เราส่งภารกิจไปยังดาวอังคารอย่างต่อเนื่องโดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อค้นหาชีวิตในอดีตหรือปัจจุบัน แต่ถ้าหากมีผลกระทบอย่างมากในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ของเรดแพลนเน็ตขัดขวางความเป็นไปได้ในอนาคตสำหรับชีวิตที่จะเติบโต การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับ“ การแบ่งแยกขั้วอำนาจของดาวอังคาร” บ่งชี้ว่าดาวเคราะห์ถูกวัตถุขนาดใหญ่มากอาจเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ ตอนนี้นักวิจัยเชื่อว่าผลกระทบเช่นนี้อาจทำให้โอกาสในการมีชีวิตบนดาวอังคารขัดลงอย่างมีประสิทธิภาพทำให้ดาวเคราะห์ปลอดเชื้อ ดาวเคราะห์น้อยนี้อาจแทรกซึมเปลือกโลกดาวอังคารลงไปลึกมากจนทำให้โครงสร้างภายในเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ป้องกันสนามแม่เหล็กที่รุนแรงจากการหุ้มโลก การขาดสนามแม่เหล็กบนดาวอังคารจึงสิ้นสุดโอกาสใด ๆ สำหรับบรรยากาศที่บำรุงเลี้ยง ...
ดาวอังคารดูแปลก ๆ นักดาราศาสตร์ยุคแรกสังเกตเห็นและหอสังเกตการณ์ทุกวันนี้จะเห็นมันทุกครั้งที่พวกเขามองไปที่โลกสีแดง ดาวอังคารมีสองหน้า. หนึ่งใบหน้า (ซีกโลกเหนือ) ประกอบด้วยที่ราบแห้งแล้งและเนินทรายเรียบ ใบหน้าอีกด้านหนึ่ง (ซีกโลกใต้) เป็นภูมิประเทศที่วุ่นวายและขรุขระของภูเขาและหุบเขา มันจะปรากฏขึ้น ขั้วต่อเปลือกโลก crustal ก่อตัวขึ้นหลังจากที่เกิดผลกระทบครั้งใหญ่ในช่วงต้นของการพัฒนาดาวอังคารทำให้ดาวเคราะห์มีรอยแผลเป็นทางธรณีวิทยาตลอดไป แต่บอกว่าถ้าผลกระทบนี้เกินความสวยงามอันบริสุทธิ์? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าโซนผลกระทบทั่วโลกนี้แสดงถึงบางสิ่งที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น?
เพื่อให้เข้าใจสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับดาวอังคารเราต้องมองโลกก่อน ดาวเคราะห์ของเรามีสนามแม่เหล็กอันทรงพลังที่สร้างขึ้นใกล้แกนกลาง การหลอมเหล็กหลอมเหลวโดยการลากอิเลกตรอนอิสระด้วยการตั้งค่าไดนาโมขนาดใหญ่ที่ส่งออกสนามแม่เหล็กแรงสูง ในขณะที่สนามแม่เหล็กทะลุผ่านดาวเคราะห์มันก็ฉายออกมาจากพื้นผิวและไปถึงระยะทางหลายพันไมล์สู่อวกาศก่อตัวเป็นฟองกว้างใหญ่ ฟองนี้เรียกว่าสนามแม่เหล็กปกป้องเราจากลมสุริยะที่สร้างความเสียหายและป้องกันไม่ให้ชั้นบรรยากาศของเราระเบิดขึ้นสู่อวกาศ ชีวิตก้าวหน้าบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินนี้เพราะโลกมีการป้องกันลมสุริยะที่มีประสิทธิภาพ
แม้ว่าดาวอังคารจะเล็กกว่าโลกนักวิทยาศาสตร์มักจะสูญเสียเพื่ออธิบายว่าทำไมไม่มีสนามแม่เหล็กบนดาวอังคาร แต่จากการตรวจพบว่ากองกำลังของดาวเทียมที่กำลังโคจรอยู่ เคยทำ มีสนามแม่เหล็กโลกในอดีต มันได้รับฉันทามติทั่วไปบางครั้งที่สนามแม่เหล็กของดาวอังคารหายไปเมื่อการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์ขนาดเล็กเย็นลงอย่างรวดเร็วและสูญเสียความสามารถในการเก็บเหล็กภายในของมันให้อยู่ในสภาพที่ไหลเวียน หากไม่มีการพาความร้อนสูญเสียเอฟเฟกต์ไดนาโมจึงทำให้สนามแม่เหล็ก (และสนามแม่เหล็กใด ๆ ) หายไป สิ่งนี้มักถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้ดาวอังคารไม่มีบรรยากาศที่หนา ก๊าซในชั้นบรรยากาศใด ๆ ถูกกัดกร่อนสู่อวกาศโดยลมสุริยะ
อย่างไรก็ตามอาจมีคำอธิบายที่ดีกว่าว่าทำไมดาวอังคารถึงสูญเสียพลังแม่เหล็ก “หลักฐานชี้ให้เห็นว่าการกระแทกครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์อาจทำให้แกนหลอมเหลวหยุดชะงักเปลี่ยนการไหลเวียนและส่งผลต่อสนามแม่เหล็ก” Sabine Stanley ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยโตรอนโตหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องในการวิจัยนี้กล่าว “เรารู้ว่าดาวอังคารมีสนามแม่เหล็กซึ่งหายไปเมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อนและสิ่งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่เกิดการกระจายตัวของเปลือกโลกซึ่งเป็นโอกาสที่จะเชื่อมโยงกับผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย.”
ในช่วงวิวัฒนาการของดาวอังคารเมื่อ 4 พันล้านปีก่อนสิ่งต่าง ๆ อาจดูมีแนวโน้มมากขึ้น ด้วยสนามแม่เหล็กที่แรงดาวอังคารมีชั้นบรรยากาศหนาปกป้องจากการทำลายของลมสุริยะภายในสนามแม่เหล็กของมันเอง แต่ในไม่ช้าผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่อาจเปลี่ยนวิถีประวัติศาสตร์ของชาวอังคารตลอดไป
“ดาวอังคารเคยมีชั้นบรรยากาศที่หนากว่าพร้อมกับน้ำนิ่งและสนามแม่เหล็กดังนั้นมันน่าจะเป็นสถานที่ที่แตกต่างจากดาวเคราะห์ที่แห้งแล้งที่เราเห็นอยู่ทุกวันนี้.” - Monica Grady ศาสตราจารย์ด้านดาวเคราะห์และอวกาศที่ Open University
การสูญเสียสนามแม่เหล็กหลังจากที่ดาวเคราะห์น้อยส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความเสียหายต่อการทำงานภายในของดาวอังคารดาวอังคารทำให้ชั้นบรรยากาศของมันลดลงอย่างรวดเร็วดังนั้นจึงปิดกั้นความสามารถในการดำรงชีวิตใน 4 พันล้านปีนับตั้งแต่ เป็นเรื่องที่น่าเศร้า…
แหล่งที่มาดั้งเดิม: Times Online (UK)
