OSIRIS-Rex ยานอวกาศแห่งแรกของนาซ่าที่ออกแบบมาเพื่อรวบรวมและดึงตัวอย่างที่เก่าแก่ของดาวเคราะห์น้อยเพื่อกลับสู่โลกได้เข้าสู่ขั้นตอนการประกอบขั้นสุดท้ายแล้ว
ประมาณ 17 เดือนจากนี้ OSIRIS-REx มีกำหนดจะเปิดตัวในฤดูใบไม้ร่วงปี 2559 และเยี่ยมชมดาวเคราะห์น้อย Bennu ดาวเคราะห์น้อยที่อุดมด้วยคาร์บอน
Bennu เป็นดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกและถูกเลือกสำหรับภารกิจส่งคืนตัวอย่างเพราะมัน“ สามารถจับร่องรอยกำเนิดของระบบสุริยะและโฮสต์โมเลกุลอินทรีย์ที่อาจมีชีวิตบนโลก” NASA กล่าว
ยานอวกาศมีอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ห้าชนิดเพื่อศึกษาดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 492 เมตรจากระยะไกล
ในที่สุดมันก็จะรวบรวมหินและดินและนำตัวอย่างอย่างน้อย 60 กรัม (2.1 ออนซ์) กลับสู่โลกในปี 2023 เพื่อการศึกษาโดยนักวิจัยที่นี่พร้อมด้วยเครื่องมือวิทยาศาสตร์ที่ทันสมัยที่สุดที่มีอยู่ทั้งหมด
ตัวอย่างอันมีค่าจะมาถึงที่สนามทดสอบและฝึกซ้อมของยูทาห์ในกระป๋องส่งคืนตัวอย่างที่คล้ายกับยานอวกาศสตาร์ดัส
OSIRIS-REx - ย่อมาจาก Origins, Spectral Interpretation, การระบุทรัพยากร, ความปลอดภัย, Regolith Explorer - ยานอวกาศผ่านการตัดสินใจครั้งสำคัญบนท้องถนนเพื่อเปิดตัวและได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการจากองค์การนาซ่าเพื่อเปลี่ยนเข้าสู่ระยะภารกิจต่อไปนี้
การประชุมเพื่อตัดสินใจว่าจะเดินหน้าต่อไปเพื่อการประชุมครั้งสุดท้ายจัดขึ้นที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าในกรุงวอชิงตันเมื่อวันที่ 30 มีนาคมและเป็นประธานคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ของนาซ่านำโดยอดีตนักบินอวกาศจอห์นกุนส์เฟลด์ กล้องโทรทรรศน์อวกาศปี 2552
“ นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับทีม OSIRIS-REx” Dante Lauretta ผู้ตรวจสอบหลักสำหรับ OSIRIS-Rex ที่มหาวิทยาลัยแอริโซนา Tucson กล่าว
“ หลังจากผ่านไปเกือบสี่ปีของความพยายามในการออกแบบที่เข้มข้นตอนนี้เรากำลังดำเนินการต่อด้วยการเริ่มต้นการประกอบระบบการบิน ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับการทำงานหนักและความพยายามของทีมที่ต้องการให้เรามาถึงจุดนี้”
การเปลี่ยนไปสู่ระยะต่อไปที่เรียกว่า ATLO (การประกอบการทดสอบและการเปิดตัว) เป็นสิ่งสำคัญสำหรับโปรแกรมเพราะเมื่อยานอวกาศมารวมกันทางกายภาพล็อคฮีดมาร์ตินผู้รับเหมาหลักของ OSIRIS-REx กล่าว Lockheed กำลังสร้าง OSIRIS-Rex ในโรงงานประกอบของพวกเขาที่เมืองเดนเวอร์
“ ATLO เป็นจุดเปลี่ยนในความก้าวหน้าของภารกิจของเรา หลังจากเกือบสี่ปีของความพยายามในการออกแบบที่เข้มข้นตอนนี้เรากำลังเริ่มต้นการประกอบระบบการบินและการรวมเครื่องมือวิทยาศาสตร์” Lauretta กล่าว
ในอีกหกเดือนข้างหน้าช่างเทคนิคจะทำการติดตั้งบนโครงสร้างยานอวกาศหลายระบบรวมถึง avionics, power, telecomm, กลไก, ระบบระบายความร้อนและคำแนะนำการนำทางและการควบคุมตาม NASA
