หากต้องการทราบและเข้าใจโลกอื่นอย่างแท้จริงนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ต้องมองใต้พื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงนั้น เพื่อให้ได้ภาพรวมของโลกใต้ผิวดินเครื่องมือซาวด์ซาวด์ได้รับการพัฒนาสำหรับยานอวกาศ Mars Express ของ ESA เรดาร์ขั้นสูงของดาวอังคารสำหรับการสำรวจใต้ผิวดินและไอโอโนสเฟียร์ (MARSIS) ได้ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกเพื่อสำรวจใต้น้ำแข็งขั้วโลกใต้ของดาวอังคารซึ่งเปิดมิติที่สามสำหรับการสำรวจดาวเคราะห์ “ เราได้แสดงให้เห็นแล้วว่าขั้วแคปขั้วที่ดาวอังคารเป็นน้ำแข็งมากที่สุดและผลิตสินค้าคงคลังดังนั้นตอนนี้เราจึงรู้ได้อย่างชัดเจนว่าน้ำมีมากแค่ไหน” Roberto Orosei รองหัวหน้าผู้วิจัยของ MARSIS กล่าว
ข้อมูลจากยานสำรวจ MARSIS ของน้ำแข็งนั้นยังอยู่ในระหว่างการวิเคราะห์ แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพวกเขาคาดหวังว่าจะเปิดเผยผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ
MARSIS สร้างขึ้นเพื่อทำแผนที่การกระจายของน้ำของเหลวและของแข็งในส่วนบนของเปลือกดาวอังคารและสามารถตรวจสอบดินใต้ดาวอังคารได้ลึกถึง 5 กิโลเมตร หากตรวจพบแหล่งน้ำจะช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการทางอุทกวิทยาธรณีวิทยาภูมิอากาศและทางชีวภาพที่อาจเกิดขึ้นของดาวอังคาร †pole ที่ขั้วโลกใต้ของดาวอังคารเราเห็นผ่านน้ำแข็งหนา 3.7 กม. การคำนวณขนาดเล็กแสดงให้เห็นว่าเราสามารถมองเห็นน้ำแข็งผ่านลงไปถึง 20 กม. หรือหนากว่าที่ดาวอังคาร Ali Ali Safaeinili ผู้ร่วมวิจัยของ MARSIS กล่าว
ไม่มีใครเคยใช้ซาวด์เรดาร์จากวงโคจรบนดาวเคราะห์ดวงอื่นมาก่อน ดังนั้นทีมไม่แน่ใจว่ามันจะทำงานได้ตามแผนที่วางไว้ พื้นผิวของดาวเคราะห์อาจทึบเกินไปสำหรับคลื่นเรดาร์หรือระดับบนของชั้นบรรยากาศดาวอังคาร (บรรยากาศรอบนอกโลก) อาจบิดเบือนสัญญาณมากเกินไปที่จะเป็นประโยชน์
แต่เครื่องมือทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ทุกครั้งที่คลื่นเรดาร์ผ่านข้ามเขตแดนระหว่างสารต่าง ๆ มันจะสร้างเสียงสะท้อนที่ยานอวกาศตรวจพบ
ดูเครื่องมือเรดาร์แบบ 3 มิติของ ESA
ในขณะที่ MARSIS ยังคงเก็บรวบรวมข้อมูลเครื่องมือติดตามการทำงานอยู่ที่ดาวอังคารแล้ว เรดาร์ Shallow Subsurface Radar (SHARAD) บนยานสำรวจดาวอังคารของนาซาทำงานที่ความถี่สูงกว่า MARSIS และสามารถดูรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสัญญาณที่ได้รับจากชั้นใต้ดิน แต่มันไม่สามารถเจาะพื้นผิวได้ไกลนัก
ความสำเร็จของเทคนิคนี้คือการกระตุ้นให้นักวิทยาศาสตร์นึกถึงสถานที่อื่น ๆ ในระบบสุริยะที่พวกเขาต้องการใช้เครื่องขยายเสียงเรดาร์ เป้าหมายที่ชัดเจนหนึ่งอย่างคือดวงจันทร์น้ำแข็งยูโรปาของจูปิเตอร์ ที่นั่นผู้ส่งสัญญาณเรดาร์สามารถตรวจสอบเปลือกน้ำแข็งของดวงจันทร์เพื่อช่วยให้เข้าใจลักษณะที่น่าพิศวงที่เราเห็นบนพื้นผิว มันอาจเห็นอินเตอร์เฟสที่ด้านล่างของน้ำแข็งที่มหาสมุทรคาดว่าจะเริ่ม
ดาวเคราะห์น้อยและดาวหางสามารถสแกนด้วยเครื่องเรดาร์ได้อย่างละเอียดโดยสร้างแผนที่สามมิติของการตกแต่งภายในของพวกเขาบางทีข้อมูลที่เราต้องการถ้าวันหนึ่งเราต้องสะบัดออกไปหนึ่งทางจากโลก นอกจากนี้เครื่องมือเรดาร์ประเภทนี้สามารถใช้ในโลกของเราเพื่อสำรวจภายในแคปขั้วและแผ่นน้ำแข็งของโลกเพื่อตรวจสอบความเสถียร
Mars Express ได้โคจรรอบดาวเคราะห์แดงตั้งแต่เดือนธันวาคม 2546 มันมีการทดลองทางวิทยาศาสตร์เจ็ดครั้งรวมถึง MARSIS ซึ่งสร้างโดยองค์การอวกาศของอิตาลีโดยความร่วมมือจาก JPL และมหาวิทยาลัยไอโอวา
แหล่งข่าวดั้งเดิม: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ ESA
