รายงานวิจัยชิ้นใหม่ของโคลอมเบียมี“ ศักยภาพดาวหางดาวหาง” ของดาวหางที่ไม่ได้ใช้งานในระบบสุริยะของเราซึ่งอยู่ระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัส สิ่งนี้ขัดแย้งกับมุมมองที่ยาวนานที่ดาวหางเกิดขึ้นที่ขอบของระบบสุริยะใน Oort Cloud
อย่างไรก็ตามมีดาวหางที่ใช้งานอยู่จำนวน 12 ดวงปรากฏอยู่ในและรอบ ๆ แถบดาวเคราะห์น้อยอย่างลึกลับ นักดาราศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าจะต้องมีดาวหางที่ไม่ได้ใช้งานจำนวนหนึ่งในภูมิภาคนี้ที่สว่างขึ้นเมื่อแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสผลักดาวหางออกมาเพื่อให้พวกเขาได้รับพลังงานจากดวงอาทิตย์มากขึ้น
นักวิจัยตรวจสอบดาวหางที่เกิดจากแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีซึ่งเป็นจุดที่เชื่อว่ามีดาวเคราะห์น้อยเพียงดวงเดียว (ร่างเล็ก ๆ ส่วนใหญ่ประกอบด้วยหิน) ตรงกันข้ามดาวหางเป็นส่วนผสมของหินและน้ำแข็ง น้ำแข็งจะละลายเมื่อดาวหางเข้าใกล้ดวงอาทิตย์และสามารถสร้างหางที่มองเห็นได้จากโลก (นี่คือรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างดาวหางและดาวเคราะห์น้อย)
“ ลองนึกภาพดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดที่อยู่รอบดวงอาทิตย์เพื่อหาออนโดยไม่มีกิจกรรมใด ๆ ” อิกนาชิโอเฟอรินผู้เป็นผู้นำการวิจัยกล่าวและเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยอันติโอเกียในโคลัมเบีย
“ เราพบว่าบางส่วนของหินเหล่านี้ไม่ใช่หินที่ตายแล้ว แต่เป็นดาวหางที่อยู่นิ่งซึ่งอาจกลับมามีชีวิตถ้าพลังงานที่พวกเขาได้รับจากดวงอาทิตย์เพิ่มขึ้นไม่กี่เปอร์เซ็นต์”
ทีมเชื่อว่าโซนนี้มีความแอคทีฟมากขึ้นเมื่อหลายล้านปีก่อน แต่เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นพวกเขาก็เงียบกว่า
“ หินทั้งสิบสองดวงนั้นเป็นดาวหางจริงที่ฟื้นคืนชีพหลังจากระยะห่างต่ำสุดจากดวงอาทิตย์ลดลงเล็กน้อย” นักวิจัยกล่าว
“ พลังงานพิเศษเล็กน้อยที่พวกเขาได้รับจากดวงอาทิตย์นั้นเพียงพอที่จะชุบชีวิตพวกเขาจากสุสาน”
ตรวจสอบรายละเอียดเพิ่มเติมของการวิจัยในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์ นอกจากนี้ยังมีรุ่นที่พิมพ์ไว้ล่วงหน้าใน Arxiv
ที่มา: Royal Astronomical Society
