ทุกวันนี้ Cubesats นั้นกำลังเดือดดาล: พวกมันมักจะมีราคาไม่แพงและรวดเร็วในการสร้าง เราคิดว่าลูกบาศก์กำลังเป็นบริวาร "ที่ใช้แล้วหมด" - ยานอวกาศขนาดเล็กที่เข้าสู่วงโคจรของโลกในช่วงเวลาสั้น ๆ ทำวิทยาศาสตร์ของพวกเขาแล้วเผาให้เป็นอันตรายในชั้นบรรยากาศของโลก แต่ทีมนักวิทยาศาสตร์มีแผนการระยะยาวและระยะยาวมากขึ้นสำหรับลูกบาศก์ของพวกเขา Benjamin Longmier และ James Cutler จาก University of Michigan ต้องการสร้าง cubesats ที่มีเครื่องยนต์ thruster พลาสมาขนาดเล็กที่สามารถขับเคลื่อนพวกมันไปในอวกาศลึกหรือแม้แต่อวกาศระหว่างดวงดาว
พวกเขามีวิสัยทัศน์ของลูกบาศก์คิวบัสเตอร์แบบพลาสม่าขณะที่มันแล่นผ่านยานอวกาศรอบโลกรอบขอบระบบสุริยะของเรา
พวกเขากำลังทำงานในสิ่งที่เรียกว่า CubeSat Ambipolar Thruster (CAT) ซึ่งเป็นระบบขับเคลื่อนพลาสมาใหม่ เทคโนโลยีทรัสเตอร์นี้ยังไม่มีอยู่ในชิ้นเดียว แต่ Longmeir และ Cutler กล่าวว่าพวกเขาสามารถรวมเข้าด้วยกันเป็นเวลาหลายเดือนด้วยเงินทุนเพียงเล็กน้อย แคสเตอร์พลาสมาของ CAT จะผลักดันดาวเทียมขนาด 5 กก. สู่ห้วงอวกาศไกลเกินกว่าวงโคจรของโลกที่ค่าใช้จ่าย 1 / 1,000 ในภารกิจก่อนหน้านี้
พวกเขาเริ่มต้นแคมเปญ Kickstarter มูลค่า $ 200,000 เพื่อช่วยเหลือเงินทุนในโครงการของพวกเขา ความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ลูกบาศก์ขับเคลื่อนเหล่านี้สามารถทำสิ่งที่น่าตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ: บินผ่านขนนกเอนเซลาดัสเพื่อค้นหาชีวิตศึกษาและติดแท็กดาวเคราะห์น้อยก่อตัวบินผ่านสนามแม่เหล็กโลกเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเปลวสุริยะและออโรร่า ข้อความในขวดทนนานหลายร้อยล้านปีในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์
พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถขึ้นดาวเทียมและบินได้ภายใน 18 เดือน
“ กระบวนการระดมทุนแบบดั้งเดิมเริ่มต้นด้วยข้อมูลเมล็ดพันธุ์เงินทุนจากรัฐบาลจำนวนมากและเหตุการณ์สำคัญและประตูจำนวนมากที่ต้องดำเนินการ” Longmier กล่าวในการแถลงข่าวจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน “ เราต้องการใช้ประโยชน์จากเงินทุน Kickstarter เพื่อบีบอัดช่วงเวลานั้นและเปลี่ยนจากข้อมูลเมล็ดเริ่มต้นไปสู่การบินในเวลาประมาณ 18 เดือนซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เร็วกว่าที่เป็นไปได้ด้วยเงินช่วยเหลือแบบดั้งเดิม”
ก้อนจะมีขนาดใหญ่พอ ๆ กับขนมปังและเครื่องขับดัน - เป็นเครื่องแรกที่ใช้พลาสมาร้อนยวดยิ่งที่ถูกส่งผ่านสนามแม่เหล็กเพื่อขับเคลื่อน CubeSat ทั้งคู่บอกว่าด้วยเทคโนโลยีนี้การสำรวจอวกาศดาวเคราะห์และในที่สุดดาวเคราะห์ดวงอื่นก็จะเร็วขึ้นและถูกลงกว่าเดิม
ในขณะที่เคยใช้จรวดพลาสมามาก่อนพวกมันเคยถูกใช้กับยานอวกาศขนาดใหญ่อย่าง Deep Space 1 และ DAWN เท่านั้น Longmier และ Cutler กำลังย่อขนาดระบบ ส่วนประกอบทรัสเตอร์ส่วนใหญ่ได้รับการสร้างขึ้นและได้รับการทดสอบแยกต่างหาก แต่พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจาก Kickstarter เพื่อรวบรวมทุกสิ่งไว้ในหน่วยทรัสเตอร์ขนาดกะทัดรัดหนึ่งหน่วยสำหรับการทดสอบส่วนประกอบแบบรวมในห้องปฏิบัติการจากนั้นในวงโคจรของโลก
พวกเขาได้รับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเครื่องขับดันในหน้า Kickstarter
ฉันกล้าให้คุณบอกฉันว่ามันไม่น่าตื่นเต้น!
ข้อมูลเพิ่มเติมจาก University of Michigan
