ดาวเคราะห์ต่างด้าว K2-18 b น่าจะเป็นจุดหมายปลายทางการพักผ่อนที่แปลกใหม่อย่างแท้จริง
สองทีมวิจัยเพิ่งประกาศการตรวจจับของ ไอน้ำในอากาศของ K2-18 b"ซุปเปอร์เอิร์ ธ " ที่อยู่ห่างจากโลกของเราประมาณ 110 ปีแสง นี่คือการค้นพบสถานที่สำคัญเนื่องจากโลกมนุษย์ต่างดาวมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ได้อย่างเห็นได้ชัดโคจรรอบดาวฤกษ์ของมันในระยะที่เหมาะสมสำหรับน้ำของเหลวที่มีอยู่บนพื้นผิวดาวเคราะห์
แต่นี่ไม่ได้หมายความว่า K2-18 b เหมือนโลก ในความเป็นจริง, โลกทั้งสองนั้นแตกต่างกันมาก. K2-18 b นั้นกว้างกว่าโลกประมาณ 2.3 เท่าและมีมวลมากขึ้นแปดเท่าและมันโคจรรอบดาวแคระแดงซึ่งเป็นดาวที่เล็กกว่าและมืดกว่าดวงอาทิตย์มาก
ดังนั้นการเดินทางไป K2-18 b จะเป็นอย่างไร นานมากสำหรับผู้เริ่ม - ใช้เวลานานกว่าล้านปีในการเดินทางโดยใช้เครื่องยนต์จรวดแบบดั้งเดิม แต่ขอให้เรื่องของการปฏิบัติจริงกัน คุณจะเห็นอะไรบนพื้นผิวของโลกนี้? คุณจะได้สัมผัสกับอะไร
มันยากที่จะพูด แต่น่าเสียดาย สำหรับผู้เริ่มต้น K2-18 b ซึ่งถูกค้นพบในปี 2558 วงโคจรค่อนข้างใกล้กับดาวฤกษ์แม่ของมันโดยทำหนึ่งรอบทุกรอบ 33 วัน ดังนั้นดาวเคราะห์อาจถูกล็อคไว้ตามปกติและแสดงใบหน้าหนึ่งใบหน้าต่อหน้า ดาวแคระแดงเช่นเดียวกับดวงจันทร์ของโลกแสดงให้เราเห็นด้านที่อยู่ใกล้เคียงเสมอ หากเป็นเช่นนั้น K2-18 b จะมีด้านกลางวันและกลางคืนด้วยแถบพลบค่ำถาวรที่แยกระหว่างทั้งสอง
แต่เราไม่รู้ว่าเป็นอย่างนั้นหรือไม่และความไม่แน่นอนยังคงดำเนินต่อไป
หนึ่งในทีมวิจัยที่นำโดย Angelos Tsiaras จากศูนย์ข้อมูลอวกาศของมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (CSED) ระบุว่าไอน้ำทำขึ้นระหว่าง 0.01% ถึง 50% ของบรรยากาศของ K2-18 b ด้วยช่วงที่กว้างใหญ่มันยากที่จะสร้างลักษณะดาวเคราะห์นอกระบบ ตัวอย่างเช่นมันอาจถูกน้ำท่วมอย่างสมบูรณ์หรือโลกที่มีทะเลสาบและมหาสมุทร แต่มีพื้นที่โล่งโล่งมากมายสมาชิกในทีมศึกษากล่าว
กลุ่มวิจัยอื่นนำโดยBjörn Benneke จากสถาบันวิจัยการสำรวจดาวเคราะห์นอกระบบที่Université de Montréal posited อีกสถานการณ์. นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้แนะนำว่า K2-18 b ประกอบด้วยแกนดาวเคราะห์ที่ล้อมรอบด้วยบรรยากาศที่มีไฮโดรเจนเป็นองค์ประกอบใหญ่และมีเพียงไอน้ำ โลกเช่นนี้จะไม่มีพื้นผิวอย่างน้อยก็ไม่ใช่แบบที่เราคุ้นเคยบนโลกนี้
Tsiaras และเพื่อนร่วมงานของเขาตีพิมพ์ผลเมื่อวานนี้ (11 ก.ย. ) ในวารสาร Nature Astronomy ทีมงานของ Benneke ได้โพสต์บทความลงในไซต์งานพิมพ์ออนไลน์ arXiv.org; การศึกษายังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน
