ทุก ๆ 14 เดือนการเกิดแผ่นดินไหวเงียบ ๆ ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนเล็กน้อยในเขตเหลื่อม Cascadia ซึ่งมีความสามารถในการสร้างแผ่นดินไหวขนาด 9.0 ตอนนี้การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสิ่งเหล่านี้เรียกว่าแผ่นดินไหวแบบเอเซียนิยมเชื่อมโยงกับการเคลื่อนที่ของของเหลวในชั้นใต้ดิน
การค้นพบนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับความเสี่ยงของการเกิดแผ่นดินไหวในภูมิภาค Cascadia ข้อมูลที่เป็นที่รู้จักกันดีจากวงจรของการสะสมความเครียดและการปลดปล่อยในระหว่างเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ Pascal Audet นักธรณีฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยออตตาวากล่าวและผู้เขียนร่วมของการวิจัยใหม่ ความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการเกิดแผ่นดินไหวในที่สุดก็สามารถช่วยลดช่องว่างในการทำความเข้าใจระหว่างวัฏจักรแผ่นดินไหวที่สังเกตเห็นได้ดีนี้และกระบวนการที่เกิดขึ้นอย่างลึกล้ำภายในเขตมุดตัว
การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 22 มกราคมในวารสาร Science Advances มองไปที่เขตเหลื่อม Cascadia ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการเคลื่อนไหวของแผ่นดินไหวจากทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียไปยังเกาะแวนคูเวอร์ซึ่งแผ่นมหาสมุทร Juan de Fuca เลื่อนลงมา อเมริกาเหนือ. สำนักงานการจัดการเหตุฉุกเฉินของโอเรกอนระบุว่าพื้นที่ดังกล่าวเคยประสบแผ่นดินไหวขนาด 9.0 ในอดีตและมีศักยภาพที่จะได้รับประสบการณ์จากแผ่นดินไหวขนาดใกล้เคียงหรือใหญ่กว่าในอนาคต แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในภูมิภาคนี้อาจทำให้เกิดสึนามิได้ถึง 100 ฟุต (30.5 เมตร)
อย่างไรก็ตามการทำงานภายในของระบบความผิดยังคงท้าทายที่จะเข้าใจ ตอนนี้นักวิจัยมีเครื่องมือภาคพื้นดินที่ละเอียดอ่อนซึ่งสามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวที่ช้ามากและละเอียดอ่อนได้ลึกภายในเขตมุดตัว Audet กล่าว เครื่องมือเหล่านี้ได้เปิดเผยว่าชิ้นส่วนของความผิดปกติระหว่างแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นเป็นประจำหลุดออกอย่างช้าๆในช่วงวันหรือสัปดาห์ การจัดส่งช้าเกินไปจนทำให้เกิดการสั่นสะเทือนที่ระดับพื้นดิน แต่สามารถสร้างแรงกดดันต่อส่วนใหม่ของความผิดทำให้เกิดความเสี่ยงต่อการเกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่
นักวิจัยยังรู้ว่าหินที่ผ่านการลื่นช้าลง 25 ไมล์ (40 กิโลเมตร) นี้อิ่มตัวด้วยของเหลว Audet กล่าว ของเหลวที่ติดอยู่ในรูขุมขนเล็ก ๆ ในหินอยู่ภายใต้แรงกดดันจากหินและโลกเหนือพวกมัน สิ่งนี้จะทำให้หินที่อิ่มตัวนั้นอ่อนตัวลงซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการลื่นไหลช้าลงของความผิดพลาด
งานวิจัยใหม่ตรวจสอบความเชื่อมโยงระหว่างของเหลวและสลิป Audet และเพื่อนร่วมงานของเขาเปรียบเทียบข้อมูลการสั่นสะเทือน 25 ปีจากเกาะแวนคูเวอร์ตอนใต้กับข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างหินและแรงกดดันหลายไมล์ลง มีเหตุการณ์แผ่นดินไหว 21 ครั้งที่เกิดขึ้นช้าในช่วงเวลาดังกล่าว เมื่อพบกับแผ่นดินไหวที่มองไม่เห็นพวกเขาพบว่าแรงดันของเหลวลดลงอย่างรวดเร็ว
"นี่อาจหมายถึงส่วนหนึ่งของของเหลวนั้นหนีเข้าสู่มวลหินที่วางตัวสูงหรือการแตกหักแบบ micro-fracture จะขยายและแตกตัวของของเหลวในระดับหนึ่ง" Audet เขียนในอีเมลถึง Live Science อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและเกิดขึ้นในช่วงเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์
การค้นพบนี้เป็นหลักฐานโดยตรงครั้งแรกที่ของเหลวในเขตมุดตัวเคลื่อนที่ไปมาในระหว่างการเคลื่อนที่ช้า Audet กล่าว แต่ตอนนี้เป็นคำถามไก่และไข่ ไม่ชัดเจนจากข้อมูลที่มีอยู่ไม่ว่าการเคลื่อนไหวของของไหลจะกระตุ้นการเกิดของการไหวช้าหรือการเคลื่อนที่ของของเหลวเพื่อตอบสนองต่อการลื่นของหิน
Audet และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังทำงานเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถค้นหาความเชื่อมโยงเดียวกันระหว่างของเหลวและสลิปช้าที่โซนมุดตัวอื่น ๆ ทั่วโลก Cascadia เป็นตัวอย่างที่ง่ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งของการลื่นช้าโดยมีแรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นกับความผิดทั้งหมด Audet กล่าว โซนเหลื่อมอื่น ๆ มีความซับซ้อนมากขึ้น อย่างไรก็ตามการทำความเข้าใจเกี่ยวกับพฤติกรรมของของเหลวในระหว่างเหตุการณ์เหล่านี้สามารถช่วยอธิบายได้ว่าทำไมเขตมุดตัวบางแห่งประสบกับเหตุการณ์การลื่นช้าเป็นประจำ
