ประมาณ 99 ล้านปีที่แล้วไดโนเสาร์ประหลาดสุดประหลาดและเหมือนนกตัวเล็ก ๆ ติดอยู่ในปริมาณของต้นไม้เรซินที่แข็งตัวเป็นสีเหลืองอำพันในที่สุดรักษาสิ่งที่อาจเป็นไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุดเท่าที่เคยรู้จักมาอาศัยอยู่บนโลก การศึกษากล่าวว่า
ไดโนเสาร์ตัวนี้ขนานนามว่า Oculudentavis khaungraaeมีน้ำหนักเพียง 0.07 ออนซ์ (2 กรัม) น้ำหนักของธนบัตรสองดอลลาร์ แม้จะมีขนาดของมัน แต่สัตว์ตัวน้อยนี้อาจไม่ได้ขี้อาย มีฟันประมาณ 100 ซี่และพวกมันแหลม
"มันมีฟันมากกว่านก Mesozoic อื่น ๆ ที่เรารู้จัก" นักวิจัยร่วมนำการศึกษา Jingmai O'Connor ศาสตราจารย์อาวุโสของซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังที่สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีนกล่าว มันยังมีฟันอยู่ด้านหลังกรามของมันใต้ตาของเธอเธอพูดว่า "ซึ่งแสดงให้เห็นว่าสัตว์สามารถเปิดปากของมันได้จริงๆกว้างจริงๆ"
แต่กว้างมากสำหรับ pipsqueak เช่นนี้อาจอนุญาตให้นักล่ากินอาหารมื้อเล็ก ๆ “ เนื่องจากมันมีขนาดเล็กมากเราจึงจินตนาการว่ามีเพียงสิ่งเดียวที่เป็นไปได้ที่จะสามารถกินได้คือแมลง” และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ โอคอนเนอร์เล่าเรื่องวิทยาศาสตร์สด
ก้อนอำพันนั้นมีหัวของไดโนเสาร์และแม้แต่สิ่งนั้นก็ยังคงอยู่ในยุคสมัย อุโมงค์เล็ก ๆ ในชิ้นงานบ่งบอกว่าหอยเจาะเข้าไปในอำพันและส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะไดโนเสาร์เสียหาย
โชคดีที่ส่วนอื่น ๆ ของกะโหลกศีรษะไม่เสียหาย นักวิจัยประหลาดใจกับกายวิภาคศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์หลังจากใช้การสแกนแบบพิเศษเพื่อวิเคราะห์ชิ้นงาน แทนที่จะเป็นเบ้าตาที่แตกต่างกันสำหรับฟันของมัน“ ฟันนั้นถูกหลอมรวมเข้ากับกะโหลกศีรษะซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติอย่างมากสำหรับไดโนเสาร์รวมถึงนกด้วย” โอคอนเนอร์กล่าว (หมายเหตุสั้น ๆ : นกวิวัฒนาการมาจากไดโนเสาร์ซึ่งอธิบายว่าทำไมบางส่วนนกในยุคแรกจึงมีฟัน)
"สิ่งแปลกประหลาดจำนวนมากของชิ้นงานชิ้นนี้เราเพียงอธิบายผ่านกระบวนการย่อส่วน" โอคอนเนอร์กล่าวซึ่งย้อนกลับไปยังที่ที่ไดโนเสาร์ถูกค้นพบและอาศัยอยู่ในยุคครีเทเชียสยุคสุดท้ายของยุคไดโนเสาร์ .
ไดโนเสาร์จิ๋ว
ชิ้นอำพันขนาดก้อนกรวดถูกขุดขึ้นในปี 2559 จากเหมืองในพม่า (ชื่อเดิมคือพม่า) และซื้อโดยคุณหะระผู้บริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์ลูกเขยพิพิธภัณฑ์ Hupoge Amber ในประเทศจีน (พิพิธภัณฑ์เดียวกับที่มีลูกไก่อายุครีเทเชียสอายุน้อยเก็บรักษาไว้ในอำพัน) จากนั้นศึกษานักวิจัยร่วมนำ Lida Xing ศาสตราจารย์รองศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยธรณีวิทยาแห่งประเทศจีนแสดงให้เห็นว่า O'Connor สแกนไดโนเสาร์ที่เหมือนนก ปฏิกิริยาของเธอ?
"โว้ว."
