เครดิตรูปภาพ: PPARC
Quasars ซึ่งเป็นดอกไม้ไฟที่สวยงามที่สุดในจักรวาลดูเหมือนจะเปล่งประกายออกมาจากกาแลคซีที่น่าเบื่อในเอกภพยุคแรกไม่ใช่นักดาราศาสตร์ที่มีขนาดใหญ่หรือกระจัดกระจาย นี้เป็นไปตามทีมนักดาราศาสตร์ชาวออสเตรเลียแคนาดาและสหราชอาณาจักรที่ศึกษาการแบ่งกลุ่มควาซาร์ใกล้ขอบของเอกภพที่สังเกตการณ์ได้โดยใช้กล้องโทรทรรศน์เฟรดเดอริกซีกิลเล็ตต์เมดินาเหนือบน Mauna Kea ของฮาวาย ผลการวิจัยของพวกเขาถูกนำเสนอในวันนี้ (25 พฤษภาคม) ในการประชุมวิทยาศาสตร์ราศีเมถุนครั้งแรกโดยดร. เดวิด Schade จากสภาวิจัยแห่งชาติแคนาดา
สภาพแวดล้อมของคนเดินเท้าควาซาร์นั้นน่าตกใจ “ มันเหมือนกับการค้นหารถแข่ง Formula One ในโรงรถชานเมือง” Dr Scott Croom จากหอดูดาวแองโกล - ออสเตรเลียในออสเตรเลียที่เป็นผู้นำการศึกษากล่าว “ ในความคิดก่อนหน้านี้ของเราว่าควาซาร์ที่สว่างกว่าควรอาศัยอยู่ในกาแลคซีที่เป็นเจ้าภาพที่สว่างกว่า
กล้องโทรทรรศน์เมถุนนอร์ท! การสังเกตเหล่านี้ควรเป็นเหมือนการใช้แว่นขยายเพื่อค้นหาช้าง ในทางกลับกันกาแลคซีโฮสต์เหล่านี้กลับกลายเป็นเหมือนหนูตัวเล็กมากกว่า ศาสตราจารย์ทอมแชงค์สมาชิกในทีมกล่าวจากมหาวิทยาลัยเดอแรม (สหราชอาณาจักร)
เป็นที่เชื่อกันว่าควาซาร์ตั้งอยู่ในใจกลางแกนกลางของกาแลคซีซึ่งสสารที่ตกลงสู่หลุมดำมวลมหาศาลนั้นกลายเป็นรังสีที่ไม่อาจมองข้ามได้ ควาซาร์เจริญรุ่งเรืองเมื่อเอกภพอยู่ระหว่างหนึ่งในสิบถึงหนึ่งในสามของยุคปัจจุบัน
“ การค้นพบนี้น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเพราะมันหมายความว่าเราอาจต้องคิดแบบจำลองของเราอีกครั้งเกี่ยวกับวิธีการทำงานของควาซาร์ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ควาซาร์ได้ทำสิ่งนี้กับเราดูเหมือนว่าควาซาร์ต้องการให้เราคาดเดา!” ดร. Schade กล่าว
ทีมวิจัยพยายามที่จะได้รับมุมมองอินฟราเรดที่มีรายละเอียดเป็นครั้งแรกในกาแลคซีโฮสต์เก้าแห่งซึ่งอยู่ห่างออกไป 10 พันล้านปีแสง “ เราหวังว่าขนาดและรูปร่างของพวกเขาอาจให้เบาะแสเกี่ยวกับกิจกรรมที่กระตุ้นควาซาร์” ดร. เครูมกล่าว แต่ทีมพบว่ากาแลคซีแห่งใดแห่งหนึ่งมีขนาดเล็กหรือเล็กเกินกว่าที่จะตรวจจับได้แม้ว่าความไวและความละเอียดของข้อมูลจะสูงเป็นพิเศษ การตรวจจับที่น่าเชื่อครั้งหนึ่งนั้นไม่น่าสังเกตอย่างน่าทึ่งมีความสว่างและขนาดใกล้เคียงกับ Galaxy ของเรา
นักดาราศาสตร์หลายคนคาดว่ากาแลคซีโฮสต์ของควาซาร์จะมีขนาดใหญ่และอาจแสดงสัญญาณว่าชนกับกาแลคซีที่มีความรุนแรงอื่นซึ่งอาจทำให้เกิดควาซาร์เป็นประกายได้ การค้นพบของทีมจะเพิ่มเชื้อเพลิงให้กับการอภิปรายอย่างไม่ต้องสงสัยว่ากาแลคซีและหลุมดำก่อตัวและเติบโตอย่างไร
นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ บนพื้นและในอวกาศเพื่อค้นหากาแลคซีโฮสต์ที่อยู่ไกลออกไปมาก แต่ผลลัพธ์ยังสรุปไม่ได้ “ สำหรับการศึกษาครั้งนี้กล้องราศีเมถุนสามารถสร้างความคมชัดของภาพซึ่งมักจะเป็นไปได้โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล” ศาสตราจารย์แชงค์กล่าว “ แต่กระจกที่ใหญ่กว่าของราศีเมถุนสามารถรวบรวมแสงได้มากกว่าสิบเท่าเพื่อศึกษาวัตถุที่จาง ๆ ” รายละเอียดของภาพนั้นทำได้โดยใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่า optive optics เพื่อกำจัดการบิดเบือนของแสงดาวที่เกิดจากความปั่นป่วนในชั้นบรรยากาศ
การรวมกันนี้ให้ความสามารถที่ทรงพลังที่สร้างภาพอินฟราเรดที่ลึกที่สุด (สลัวที่สุด) และคมชัดที่สุดเท่าที่เคยได้รับจากวัตถุในจักรวาลยุคแรก
หนึ่งในความยากลำบากที่มีอยู่ในการศึกษาครั้งนี้คือการหาควาซาร์ที่อยู่ใกล้กับดาวนำทางที่ค่อนข้างสว่างซึ่งจำเป็นต้องใช้เทคโนโลยีการปรับเลนส์ เพื่อหาขนาดตัวอย่างที่จำเป็นทีมได้ดึงฐานข้อมูลมากกว่า 20,000 ควาซาร์รวมตัวด้วยกล้องโทรทรรศน์แองโกล - ออสเตรเลียระหว่างปี 1997 ถึง 2002 ผลงานนี้แสดงถึงการสำรวจควาซาร์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาและ“ หนึ่งเดียวที่เราสามารถหวังได้ เพื่อหาตัวอย่างของควาซาร์ที่เหมาะสมเพื่อตอบสนองความต้องการของเรา” ดร. เครูมกล่าว
แหล่งต้นฉบับ: PPARC News Release