อุณหภูมิของโลกก็ไม่แน่นอนเช่นกัน ทีมของ Tsiaras ประเมินอุณหภูมิพื้นผิวระหว่างลบ 100 และ 116 องศาฟาเรนไฮต์ (ลบ 73 ถึง 47 องศาเซลเซียส) นั่นหมายความว่าพื้นผิวโดยเฉลี่ยจะเย็นกว่าทวีปแอนตาร์กติกาหรือร้อนกว่าทะเลทรายที่ร้อนที่สุดในโลก
การดึงความโน้มถ่วงของ K2-18 b นั้นดีกว่าเพราะเรารู้จักมวลและเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวเคราะห์ หากส่วนใหญ่แล้ว ดาวเคราะห์นอกระบบ เป็นหินและน้ำแข็งที่แข็งผู้มาเยือนพื้นผิวโลกจะรู้สึกหนักกว่า 37% กว่าที่เขาหรือเธอรู้สึกบนโลก (มวลที่สูงขึ้นของ K2-18 b ถูกชดเชยโดยขนาดที่ใหญ่กว่าในเรื่องนี้เนื่องจากแรงโน้มถ่วงลดลงด้วยกำลังสองของระยะห่างจากจุดศูนย์กลางดาวเคราะห์)
ภาพจะซับซ้อนกว่านี้ถ้า K2-18 b เป็นบรรยากาศส่วนใหญ่ดังที่จินตนาการโดยทีมงานของ Benneke ในกรณีนั้นแรงโน้มถ่วงที่คุณรู้สึกจะขึ้นอยู่กับขนาดของแกนกลางของดาวเคราะห์ แต่พลังของแรงดึงนั้นจะไม่สำคัญกับมุมมองของคุณ บรรยากาศอันกว้างใหญ่จะสร้างแรงกดดันสูงเช่นที่คุณจะถูกแบนไม่ว่าคุณจะยืนอยู่ตรงไหน
แต่ถ้าคุณสามารถอยู่รอดได้และถ้าคุณสามารถมองผ่านชั้นบรรยากาศนั้นคุณจะได้รับการมองเห็นทิวทัศน์ที่น่าจดจำ
ในระหว่างการประชุมทางไกลกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคาร (10 ก.ย. ) Tsiaras ชี้ให้เห็นว่า K2-18 b มีพี่น้องที่โคจรอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่มากขึ้น จากพื้นผิวของ K2-18 b ดาวเคราะห์ดวงอื่นอาจดูเหมือนวีนัสทำในท้องฟ้าของโลก Tsiaras กล่าว
แล้วก็มีดวงดาวเองซึ่งจะดูแตกต่างจากดวงอาทิตย์ของเราเอง
"คุณจะเห็นดาวสีแดงมากกว่าดาวสีส้มเหลือง" Ingo Waldmann จาก CSED สมาชิกของทีม Tsiaras กล่าวระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์
ดาวแคระแดงมักจะกระฉับกระเฉงกว่าดาวฤกษ์ที่มีแสงแดดจัด ดาวฤกษ์แม่ของ K2-18 b นั้นสงบนิ่งตามมาตรฐานของดาวแคระแดง Waldmann กล่าว แต่ดาวนั้นอาจยังคงอาบดาวเคราะห์ในปริมาณรังสีอุลตร้าไวโอเลตที่สร้างความเสียหายสูงกว่าที่เราเคยทำ
“ สำหรับชีวิตบนโลกนี้มันจะไม่ดี - เราทุกคนเป็นมะเร็งได้ค่อนข้างเร็ว” Waldmann กล่าว “ แต่คุณรู้ไหมว่าชีวิตอาจมีวิวัฒนาการที่แตกต่างออกไปดังนั้นมันยากที่จะบอก”
- 10 ดาวเคราะห์นอกระบบที่สามารถเป็นเจ้าภาพชีวิตคนต่างด้าว
- โซนที่เอื้ออาศัยได้สำหรับดาวเคราะห์และดวงดาวต่างดาวทำงานอย่างไร (Infographic)
- ความหลากหลายทางชีวภาพบนดาวเคราะห์ต่างด้าวบางแห่งอาจแคระโลก
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