“ การสร้างยานอวกาศที่จะนำตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยกลับมาเป็นโอกาสที่ไม่เหมือนใคร” Rich Kuhns ผู้จัดการโครงการ OSIRIS-REx ที่ Lockheed Martin Space Systems กล่าวในแถลงการณ์
“ เรารู้สึกได้ถึงแรงกระตุ้นในการเปิดตัวอาคาร เรากำลังติดตั้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าและหลังจากนั้นเราจะเปิดยานอวกาศเป็นครั้งแรก”
OSIRIS-REx มีกำหนดการเปิดตัวในเดือนกันยายน 2559 จากสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในรัฐฟลอริดาบนเรือจรวด United Launch Alliance Atlas V 411 ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบินขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 4 เมตรและมอเตอร์จรวดหนึ่งตัว มีการเปิดตัว Atlas V เพียงสามตัวในการกำหนดค่านี้
“ ในเวลาเพียง 500 วันเราจะเริ่มการเดินทางเจ็ดปีสู่ Bennu และย้อนกลับ นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น” Lauretta กล่าว
ยานอวกาศจะไปถึง Bennu ในปี 2561 และส่งตัวอย่างกลับมายังโลกในปี 2566
Bennu เป็นเศษซากที่ไม่เปลี่ยนแปลงจากการล่มสลายของเนบิวลาสุริยะและการกำเนิดของระบบสุริยะของเราเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อนมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเมื่อเวลาผ่านไป
ความก้าวหน้าที่สำคัญในการประกอบยานอวกาศได้สำเร็จไปแล้วที่โรงงานผลิตของเดนเวอร์ใน Lockheed
Mike Donnelly ผู้จัดการโครงการของ OSIRIS-REx ที่ Goddard Space Flight Center ในเมือง Greenbelt รัฐแมรี่แลนด์กล่าวว่า“ โครงสร้างยานอวกาศได้รับการรวมเข้ากับระบบขับเคลื่อนและระบบขับเคลื่อนและพร้อมที่จะเริ่มการรวมระบบในเขต Lockheed Martin คำให้การ.
“ ชุดของส่วนบรรจุของกล้องและเซ็นเซอร์อยู่ในช่วงทดสอบด้านสิ่งแวดล้อมและจะส่งมอบในช่วงฤดูร้อน / ฤดูใบไม้ร่วงนี้”
OSIRIS-REx เป็นภารกิจที่สามในโครงการ New Frontiers ของนาซ่าตาม New Horizo ns ถึง Pluto และ Juno ถึง Jupiter ซึ่งเปิดตัวบนจรวด Atlas V
Atlas V ล่าสุดเปิดตัว MMS ของโลกสี่วงโคจรของยานสำรวจวิทยาศาสตร์เมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2558
ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าในกรีนเบลต์รัฐแมริแลนด์รับผิดชอบการจัดการภารกิจโดยรวม
OSIRIS-REx เติมเต็ม Asteroid Initiative ของนาซ่า - รวมถึง Asteroid Redirect Mission (ARM) ซึ่งเป็นภารกิจยานอวกาศของหุ่นยนต์ที่มุ่งจับก้อนหินพื้นผิวจากดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่แตกต่างกัน นักบินอวกาศเปิดตัวยานอวกาศ Orion ใหม่ของนาซ่า Orion จะเปิดตัว SLS Heavy Lift Booster ใหม่ของ NASA พร้อมกันภายใต้การพัฒนา
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวการบินอวกาศของมนุษย์
