เครดิตรูปภาพ: NASA
เครื่องมือบนยานอวกาศ Quick Scatterometer ของ NASA ตรวจพบการละลายเร็วที่สุดใน Larsen Ice Shelf ของ Antarctica แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่นี้ถูกทำลายลงตั้งแต่ปี 1995 โดยสูญเสียขนาดเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์ของน้ำแข็ง (มากกว่า 2 ล้านล้านตัน) และก้อนที่หายไปส่วนใหญ่หายไปเนื่องจากพายุไซโคลนที่ส่งอากาศอบอุ่นเข้ามาในพื้นที่
ทีมวิจัยระหว่างประเทศที่ใช้ข้อมูลจากเครื่องมือ SeaWinds ของนาซ่าบนยานอวกาศ Quick Scatterometer ตรวจพบการหลอมละลายก่อนฤดูร้อนที่เร็วที่สุด แต่ยังบันทึกไว้ในส่วนของ Larsen Ice Shelf ของ Antarctica น้ำแข็งหนาธารน้ำแข็งขนาดใหญ่เกือบ 200 เมตร (656 ฟุต) ซึ่งในช่วงปลายยุค 80 มีขนาดใหญ่พอ ๆ กับรัฐอินเดียนาประสบการณ์การแตกสลายครั้งใหญ่เริ่มขึ้นในปี 2538 ซึ่งลดพื้นที่ลงเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น น้ำแข็งกว่าสองล้านล้านตัน
นักวิจัยดร. มาร์คดริ๊งค์วอเตอร์แห่งองค์การอวกาศยุโรปดร. เดวิดลองแห่งมหาวิทยาลัยบริคัมยังก์และดร. สตีฟฮารังโกโซแห่งการสำรวจแอนตาร์กติกของอังกฤษใช้ข้อมูล Quick Scatterometer (QuikScat) ในเวลาจริงเพื่อบันทึกการละลายอย่างรวดเร็ว หิ้งน้ำแข็งในทะเลเวดเดลล์ในทวีปแอนตาร์กติกาตั้งแต่วันที่ 27 ตุลาคมถึง 29 ตุลาคม 2545 การละลายซึ่งขยายไปถึง 68 องศาทางใต้นั้นเกิดจากพายุไซโคลนละติจูดกลางที่ส่งอากาศอบอุ่นสู่ภูมิภาค เชื่อกันว่าพายุเดียวกันนี้ทำให้เกิดการถดถอยอย่างเห็นได้ชัดในบริเวณขอบทะเลน้ำแข็งทางตะวันตกของคาบสมุทรแอนตาร์กติก ภาพ QuikScat มีอยู่ที่: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03894
โดยทั่วไปอุณหภูมิอากาศในภูมิภาคจะสูงกว่าการแช่แข็งเป็นเวลาสองสามวันในหรือหลังวันที่ 1 พฤศจิกายนในแต่ละปีซึ่งเป็นสารตั้งต้นสำหรับการละลายฤดูร้อนที่ยั่งยืนซึ่งโดยปกติจะกำหนดในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมาที่ละติจูดเหล่านี้ ระยะเวลาสะสมของเหตุการณ์การละลายในฤดูร้อนประจำปีเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 50 ปีที่ผ่านมาเนื่องจากอุณหภูมิอากาศเฉลี่ยในฤดูร้อนทางด้านตะวันออกของคาบสมุทรแอนตาร์กติกได้อุ่นขึ้นอย่างน่าพอใจ (ประมาณสององศาเซลเซียสหรือ 3.6 องศาฟาเรนไฮต์) นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเหตุการณ์เหล่านี้มีความรับผิดชอบต่อการแยกลาร์เซ่นและชั้นวางน้ำแข็งอื่น ๆ ก่อนหน้า ดังนั้นความสามารถในการสังเกตเหตุการณ์ดังกล่าวแบบเรียลไทม์โดยใช้ scatterometers นั้นเป็นที่สนใจของนักวิจัยเนื่องจากพวกเขาอาจให้เบาะแสที่ประเมินค่าไม่ได้ต่อชะตากรรมของชั้นน้ำแข็งขั้วโลกใต้ที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์เคยเชื่อว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างภาวะโลกร้อนของคาบสมุทรแอนตาร์กติกเมื่อเร็ว ๆ นี้กับวัฏจักรตามธรรมชาติของการทำให้เย็นลงการวัดภาคสนามเมื่อเร็ว ๆ นี้ให้หลักฐานบางอย่างเพื่อแนะนำความถี่ของการละลายในฤดูร้อนและปริมาณน้ำละลาย การสลายตัวของ Larsen และชั้นน้ำแข็งอื่น ๆ ในแอนตาร์คติกา
