นักวิจัยระดับปริญญาเอกชาวออสเตรเลียที่ใช้กล้องโทรทรรศน์สนามหลังบ้านได้ทำการค้นพบครั้งใหญ่ที่อาจเกิดขึ้น: มหาสมุทรและทวีปของโลกส่องแสงแตกต่างกันไปในด้านมืดของดวงจันทร์
ตอนนี้ Sally Langford ผู้สมัครระดับปริญญาเอกด้านฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นแนะนำว่า“ Earthshine” ของดาวเคราะห์รอบ ๆ ดาวฤกษ์อื่นสามารถให้หน้าต่างทางไกลเข้ามาในลักษณะพื้นผิวของมัน
Langford และเพื่อนร่วมงานของเธอจากเมลเบิร์นและมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันได้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าความแตกต่างในการสะท้อนของแสงจากมวลโลกและมหาสมุทรสามารถมองเห็นได้ในด้านมืดของดวงจันทร์ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่รู้จักกัน บทความของพวกเขาปรากฏในวารสารต่างประเทศฉบับสัปดาห์นี้ Astrobiology.
นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกในโลกที่ใช้การสะท้อนของโลกเพื่อวัดผลกระทบของทวีปและมหาสมุทรต่อความสว่างที่ชัดเจนของดาวเคราะห์ การศึกษาอื่น ๆ ได้ใช้สเปกตรัมสีและเซ็นเซอร์อินฟราเรดเพื่อระบุพืชพรรณหรือสำหรับการตรวจสอบสภาพอากาศ
นักวิจัยมองที่ด้านมืดของดวงจันทร์เสี้ยวโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 20 ซม. (8 นิ้ว) ซึ่งใหญ่กว่าที่นักดาราศาสตร์สมัครเล่นส่วนใหญ่ใช้ในระยะหลา
Langford ใช้เวลาสามปีในการถ่ายภาพดวงจันทร์เพื่อวัดความสว่างของโลกเมื่อมันหมุน การสังเกตการณ์ของดวงจันทร์ถูกสร้างขึ้นจาก Mount Macedon ในรัฐวิกตอเรียเป็นเวลาประมาณสามวันในแต่ละเดือนเมื่อดวงจันทร์ขึ้นหรือลง การศึกษาได้ดำเนินการเพื่อให้ในตอนเย็นเมื่อดวงจันทร์เป็นจันทร์เสี้ยวแว็กซ์, โลกสะท้อนแสงที่เกิดจากมหาสมุทรอินเดียและชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา ในตอนเช้าเมื่อดวงจันทร์เป็นจันทร์เสี้ยวมันก็เกิดจากมหาสมุทรแปซิฟิกเท่านั้น
“ เมื่อเราสังเกตโลกจากดวงจันทร์ในตอนเย็นเราเห็นภาพสะท้อนที่สดใสจากมหาสมุทรอินเดียเมื่อโลกหมุนทวีปแอฟริกาปิดกั้นการสะท้อนนี้และดวงจันทร์จะมืดลง” Langford กล่าว
Langford กล่าวว่าการแปรผันนั้นเผยให้เห็นความแตกต่างระหว่างการสะท้อนของมหาสมุทรที่รุนแรงเหมือนกระจกเมื่อเปรียบเทียบกับดินแดนที่หรี่ลง
“ ในอนาคตนักดาราศาสตร์หวังว่าจะพบดาวเคราะห์อย่างโลกรอบดาวฤกษ์อื่น” แลงก์ฟอร์ดกล่าว “ อย่างไรก็ตามดาวเคราะห์เหล่านี้จะเล็กเกินไปที่จะอนุญาตให้สร้างภาพจากพื้นผิวของมัน เราสามารถใช้ Earthshine ร่วมกับความรู้เกี่ยวกับพื้นผิวของโลกเพื่อช่วยในการตีความการแต่งหน้าทางกายภาพของดาวเคราะห์ดวงใหม่”
CAPTION IMAGE: Earthshine บนดวงจันทร์เสี้ยว เครดิต: Edward W. Szczepanski, สมาคมดาราศาสตร์ฮุสตัน (คลิกที่ภาพเพื่อไปที่หน้าของ Szczepanski)
ที่มา: มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น กระดาษมีอยู่ที่นี่
