นักดาราศาสตร์ยุโรปได้ค้นพบสสารมืดแห่งสสารมืดที่อยู่ห่างออกไปมากกว่า 10,000 ล้านปีแสง การค้นพบนี้ทำโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO โดยการสำรวจท้องฟ้าในช่วงคลื่นแสงแคบ ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อเน้นอะตอมไฮโดรเจนในยุคแรก นักดาราศาสตร์คิดว่าพวกเขาเห็นก๊าซจำนวนมากตกอยู่ในกลุ่มของสสารมืดซึ่งสามารถสร้างกาแลคซีขนาดใหญ่เช่นทางช้างเผือกได้
VLT ของ ESO ได้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบ 'หยดแรก' ขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ห่างออกไป 10 พันล้านปีแสง สถานการณ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดสำหรับการดำรงอยู่และคุณสมบัติของมันคือมันเป็นช่วงเริ่มต้นของการก่อตัวของกาแลคซีเมื่อก๊าซตกลงสู่สสารขนาดใหญ่ของสสารมืด
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักดาราศาสตร์ได้ค้นพบในจักรวาลอันห่างไกลที่เรียกว่า 'blobs' วัตถุเหล่านี้ค่อนข้างมีพลัง แต่มีวัตถุส่องสว่างน้อยกว่าขนาดกาแลคซีทางช้างเผือกของเรา ลักษณะที่แน่นอนของพวกเขายังไม่ชัดเจนและมีหลายสถานการณ์เสนอให้บัญชีสำหรับการดำรงอยู่ของพวกเขา
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศได้ค้นพบ 'blob' ใหม่ซึ่งอยู่ในระยะทาง 11.6 พันล้านปีแสง (redshift 3.16) มันถูกมองว่าเป็นเหมือนเมื่อจักรวาลมีอายุเพียง 2 พันล้านปีหรือน้อยกว่า 15% ของอายุปัจจุบัน วัตถุที่ค้นพบใหม่ตั้งอยู่ในเขต GOODS South ที่ได้รับการศึกษาเป็นอย่างดี
วัตถุถูกค้นพบโดยใช้เครื่องมือ FORS1 แบบหลายโหมดบนกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ VLO ในเดือนธันวาคม 2545 นักดาราศาสตร์ศึกษาส่วนเล็ก ๆ ของสนาม GOODS South ในตัวกรองแคบแบนด์ที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ 505 นาโนเมตรนานกว่า 8 ชั่วโมง . ตัวกรองพิเศษนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์สังเกตการปลดปล่อยจากอะตอมไฮโดรเจนซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 11.6 พันล้านปีแสง (redshift ระหว่าง 3.126 และ 3.174) ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2547 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2548 มีการใช้ FORS1 อีกครั้งเพื่อทำการสเปคโทรสโคปของแหล่งที่ค้นพบใหม่บางแห่งรวมเวลาการสังเกตทั้งหมด 6 ชั่วโมง
ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลางของ 200,000 แสงต่อปีหยดนั้นใหญ่เป็นสองเท่าของทางช้างเผือกของเราและพลังงานทั้งหมดที่ปล่อยออกมานั้นเทียบเท่ากับดวงอาทิตย์ประมาณ 2 พันล้านดวง แม้จะมีสิ่งนี้วัตถุจะมองไม่เห็นในภาพที่ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์ต่าง ๆ ที่สังเกตจากอินฟราเรดไปจนถึงคลื่นรังสีเอกซ์ทำให้มันเป็นวัตถุที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริง มันเป็นวัตถุเช่นเดียวที่พบโดยนักดาราศาสตร์ในการสำรวจของพวกเขา
“ เราพยายามอธิบายหยดนี้โดยใช้คำอธิบายที่พบบ่อยที่สุดเช่นการส่องสว่างของกาแลคซีที่มีนิวเคลียสที่ใช้งานอยู่หรือกาแล็กซี่ที่สร้างดาวในอัตราที่รุนแรง แต่ไม่มีพวกมันเลย” Kim Nilsson (ESO) กล่าว ผู้เขียนคนแรกของกระดาษที่เกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ “ เราจะนำไปสู่ข้อสรุปที่ว่าการปล่อยก๊าซไฮโดรเจนที่สังเกตมานั้นมาจากก๊าซดั่งเดิมที่ตกลงบนสสารมืด เราอาจเห็นการสร้างกาแลคซีขนาดใหญ่อย่างทางช้างเผือกของเราเอง”
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว ESO
