
คำถามใหญ่มักเกิดขึ้นหากมีมหาสมุทรน้ำทั้งหมดไปไหน การทำแผนที่เรดาร์เพิ่มเติมจาก Mars Express แสดงให้เห็นว่ามีน้ำแข็งจำนวนมหาศาลฝังอยู่ใต้พื้นผิวโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เสารวมถึงภายในแนวชายฝั่งที่เก็งกำไรของมหาสมุทรเก่าและใกล้กับเส้นศูนย์สูตรมากกว่าที่เคยคิด มันอาจดูสมเหตุสมผลที่จะสรุปว่าน้ำส่วนใหญ่จากมหาสมุทรและทะเลหรือทะเลสาบอื่น ๆ ก็ยังอยู่ที่นั่น แต่ตอนนี้แข็งตัวแล้ว
เป็นที่น่าสนใจที่จะทราบด้วยว่า Phoenix lander ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินในการก่อตัวของ Vastitas Borealis ในปี 2008 พบว่ามีน้ำแข็งอยู่เพียงไม่กี่เซนติเมตรใต้พื้นผิว
“ เช่นนี้การก่อตัวเป็นหลักฐานทางธรณีวิทยาที่ดีที่สุดจนถึงปัจจุบันสำหรับการมีอยู่ของมหาสมุทรใน Hesperian ตอนปลายเมื่อประมาณ 3 พันล้านปีก่อน” นักวิจัยกล่าว
จากนามธรรม:
จากการสำรวจจำนวนหนึ่งชี้ให้เห็นว่ามหาสมุทรที่ขยายออกไปเคยครอบคลุมส่วนสำคัญของซีกโลกเหนือของดาวอังคาร ด้วยการตรวจสอบคุณสมบัติทางกายภาพของใต้ผิวดินถึงความลึกที่ไม่เคยมีมาก่อน MARSIS / Mars Express ให้หลักฐานทางธรณีฟิสิกส์ใหม่สำหรับการดำรงอยู่ในอดีตของมหาสมุทร Hesperian ตอนปลาย การก่อตัว Vastitas Borealis ตั้งอยู่ภายในชายฝั่งสมมุติของมหาสมุทรโบราณมีค่าคงที่ไดอิเล็กตริกต่ำเมื่อเทียบกับวัสดุของภูเขาไฟทั่วไป เราแสดงให้เห็นว่าค่าที่วัดได้นั้นสอดคล้องกับการสะสมตะกอนความหนาแน่นต่ำ, การสะสมของน้ำแข็งบนพื้นดินขนาดใหญ่หรือการรวมกันของทั้งสอง ในทางกลับกันการสำรวจทางเรดาร์ระบุว่ามีการกระจายตัวของน้ำแข็งบนพื้นน้ำตื้นในสภาวะสมดุลกับชั้นบรรยากาศในพื้นที่ขั้วโลกใต้ เราสรุปได้ว่าที่ราบทางตอนเหนือเต็มไปด้วยเศษซากของมหาสมุทร Hesperian ตอนปลายที่ถูกเลี้ยงด้วยน้ำและตะกอนจากช่องทางไหลออกเมื่อประมาณ 3 Gy ที่ผ่านมา
สามารถซื้อบทความฉบับเต็มได้ที่นี่ ($ 25.00 สหรัฐฯ)
