Mars Exploration Rovers (MER) ของนาซ่าประสบความสำเร็จอย่างมากในการมีอายุยืนยาวและช่วยให้เราเข้าใจบทบาทของน้ำในอดีตของดาวอังคาร แต่วิญญาณและโอกาสไม่มีเครื่องมือบนเรือเพื่อตอบคำถามที่สำคัญที่สุดในใจของหลาย ๆ คน: มีหรือมีชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่?
ยานอวกาศใหม่ที่ถูกอ่านโดยองค์การอวกาศยุโรป (ESA) จะมีความสามารถนั้น รถแลนด์โรเวอร์สำหรับภารกิจ ExoMars 2013 จะมีเรดาร์ใต้ผิวดิน, สว่าน, และอุปกรณ์ตรวจจับสิ่งมีชีวิตซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของน้ำหนักบรรทุกทางวิทยาศาสตร์
เพื่อช่วยในการเตรียมตัวสำหรับภารกิจนักวิทยาศาสตร์ที่ Aberystwyth University ในเวลส์ได้จำลองพื้นผิวของดาวอังคารในห้องทดลองเพื่อทดสอบความสามารถของ "การท่องเที่ยว" ของยานพาหนะ แขนหุ่นยนต์สำหรับเก็บตัวอย่างและกล้องพาโนรามา
ภารกิจ ExoMars จะมียานอวกาศที่จะสแกนหาไซต์ลงจอดที่ดีที่สุดสำหรับรถแลนด์โรเวอร์ รถแลนด์โรเวอร์มีกำหนดที่จะเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ สิบแห่งใน 6 เดือน รถแลนด์โรเวอร์จะใช้ระบบเรดาร์ที่สามารถสแกนพื้นผิวและใต้ผิวดินสว่านที่สามารถขุดลงไปใต้พื้นผิว 1-2 เมตรและรวบรวมตัวอย่างที่จะนำไปสู่เครื่องมือออนบอร์ดที่จะมองหาชีวิตในอดีตหรือปัจจุบัน ในแนวนอนของดาวอังคาร
แขนหุ่นยนต์ที่เป็นส่วนหนึ่งของระบบนี้คล้ายกับแขนที่เป็นส่วนหนึ่งของ Beagle 2 lander ที่โชคร้ายที่ตกลงบนพื้นผิวดาวอังคารในปี 2003 แต่แขนใหม่ได้รับการปรับปรุงและหวังว่าแขนจะทำงานด้วย กล้องออนบอร์ดและสามารถรับตัวอย่างหินได้ด้วยตนเอง
รถแลนด์โรเวอร์จะมีน้ำหนักประมาณ 140-180 กิโลกรัมเทียบเท่ากับ MER ของ NASA วัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญของภารกิจ ExoMars คือการศึกษาสภาพแวดล้อมทางชีวภาพของพื้นผิวดาวอังคารเพื่อกำหนดลักษณะทางธรณีวิทยาและการกระจายน้ำของดาวอังคารและเพื่อระบุอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับภารกิจของมนุษย์ในอนาคต
ภารกิจมีกำหนดการเปิดตัวในปี 2556 และลงจอดบนดาวอังคารในปี 2557
แหล่งข่าวดั้งเดิม: BBC