“ น้ำเชื่อว่าจะแทรกซึมเข้าไปในรอยแตกและรอยแยกในน้ำแข็งและเติมความลึกที่น้ำแข็งที่ค่อนข้างเย็นกว่า” Drinkwater กล่าว “ เมื่อน้ำแข็งขยายตัวกระบวนการนี้จะผลักลิ่มเข้าไปในรอยแตกที่มีอยู่เพื่อเร่งกระบวนการแตกหักตามธรรมชาติ”
Scatterometers ทำงานโดยส่งคลื่นไมโครเวฟความถี่สูงไปยังพื้นผิวโลกและวัด“ คลื่นสะท้อนกลับ” หรือคลื่นสะท้อนคลื่นเรดาร์กลับมาที่ดาวเทียม Moshe Pniel ผู้จัดการโครงการ scatterometer ที่ Jet Propulsion Laboratory ของนาซ่า Pasadena, Calif ซึ่งพัฒนาและจัดการเครื่องมือกล่าวว่า scatterometers เช่น SeaWinds บน QuikScat และเครื่องมือ SeaWinds ที่คล้ายกันใน Advanced Earth Observing Satellite 2 (Adeos 2) กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่ามีความสำคัญเพิ่มมากขึ้นในการตรวจสอบกระบวนการทางบกและน้ำแข็ง
“ Scatterometers สามารถตรวจจับความแตกต่างระหว่างพื้นผิวหลอมละลายและพื้นผิวแห้งได้อย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็ว” เขากล่าว “ พวกเขาเป็นเครื่องมือใหม่ที่สำคัญในความสามารถของเราในการตรวจสอบผลกระทบการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบนน้ำแข็งขั้วโลกใต้ทุกวัน ข้อมูล scatterometer เหล่านี้มีความสำคัญในซีกโลกใต้เนื่องจากข้อมูลเรดาร์เรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์แบบเรียลไทม์ไม่สามารถใช้งานได้บนพื้นฐานที่สม่ำเสมอ การวัด QuikScat ที่รวบรวมและจัดเก็บใน Scatterometer Climate Record Pathfinder การศึกษาโดย Long and Drinkwater (http://www.scp.byu.edu) เปิดใช้งานการประเมินที่สำคัญของการเชื่อมโยงระหว่างการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในน้ำแข็งปกคลุมทั่วโลกและการเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องในองค์ประกอบที่สำคัญ ระบบสุริยะบรรยากาศมหาสมุทรที่เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับโลก”
การวัด QuikScat และข้อมูลภาพที่พัฒนาโดย Long นั้นได้รับการประมวลผลและจัดจำหน่ายในเวลาใกล้เคียงโดย National Oceanic and Atmospheric Administration ให้นักวิทยาศาสตร์ที่ British Antarctic Survey และที่อื่น ๆ เข้าถึงข้อมูลเรดาร์ความละเอียดต่ำได้อย่างรวดเร็วซึ่งสามารถใช้รายงานเหตุการณ์ละลาย . British Antarctic Survey รวบรวมและแจกจ่ายข้อมูลสถานีอุตุนิยมวิทยาแอนตาร์กติกในเวลาจริง
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ SeaWinds ดูได้ที่: http://winds.jpl.nasa.gov/index.html
Earth Science Enterprise ของ NASA นั้นเป็นความพยายามในการวิจัยระยะยาวเพื่อทำความเข้าใจและปกป้องโลกของเรา สถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาบริหาร JPL สำหรับองค์การนาซ่า
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
