ภาพไอพ่นน้ำแข็งของ Enceladus ปรากฏในภาพนี้โดย Cassini เมื่อวันที่ 30 กันยายน 2007
(ภาพ: © NASA / JPL / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ)
นักวิทยาศาสตร์ตรวจพบสารประกอบอินทรีย์ชนิดใหม่ในขนนกที่ปะทุออกมาจากเอนเซลาดัสของดวงจันทร์น้ำแข็ง
ยานแคสสินีของนาซ่ารวบรวมข้อมูลและรูปภาพอันมีค่าของดาวเสาร์และดวงจันทร์ในช่วงประมาณ 20 ปีที่ภารกิจเกิดขึ้น ในขณะที่ภารกิจสิ้นสุดลงในวันที่ 15 กันยายน 2017 ด้วยการดำน้ำฝีมือสู่โลกใน "Grand Finale" นักวิทยาศาสตร์ยังคงศึกษาความมั่งคั่งของข้อมูลที่พวกเขารวบรวมระหว่างการปฏิบัติภารกิจ
ในการศึกษาใหม่ครั้งหนึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาวัสดุที่ Enceladus ขับออกมาจากแกนกลางโดยใช้ช่องระบายความร้อน วัสดุผสมกับน้ำในมหาสมุทรใต้ผิวดวงจันทร์แล้วปล่อยออกมาเป็นไอน้ำและน้ำแข็ง
ในภาพถ่าย: Enceladus, Icy ของ Saturn, Shiny Moon
ที่เกี่ยวข้อง: ดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์น่าจะเป็น 'อายุที่สมบูรณ์แบบ' ต่อชีวิตของท่าเรือ
ในการศึกษาการดีดตัวเหล่านี้ทีมวิจัยได้ค้นพบโมเลกุลของสารอินทรีย์ที่ควบแน่นอยู่ในเมล็ดธัญพืชเหล่านี้ซึ่งมีออกซิเจนและไนโตรเจน สิ่งนี้เกิดขึ้นหลังจากการค้นพบสารอินทรีย์บนดวงจันทร์ครั้งแรกในปี 2561
สารประกอบที่คล้ายกันบนโลกมีส่วนร่วมในปฏิกิริยาทางเคมีที่เกิดกรดอะมิโนซึ่งเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่รวมตัวกันเพื่อสร้างโปรตีนและจำเป็นต่อชีวิตตามที่เรารู้
บนโลกพลังงานหรือความร้อนจากปล่องไฮโดรเทอร์มอลที่พื้นมหาสมุทรช่วยกระตุ้นปฏิกิริยาการสร้างกรดอะมิโนเหล่านี้ จากการค้นพบนี้นักวิทยาศาสตร์ได้แนะนำว่าอาจมีบางสิ่งคล้ายกันเกิดขึ้นที่เอนเซลาดัสและปล่องน้ำพุร้อนใต้มหาสมุทรใต้ผิวดินช่วยในการสร้างกรดอะมิโนบนดวงจันทร์
"หากเงื่อนไขถูกต้องโมเลกุลเหล่านี้มาจากมหาสมุทรลึกของเอนเซลาดัสอาจอยู่ในเส้นทางการเกิดปฏิกิริยาแบบเดียวกับที่เราเห็นบนโลกเรายังไม่รู้ว่าจำเป็นต้องใช้กรดอะมิโนสำหรับชีวิตนอกโลกหรือไม่ กรดอะมิโนนั้นเป็นส่วนสำคัญของปริศนา "โนซาร์คาวาจาซึ่งเป็นผู้นำทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิสระแห่งเบอร์ลิน กล่าวในการแถลง.
ทีนี้การค้นพบสารประกอบอินทรีย์เหล่านี้ไม่ได้หมายความว่าเท่ากับการค้นพบสิ่งมีชีวิตหรือจำเป็นต้องเป็นองค์ประกอบสำคัญของชีวิต แต่เป็นอีกก้าวหนึ่งของการค้นพบว่ากรดอะมิโนอาจก่อตัวขึ้นที่เอนเซลาดัสหรือไม่และนั่นอาจหมายถึงการค้นหาสิ่งมีชีวิตในเอกภพ
“ ที่นี่เรากำลังหากลุ่มอาคารอินทรีย์ขนาดเล็กและละลายได้ - สารตั้งต้นที่เป็นไปได้สำหรับกรดอะมิโนและส่วนผสมอื่น ๆ ที่จำเป็นสำหรับชีวิตบนโลก” Jon Hillier ผู้ร่วมเขียนกล่าว
“ งานนี้แสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรของเอนเซลาดัสนั้นมีปฏิกิริยาแบบสำเร็จรูปมากมายและเป็นแสงสีเขียวอีกดวงหนึ่งในการตรวจสอบความเป็นอยู่ของเอนเซลาดัส” ผู้ร่วมเขียน Frank Frank ได้กล่าวเพิ่มเติมในคำแถลงเดียวกัน
เพื่อตรวจจับสารประกอบเหล่านี้และมาถึงข้อสรุปที่น่าตื่นเต้นนี้ทีมงานของ Khawaja ใช้ข้อมูลจาก Cosmic Dust Analyzer (CDA) ของ Cassini ซึ่งตรวจพบเม็ดน้ำแข็งที่เปล่งออกมาในขนนกของพระจันทร์ และข้อมูลจากสเปกโตรมิเตอร์ของ CDA ซึ่งวิเคราะห์องค์ประกอบของธัญพืช
การค้นพบนี้ถูกตีพิมพ์ในวันที่ 2 ตุลาคมในวารสารวารสารรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์
- Saturn Moon Enceladus เป็น 'Water World' แห่งแรกของคนต่างด้าวที่มี Organics ที่ซับซ้อน
- มีเธนอาจเป็นดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์เป็นสัญญาณของชีวิตได้หรือไม่?
- การทดลองในปล่องไฮโดรเทอร์มอลนำดาวเสาร์เอนเซลาดัสมายังโลก
