การเหลือบใหม่ภายในหัวใจของนายพรานได้ยืนยันการแยกระหว่างระบบดาวคู่ที่โคจรรอบกันและกันอย่างใกล้ชิดเมื่อนักดาราศาสตร์เชื่อว่าพวกเขาอาจเป็นดาวดวงเดียวได้
ทีมวิจัยนำโดย Stefan Kraus และ Gerd Weigelt จาก Max-Planck-Institute for Radio Astronomy (MPIfR) ในกรุงบอนน์ประเทศเยอรมนีใช้กล้องโทรทรรศน์ Interferometer (VLTI) ขนาดใหญ่ที่สุดของ ESO เพื่อรับภาพที่คมชัดที่สุดของ Theta Theta คู่เล็ก 1 Ori C ในกลุ่ม Orion Trapezium
ดาวไบนารีเป็นตัวแทนของดาวฤกษ์ที่มีมวลมากที่สุดในภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์มวลสูงที่สุดในโลก
Theta 1 Ori C เป็นดาวเด่นและส่องสว่างมากที่สุดในเรือนเพาะชำดาว Orion ตั้งอยู่ที่ระยะทางประมาณ 1,300 ปีแสงมีห้องปฏิบัติการที่ไม่เหมือนใครเพื่อศึกษากระบวนการก่อตัวของดาวมวลสูงอย่างละเอียด การแผ่รังสีที่เข้มข้นของ Theta 1 Ori C ทำให้เกิดเป็นเนบิวลานายพรานทั้งหมด ด้วยลมแรงของมันทั้งคู่ดวงดาวก็สร้างรูปร่างของ Orion proplyds ที่มีชื่อเสียงดาวฤกษ์อายุน้อยยังคงล้อมรอบด้วยดิสก์ฝุ่นก่อกำเนิดดาวเคราะห์
แม้ว่า Theta 1 Ori C ดูเหมือนจะเป็นดาวดวงเดียว แต่มีทั้งกล้องโทรทรรศน์ธรรมดาและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลทีมค้นพบการมีอยู่ของสหายใกล้ชิด
“ VLTI interferometry กับเครื่องมือ AMBER ทำให้เราเป็นครั้งแรกที่จะได้ภาพของระบบนี้ด้วยความละเอียดเชิงมุมที่น่าทึ่งเพียง 2 มิลลิวินาทีเท่านั้น” Stefan Kraus กล่าว “ สิ่งนี้สอดคล้องกับพลังการแก้ปัญหาของกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกระจก 130 เมตร”
ภาพใหม่นี้แยกดาวฤกษ์อายุน้อยจำนวนสองดวงออกจากระบบนี้อย่างชัดเจน การสำรวจมีความละเอียดเชิงพื้นที่ประมาณ 2 มิลลิวินาทีซึ่งสอดคล้องกับขนาดของรถที่ปรากฏบนพื้นผิวดวงจันทร์
ภาพ VLTI แสดงให้เห็นว่าในเดือนมีนาคม 2008 ระยะเชิงมุมระหว่างดาวทั้งสองนั้นมีประมาณ 20 มิลลิวินาทีเท่านั้น การวัดตำแหน่งเพิ่มเติมของระบบเลขฐานสองได้รับในช่วง 12 ปีที่ผ่านมาโดยใช้เทคนิคของ bispectrum speckle interferometry ด้วยกล้องโทรทรรศน์ระดับ 3.6 ถึง 6 เมตรทำให้สามารถทำการสำรวจความละเอียดเชิงมุมสูงได้แม้ในช่วงความยาวคลื่นแสงต่ำถึง 440 นาโนเมตร
คอลเลกชันของการตรวจวัดแสดงว่าดาวมวลสูงสองดวงนั้นอยู่ในวงโคจรที่ผิดปกติมากเป็นระยะเวลา 11 ปี การใช้กฎข้อที่สามของเคปเลอร์มวลของดาวทั้งสองได้มาเป็น 38 และ 9 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ นอกจากนี้การตรวจวัดยังอนุญาตให้กำหนดระยะตรีโกณมิติของระยะทางไปยัง Theta 1 Ori C และดังนั้นไปยังศูนย์กลางของภูมิภาคก่อตัวดาวฤกษ์ Orion
ระยะทางที่เกิดขึ้น 1,350 ปีแสงเป็นข้อตกลงที่ยอดเยี่ยมกับงานของกลุ่มวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งที่นำโดย Karl Menten เช่นกันจาก MPIfR ซึ่งตรวจวัดพาราไดแม็กซ์ตรีโกณมิติของการเปล่งคลื่นวิทยุ nonthermal ของดาว Orion Nebula ด้วย Very Long Baseline Array ผลลัพธ์เหล่านี้มีความสำคัญสำหรับการศึกษาภูมิภาค Orion รวมถึงการปรับปรุงแบบจำลองเชิงทฤษฎีของการก่อตัวดาวฤกษ์มวลสูง
นักวิจัยกล่าวว่าผลดังกล่าวเน้นให้เห็นถึงความเป็นไปได้ใหม่ของการถ่ายภาพดาวฤกษ์ที่มีความละเอียดสูงซึ่งสามารถทำได้ด้วยการใช้อินเตอร์เฟอโรเมท เทคนิคนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์รวมแสงจากกล้องโทรทรรศน์หลาย ๆ ตัวก่อให้เกิดกล้องโทรทรรศน์เสมือนจริงขนาดใหญ่ที่มีพลังในการแก้ไขที่สอดคล้องกับกล้องโทรทรรศน์เดี่ยวที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 200 เมตร
“ การสำรวจของเราแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการถ่ายภาพใหม่ที่น่าทึ่งของ VLTI” เกอร์ดวีเกลต์กล่าว “ เทคนิคอินเฟอโรเมทรีอินฟราเรดนี้จะนำไปสู่การค้นพบใหม่ ๆ มากมาย”
การใช้ภาพตะกั่ว: ภาพ VLTI / อำพันของ Theta 1 Ori C ใน Orion Trapezium Cluster รวมถึงการวัดตำแหน่งของระบบไบนารีที่ได้รับในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา เครดิต: Max Planck Institute / VLTI / AMBER
แหล่งที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์สูงสุดสถาบันพลังค์ (ส่งผ่าน Eurekalert) และเอกสารต้นฉบับ
