สกายแล็ปสถานีอวกาศแห่งแรกของอเมริกาเปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2516 และกลับมากระแทกกับโลกในวันที่ 11 กรกฎาคม 2522
(ภาพ: © NASA)
Apollo 11's 50th ไม่ใช่แค่การฉลองครบรอบมนุษย์อวกาศครั้งใหญ่เท่านั้นในเดือนนี้
สี่สิบปีที่ผ่านมาวันนี้ (11 กรกฎาคม) หมดอายุของนาซา สถานีอวกาศสกายแล็ป พังทลายลงมาถึงโลกส่งฮาร์ดแวร์ขนาดใหญ่ใส่ลงไปในมหาสมุทรอินเดียและทั่วออสเตรเลียตะวันตก
การล่มสลายเป็นจุดสิ้นสุดอย่างเป็นทางการสำหรับด่านหน้าแรกของอเมริกาที่มีลูกเรือ - และได้รับแจ้งว่าเมืองออสซี่แห่งเอสเพอแรนซ์เรียกเก็บค่าใช้จ่ายของนาซ่า 400 ดอลลาร์สำหรับการทิ้งขยะ
สกายแล็ปใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์ของอพอลโลซึ่งตกค้างหลังจากภารกิจสุดท้ายของโปรแกรมดวงจันทร์ทั้งสามถูกยกเลิกในต้นปี 1970 (นาซายังใช้อุปกรณ์นี้เพื่อ โครงการทดสอบ Apollo-Soyuzภารกิจอวกาศร่วมประวัติศาสตร์อันยาวนานกับสหภาพโซเวียต)
สกายแล็ปเองก็เป็นขั้นตอนที่สามของจรวดแซทเทิร์นวีดวงจันทร์และ เปิดตัวบนยอดดาวเสาร์ V เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2516 - ภารกิจสุดท้ายสำหรับผู้สนับสนุนชั้น นักบินอวกาศเดินทางไปและกลับจากสกายแล็ปในคำสั่ง Apollo และโมดูลบริการซึ่งถูกยึดครองโดย Saturn 1B ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องที่เล็กกว่าของ Saturn V
แผนสกายแล็ปของนาซ่าเรียกร้องให้มีสามภารกิจสำหรับลูกเรือซึ่งแต่ละดวงมีนักบินอวกาศสามคน
ลูกเรือคนแรกเปิดตัวเพียง 11 วันหลังจากที่สกายแล็ปบินไปเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2516 นักบินอวกาศทั้งสาม - ชาร์ลส์คอนราดพอลไวทซ์และโจเซฟเควินได้อยู่สูงเป็นเวลา 28 วันเพื่อสร้างสถิติต่อเนื่องยาวนานที่สุดในอวกาศ . (บันทึกเก่า 23 วันถูกจัดทำขึ้นในปี 1971 โดยนักบินอวกาศบนสถานีอวกาศแห่งแรกของสหภาพโซเวียต อวกาศ 1.)
ครั้งแรก ลูกเรือสกายแล็ป ใช้เวลาอันมีค่าของการซ่อมแซมด่านหน้า สกายแล็ปได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงในระหว่างการปล่อยมันสูญเสียทั้งเกราะบังแดด micrometeoroid และแผงเซลล์แสงอาทิตย์ ดังนั้นนักบินอวกาศจึงติดตั้งร่มกันแดดเหมือนร่มกันแดดผ่านทางสายวิทยาศาสตร์ของสถานีเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความร้อนสูงเกินไป พวกเขายังดำเนินการหลาย spacewalks เพื่อทำการแก้ไขเพิ่มเติม
ภารกิจ crewed ที่สองเปิดตัวในเดือนกรกฎาคม 2516 และใช้เวลา 59 วัน ที่สามยกออกไปในเดือนพฤศจิกายนและสัมผัสลงในกุมภาพันธ์ 2517 84 วันในวงโคจร
และนั่นก็คือ ไม่มีทีมงานเข้าเยี่ยมชม Skylab อีกและวงโคจรของสถานีก็พังทลายลงอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าทำให้มันใกล้เข้ามาใกล้กับความตายที่รุนแรงในชั้นบรรยากาศของโลก นาซ่าพิจารณาวิธีที่จะเพิ่มวงโคจรของสกายแล็ปโดยใช้เกียร์ที่เปิดตัวบนกระสวยอวกาศ แต่ยานอวกาศปีกไม่ได้ออนไลน์จนกว่า 1981 และสกายแล็ปไม่สามารถอยู่ได้นานขนาดนั้น
ผู้ควบคุมภาคพื้นพยายามอย่างเต็มที่เพื่อนำสถานีขนาด 85 ตัน (77 เมตริกตัน) ลงสู่มหาสมุทรอินเดียซึ่งชิ้นส่วนที่แตกสลายไม่สามารถทำร้ายใครได้
“ แม้จะมีความพยายามนี้ แต่การกระจายตัวของเศษซากนั้นยืดออกจากมหาสมุทรอินเดียตะวันออกเฉียงใต้ในส่วนที่มีประชากรเบาบางในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย "Roger Launius ผู้ทำหน้าที่เป็นหัวหน้านักประวัติศาสตร์ของนาซ่าตั้งแต่ปี 2533-2545 เขียนในโพสต์บล็อก 2013.
"ในความเป็นจริงในขณะที่องค์การนาซ่าใช้ความระมัดระวังอย่างเพียงพอเพื่อให้ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บผู้นำของตนได้เรียนรู้ว่าหน่วยงานไม่สามารถยอมให้สถานการณ์ที่ชิ้นส่วนของวงโคจรขนาดใหญ่มีโอกาสเข้าถึงพื้นผิวโลกได้อีก"
เจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจของนาซ่ากล่าวว่าการสิ้นสุดแผนหมากรุกนี้สิ้นสุดลงอย่างไรก็ตามโครงการ Skylab ประสบความสำเร็จโดยรวม สกายแล็ปแสดงให้เห็นว่านักบินอวกาศสามารถมีชีวิตอยู่และทำงานในอวกาศเป็นระยะเวลานานปูทางไปสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดทีมงานหมุนอย่างต่อเนื่องตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนปี 2000 นักบินอวกาศของสถานีอวกาศ ISS ให้บริการหกเดือน นักบินอวกาศ Mikhail Korniyenko อยู่บนสถานีเป็นเวลา 11 เดือนตั้งแต่เดือนมีนาคม 2558 ถึงมีนาคม 2559
การมีส่วนร่วมทางวิทยาศาสตร์ของสกายแล็ปก็มีนัยสำคัญเช่นกันเจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าว
“ การสำรวจทั้งสามครั้งก่อให้เกิดการศึกษาที่กว้างขวางของโลก - พืชสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม” เจ้าหน้าที่ของนาซ่า เขียนในปี 2013. พวกเขายังทำการศึกษาดวงอาทิตย์เสร็จในขณะที่ทีมงานผลิตโลหะผสมเติบโตผลึกสมบูรณ์แบบและเรียนรู้การทำงานในอวกาศ
และนั่นทำให้ทิ้งขยะ 400 เหรียญ ดีเจสก็อตต์บาร์เลย์วิทยุแห่งแคลิฟอร์เนียจ่ายเงินในปี 2552 หลังจากรวบรวมเงินบริจาคจากผู้ฟังของเขา
- Skylab: สถานีอวกาศแรกของนาซ่าทำงานอย่างไร (Infographic)
- The Apollo Moon Landings: พวกเขาทำงานอย่างไร (Infographic)
- 'Hunk ขนาดใหญ่' ของดินแดน Fallen Skylab Space Station ของนาซ่าในการประมูล
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