O'Connor และเพื่อนร่วมงานของเธอตั้งชื่อไดโนเสาร์ Oculudentavis khaungraaeรวมคำภาษาละติน "oculus" (ตา), "dentes" (ฟัน) และ "aves" (นก) ชื่อเผ่าพันธุ์เกียรตินิยมเขาหรงสำหรับการบริจาคตัวอย่าง
ในช่วงชีวิตของไดโนเสาร์มันบินไปรอบ ๆ ต้นไม้ที่ผลิตจากยางที่ปลูกในน้ำกร่อยในเวลาที่ส่วนหนึ่งของพม่าอยู่ในแนวโค้งเกาะ ทฤษฎีเกี่ยวกับขนาดของสัตว์แสดงให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ "ย่อขนาด" เมื่อพวกมันวิวัฒนาการบนเกาะโดดเดี่ยวเช่นนี้
ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตบนเกาะนำไปสู่ ท.ก. เพื่อพัฒนาคุณสมบัติทางกายวิภาคแปลก ๆ ตัวอย่างเช่นกระดูกรอบดวงตาของมันก่อตัวเป็นรูปช้อนเหมือนจิ้งจกซึ่งแปลกประหลาดโอคอนเนอร์กล่าว ยิ่งกว่านั้นดวงตาอาจวางอยู่บนกระดูกรูปถ้วยทำให้พวกเขานูนออกมาด้านนอกเธอกล่าว
เส้นผ่านศูนย์กลางด้านในของซ็อกเก็ตตาบ่งบอกว่าไดโนเสาร์ที่มีฟันนั้นมีรูม่านตาเล็ก ๆ ซึ่งเป็นร่องรอยที่ถูกล่าในระหว่างวันเมื่อมีแสงแดด แต่แตกต่างจากผู้ล่าคนอื่น ๆ ตาของมันอยู่ที่ด้านข้างของหัวของมันซึ่งหมายความว่ามันมีการมองเห็นในตาสองตาน้อยหรือไม่มีเลยซึ่งเป็นคุณลักษณะที่น่าจะทำให้มันท้าทายในการตามล่า
ไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุด?
เจ้าของสถิติปัจจุบันสำหรับ "ไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุด" จริงๆแล้วเป็นนกนกฮัมมิงเบิร์ด (Mellisuga helenae) เนื่องจากตัวอย่างยากที่จะเกิดขึ้น O'Connor และเพื่อนร่วมงานของเธอจึงไม่สามารถวัดได้เพื่อให้ได้มิติที่แน่นอน ถึงกระนั้นหลังจากการวัดนกฮัมมิงเบิร์ด vervain (Mellisuga minima) - ซึ่งมันใหญ่กว่านกฮัมมิงเบิร์ดเล็กน้อย - พวกเขาพบว่าไดโนเสาร์ของพวกมันเล็กกว่า
นอกจากนี้ ท.ก. เป็นไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุดในยุคนั้น มันมีขนาดเพียงหนึ่งในหกของนกซากดึกดำบรรพ์ที่เล็กที่สุดที่รู้จักทำให้มันเป็นไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุดในยุค Mesozoic (252 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อน) Roger Benson ศาสตราจารย์วิชาบรรพชีวะศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดเขียนไว้ใน ชิ้นส่วนความเห็นประกอบในวารสาร Nature
ถึงแม้ว่าหัวจะได้รับการเก็บรักษาในอำพันโอคอนเนอร์ตั้งข้อสังเกตว่าสถานการณ์ "จูราสสิคพาร์ค" ไม่น่าเป็นไปได้ แม้ว่าชิ้นส่วนดีเอ็นเอของไดโนเสาร์อาจยังคงมีอยู่ในชิ้นงาน แต่ก็ยังมีไม่เพียงพอสำหรับการโคลนนิ่งเธอกล่าว
“ มันจะไม่เกิดขึ้น” เธอกล่าวเสริม“ คุณเคยเห็น“ จูราสสิคพาร์ค” แล้วหรือยังไม่จบไม่ดีทำไมเราต้องทำเช่นนั้น?”
ค้นหาสิ่งที่น่าอัศจรรย์
การค้นพบไดโนเสาร์ตัวน้อยทำให้เกิดปฏิกิริยาเกินมาตรฐานจากนักบรรพชีวินวิทยาคนอื่น ๆ
การค้นพบนี้เป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง Darla Zelenitsky ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านไดโนเสาร์ paleobiology ที่มหาวิทยาลัย Calgary ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว
"การค้นพบครั้งนี้เป็นเครื่องเตือนใจอย่างยิ่งว่านกโบราณและไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกอาจมีวิวัฒนาการอาจมีขนาดที่เล็ก แต่ไม่เป็นที่รู้จักเพราะมันมีขนาดเล็กเกินไปที่จะเก็บบันทึกในซากดึกดำบรรพ์ภายใต้สถานการณ์ปกติ" Zelenitsky กล่าว
ท.ก. Sara Burch ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่เชี่ยวชาญในการดูนกและไดโนเสาร์เทราพอดกินไดโนเสาร์ที่ State University of New York College ที่ Geneseo กล่าว ศึกษา.
"ตัวอย่างใหม่นี้มีขนาดเท่านกฮัมมิงเบิร์ด แต่มีการดัดแปลงที่ไม่เหมือนใครและไม่คาดคิดซึ่งบ่งบอกว่ามันแตกต่างกันทางนิเวศวิทยา" Burch กล่าวกับ Live Science ทางอีเมล "ตัวอย่างเช่นนี้เปิดโอกาสให้เราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้ทางชีวภาพในขนาดร่างกายที่เล็กมาก"
