เครดิตรูปภาพ: ESA
Rosetta ยานอวกาศดาวหางของ European Space Agency กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางสู่อวกาศ? อีกครั้ง ยานอวกาศจะทำแผนที่พื้นผิวของดาวหางอย่างละเอียดและจากนั้นลงสู่พื้นผิวจริงและให้ภาพความละเอียดสูงจาก "พื้นดิน"
นักล่าดาวหางของ ESA จะมุ่งหน้าสู่เป้าหมายใหม่ในไม่ช้าซึ่งรู้จักกันในชื่อ 67P / Churyumov-Gerasimenko แต่ทีมภารกิจมีความมั่นใจว่าโบนันซ่าทางวิทยาศาสตร์กำลังรอคอยเมื่อ Rosetta มาถึงจุดหมายปลายทางในฤดูร้อนปี 2014
หนึ่งปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังรอการเริ่มต้นการเดินทางประวัติศาสตร์ของ Rosetta เพื่อโคจรและลงจอดบนดาวหางขนาดเล็กที่ชื่อว่า 46P / Wirtanen จากนั้นหลังจากเกิดอุบัติเหตุกับยานยิงยานอวกาศ Ariane 5 โอดิสซีย์ของยานอวกาศก็ถูกพักไว้และนักวางแผนภารกิจก็เริ่มค้นหาดาวหางอื่น ๆ ที่จะอยู่ในระยะของ Rosetta
หลังจากการวิเคราะห์อย่างระมัดระวังของวัตถุที่มีอยู่และข้อ จำกัด การเปิดตัวที่เกี่ยวข้องสำหรับแต่ละตัวเลือกคณะกรรมการโครงการวิทยาศาสตร์ของ ESA ในที่สุดก็ยอมรับข้อเสนอแนะเพื่อส่ง Rosetta ไปยังผู้บุกรุกรายอื่นเป็นระยะเข้าไปในระบบสุริยะชั้นใน
ภายใต้แผนการบินที่ได้รับการแก้ไขยานอวกาศที่แข็งแกร่งจะสร้าง flyby หนึ่งจากดาวอังคารและสาม flybys ของ Earth บนเส้นทางสู่ดาวหาง ช่วงระยะการเดินทางแบบเซอร์กิตนี้จะช่วยให้ Rosetta ทำการสำรวจสองครั้งในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักก่อนที่จะพบกับภูเขาน้ำแข็งจักรวาลที่เคลื่อนไหวเร็ว
ในปัจจุบันปริมาณของวิทยาศาสตร์ที่สามารถดำเนินการในช่วงระยะการเดินทาง 10 ปีถึงดาวหาง Churyumov-Gerasimenko ยังคงไม่แน่นอน การสำรวจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์สีแดงบางอย่างอาจเกิดขึ้นได้ในระหว่างการเผชิญหน้ากับดาวอังคารและมีโอกาสอย่างน้อยหนึ่งครั้งในการศึกษาดาวเคราะห์น้อยแถบหลักในระยะประชิด จำนวนผู้สมัครที่เป็นไปได้ได้รับการระบุแล้ว แต่การเลือกขั้นสุดท้ายจะทำหลังจากการเปิดตัวเมื่อทีมภารกิจได้กำหนดปริมาณเชื้อเพลิงส่วนเกินที่มีอยู่บนยานอวกาศ
อย่างไรก็ตามช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดของ Odyssey 11 ปีของ Rosetta จะเกิดขึ้นเมื่อมันเข้าสู่วงโคจรรอบ Churyumov-Gerasimenko ในเดือนสิงหาคม 2014 จากระดับความสูงเพียงไม่กี่กิโลเมตรกล้องจะสามารถทำแผนที่พื้นผิวทั้งหมด นิวเคลียสน้ำแข็งที่ความละเอียดสูงและค้นหาตำแหน่งที่เหมาะสม
เมื่อพื้นผิวของนิวเคลียสของดาวหางได้รับการสำรวจอย่างละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนและมีการเลือกสถานที่ลงจอดอย่างปลอดภัย Rosetta Lander จะแยกตัวออกจากยานอวกาศและค่อยๆลงสู่พื้นผิวที่เก่าแก่อย่างช้าๆ หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนคนงานจะยึดตัวเองไว้กับเปลือกน้ำแข็งและเริ่มสำรวจรายละเอียดของสภาพแวดล้อม
ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาขุมทรัพย์ของข้อมูลจากเครื่องดนตรีทั้งเก้าชนิดบนยานแลนเดอร์จะถูกส่งกลับไปยังโลกผ่านทางยานอวกาศโรเซตตา ในช่วงการจู่โจมทางประวัติศาสตร์คนงานจะกลับมาถ่ายภาพโคลสอัพของดาวหางอย่างใกล้ชิดเจาะเข้าไปในเปลือกอินทรีย์สีเข้มและลองชิมน้ำแข็งและก๊าซในยุคแรก แม้แต่โครงสร้างภายในของก้อนหิมะสกปรกก็จะถูกตรวจสอบโดยสัญญาณวิทยุจากยานอวกาศผ่านนิวเคลียสไปยังผู้ลงมือและกลับมาอีกครั้ง สำหรับนักวิทยาศาสตร์ความจริงพื้นฐานนี้หรือไม่ ข้อมูลจะให้การตรวจสอบที่มีคุณค่าของการสังเกตระยะไกลที่ถูกส่งกลับโดยยานอวกาศเป็นหางของมันเหนือพื้นผิวคลื่นของโลกน้ำแข็งขนาดเล็ก
ในขณะเดียวกันยานอวกาศจะตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของนิวเคลียสที่เกิดขึ้นระหว่างการพุ่งเข้าหาระบบสุริยะภายใน ในช่วงเวลาประมาณ 18 เดือนการทดลอง 11 ครั้งบนยานอวกาศ Rosetta จะตรวจสอบพฤติกรรมทุกแง่มุมของดาวหางระหว่างการพุ่งพล่านไปยังระบบสุริยะภายใน
เนื่องจากโดยทั่วไป Churyumov-Gerasimenko นั้นมีความกระตือรือร้นมากกว่า Wirtanen ในขณะที่มันเข้าใกล้ดวงอาทิตย์นักวิทยาศาสตร์จึงคาดว่าจะสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิดเป็นครั้งแรกที่การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งของดาวหางจากภูเขาน้ำแข็งที่เงียบสงบเข้าสู่โลกแห่งความวุ่นวาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อน้ำแข็งของมันระเหยออกไปไอพ่นที่สว่างจะปรากฏขึ้นโดยปล่อยก๊าซและฝุ่นละอองออกสู่อวกาศเพื่อสร้างอาการโคม่าและหางที่โดดเด่นซึ่งทอดตัวเป็นระยะทางไกลในทิศทางต่อต้านดวงอาทิตย์
แม้โดยทั่วไปจะมีลักษณะที่กระฉับกระเฉง แต่สภาพแวดล้อมของฝุ่นใกล้กับดาวหางอาจเป็นอันตรายต่อยานอวกาศน้อยกว่าที่มันจะอยู่ในบริเวณใกล้เคียงของดาวหาง Wirtanen ระยะห่างของดวงอาทิตย์ที่ใหญ่กว่าของ Churyumov-Gerasimenko หมายความว่านิวเคลียสของมันถูกทำให้ร้อนน้อยลงอย่างรุนแรงจากดวงอาทิตย์ดังนั้น จำกัด การส่งออกของฝุ่นที่บรรจุก๊าซซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อยานอวกาศ
ตามที่นักวิทยาศาสตร์โครงการ Rosetta ของ ESA กล่าวว่า Gerhard Schwehm น่าจะเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง
การสำรวจภาคพื้นแสดงให้เห็นว่าดาวหางมีการใช้งานที่ประมาณ 3 AU (ประมาณ 450 ล้านกิโลเมตรจากดวงอาทิตย์) เขาพูดว่า. เราเห็นเครื่องบินไอพ่นและกิจกรรมพื้นผิวจำนวนมากที่มีโครงสร้างจำนวนมากในอาการโคม่า
เนื่องจาก Churyumov-Gerasimenko เพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่ครั้งในระบบสุริยะชั้นในจึงยังคงเป็นดาวหางที่ยังคงมีชีวิตซึ่งค่อนข้างใหม่ซึ่งก่อให้เกิดก๊าซและฝุ่นจำนวนมาก โดยการบินไปกับมันนานกว่าหนึ่งปีเราจะสามารถสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่เกิดขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์อบอุ่น นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสนใจที่จะเห็นว่ากิจกรรมที่จะตายลงหลังจากที่มันเกิดขึ้นกับดวงอาทิตย์และเริ่มต้นวงโคจรออกไปด้านนอก?
การทำงานอย่างพร้อมเพรียงกันคนงานและยานอวกาศจะปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดาวหาง Schwehm กล่าว พวกเขาจะนำไปสู่การค้นพบที่น่าทึ่งเกี่ยวกับการสร้างแบบดั้งเดิมที่สุดของระบบสุริยะ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำท่วมใหญ่ของข้อมูลที่ถูกส่งคืนในระหว่างการเดินทางอันน่าทึ่งของ Rosetta จะให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เกี่ยวกับความลึกลับพื้นฐานเช่นการก่อตัวของมหาสมุทรของโลกและต้นกำเนิดของชีวิต
มันอาจช่วยเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้อยู่รอดในระยะยาว ด้วยการเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการหลงทางของระบบสุริยะ Rosetta จะให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีการตอบสนองหากเราพบดาวหางในเส้นทางชนกับโลก
Odyssey ของการสำรวจที่ไม่เหมือนใครของ Rosetta จะสิ้นสุดในเดือนธันวาคม 2558 หกเดือนหลังจากที่ดาวหางผ่านดวงอาทิตย์และเริ่มหนีไปยังดินแดนเยือกเย็นของอาณาจักรจูปิเตอร์ หลังจากการผจญภัยที่ยาวนาน 12 ปีม่านจะตกอยู่ในภารกิจทางวิทยาศาสตร์ที่ทะเยอทะยานที่สุดที่เคยเปิดตัวในยุโรป
แต่สำหรับนักวิทยาศาสตร์แล้วงานจะเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
