ข่าวดีเกี่ยวกับการสำรวจดาวอังคารทั้งสอง! แผงโซล่าร์ที่มีฝุ่นของวิญญาณได้รับการทำความสะอาดโดยเหตุการณ์ลมและโอกาสกลับมาขับรถอีกครั้งหลังจากยืนลงมาสองสามวันหลังจากการชนอนุภาคที่มีประจุ แผงโซล่าร์ของ Sprit นั้นเต็มไปด้วยฝุ่นนับตั้งแต่พายุฝุ่นขนาดใหญ่เมื่อปีที่แล้วซึ่งห่อหุ้มดาวอังคารเป็นจำนวนมาก แต่ปีศาจฝุ่นหรือลมกระโชกใน Sol 1812 (6 ก.พ. 2009 ที่นี่บนโลก) ได้ทำความสะอาดแผงพอที่จะทำให้ ความแตกต่างที่ทำเครื่องหมายไว้ในอำนาจที่มีให้สำหรับผู้ขับขี่ที่กล้าหาญ ก่อนเหตุการณ์การสะสมของฝุ่นในอาร์เรย์ได้มาถึงจุดที่มีเพียง 25 เปอร์เซ็นต์ของแสงแดดที่กระทบอาเรย์เท่านั้นทำให้ฝุ่นผ่านแผงเซลล์แสงอาทิตย์ ตอนนี้มันสูงถึง 28 เปอร์เซ็นต์ “ มันอาจจะฟังดูไม่มากนัก แต่มันเป็นการเพิ่มที่สำคัญ” เจนนิเฟอร์เฮอร์แมนกล่าวและวิศวกรของทีม MER กล่าว
การทำความสะอาดช่วยเพิ่มปริมาณพลังงานรายวันของ Spirit ประมาณ 30 วัตต์ต่อชั่วโมงเป็นประมาณ 240 วัตต์ต่อชั่วโมงจาก 210 วัตต์ต่อชั่วโมง รถแลนด์โรเวอร์ใช้เวลาประมาณ 180 วัตต์ต่อวันเพื่อความอยู่รอดและการสื่อสารขั้นพื้นฐานดังนั้นการเพิ่มขึ้นนี้จะเพิ่มปริมาณพลังงานตามอำเภอใจสำหรับกิจกรรมต่าง ๆ เช่นการขับขี่และการใช้เครื่องมือ สามสิบวัตต์ชั่วโมงคือปริมาณพลังงานที่ใช้กับหลอดไฟ 30 วัตต์เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง
“ เราจะสามารถใช้พลังงานนี้เพื่อการขับขี่ที่มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ” Colette Lohr ผู้จัดการภารกิจยานสำรวจที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ใน Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย“ ไดรฟ์ของเราใช้เวลาเฉลี่ยประมาณ 50 นาทีและพลังงานมักจะเป็น ปัจจัยที่ จำกัด เราอาจสามารถเพิ่มจำนวนนั้นเป็นไดรฟ์หนึ่งชั่วโมงครึ่ง”
วิญญาณขับรถมาได้ประมาณ 9 เมตร (ประมาณ 30 ฟุต) นับตั้งแต่ขึ้นก้อนหินซึ่งขัดขวางความคืบหน้าของวันที่ 31 มกราคมเป้าหมายของทีมในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าคือการนำทางรถแลนด์โรเวอร์เหนือหรือรอบ ๆ ที่ราบสูงที่เรียกว่า ไปยังพื้นที่เป้าหมายสำหรับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ในด้านอื่น ๆ ของ Home Plate ใน Gusev Crater
เหตุการณ์การทำความสะอาดครั้งสุดท้ายก่อนหน้านี้ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างนี้ก็คือในเดือนมิถุนายน 2007 ลมทำความสะอาดฝุ่นในเวลานั้นมากขึ้น แต่พายุฝุ่นในสัปดาห์ต่อมาไม่ได้ผลประโยชน์มากนัก
ในอีกด้านหนึ่งของโลกใน Meridiani Planum โอกาสขับรถ 135.9 เมตร (446 ฟุต) เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์โอกาสยืนลงสำหรับสองสามดวงอันเป็นผลมาจากข้อผิดพลาดของ PMA (Panoramic Mast Assembly) เนื่องจาก SEU (Single-Event Upset) เมื่ออนุภาคมีประจุพุ่งผ่านทรานซิสเตอร์บนรถแลนด์โรเวอร์และพลิกไปด้านหนึ่งเล็กน้อย “ โชคดีที่ผู้ควบคุมมอเตอร์สามารถตรวจจับและรายงานเหตุการณ์เหล่านี้ได้เพื่อให้รถแลนด์โรเวอร์หยุดได้อย่างปลอดภัย” Scott Maxwell บอกกับ Space Magazine ในวันที่ 5 กุมภาพันธ์“ เรามีเหตุผลที่ดีที่จะหวังว่า PMA ของโอกาสจะไม่เสียหาย จงกลับมาบนถนนในไม่ช้า”
และตอนนี้เธอกลับมาขับรถไปที่เนื้อหาหัวใจ (และหัวใจของคนขับรถแลนด์โรเวอร์) ของเธอ โอกาสของ Odometry สะสมอยู่ที่ 14.36 กิโลเมตร (8.92 ไมล์) ตั้งแต่ลงจอดในเดือนมกราคม 2547 รวมถึง 2.58 กิโลเมตร (1.6 ไมล์) นับตั้งแต่ปีนขึ้นจาก Victoria Crater เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2008 เธอกำลังเดินทางไป Endeavour Crater ซึ่งเป็นปล่องขนาดใหญ่ประมาณประมาณ ห่างออกไป 12 กิโลเมตร (7 ไมล์)
รถแลนด์โรเวอร์ได้เลีย แต่พวกเขายังคงฟ้อง! เกินห้าปีแล้วสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ทั้งสอง -Yippee!
ที่มา: JPL
