เยาะเย้ยของคนงานฟีนิกซ์ เครดิตรูปภาพ: NASA / Lockheed Martin คลิกเพื่อดูภาพขยาย
นาซ่าให้แสงสีเขียวแก่โครงการเพื่อวางแลนเดอร์ติดอาวุธระยะยาวลงบนพื้นน้ำแข็งของที่ราบอังคารทางเหนือที่ห่างไกล Phoenix lander ของ NASA ได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจสอบแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีศักยภาพสำหรับน้ำแข็งในน้ำและค้นหาตัวบ่งชี้ที่เป็นไปได้ของชีวิตในอดีตหรือปัจจุบัน
การประกาศในวันนี้ช่วยให้ภารกิจของฟีนิกซ์ดำเนินการเตรียมยานอวกาศเพื่อเปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2550 เหตุการณ์สำคัญครั้งนี้ตามมาจากการทบทวนความคืบหน้าการวางแผนโครงการและการออกแบบเบื้องต้นตั้งแต่การคัดเลือกในปี 2546
ฟีนิกซ์เป็นโครงการแรกในโครงการ Mars Scout Program ของนาซ่าในการคัดเลือกภารกิจที่สามารถแข่งขันได้ หน่วยลาดตระเวนเป็นนวัตกรรมใหม่และมีราคาไม่แพงเข้ากับภารกิจหลักของโครงการสำรวจดาวอังคารของเอเจนซี่
“ ภารกิจของฟีนิกซ์สำรวจดินแดนใหม่ในที่ราบทางเหนือของดาวอังคารคล้ายกับภูมิภาคที่มีการแทรกซึมบนโลก” Peter Smith แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาแห่งทูซอนกล่าว “ การยืนยันของนาซ่าสนับสนุนโครงการนี้และในที่สุดอาจนำไปสู่การค้นพบที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตบนโลกเพื่อนบ้านของเรา”
ฟีนิกซ์เป็นยานอวกาศนิ่ง มีแขนหุ่นยนต์ขุดลงไปที่ชั้นน้ำแข็งบนดาวอังคารและส่งตัวอย่างไปยังเครื่องมือวิเคราะห์ที่ซับซ้อนบนดาดฟ้าของแลนเดอร์ มันถูกออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อวัดสารระเหยเช่นน้ำและโมเลกุลอินทรีย์ในพื้นที่ขั้วโลกเหนือของดาวอังคาร ในปี 2545 ยานอวกาศ Mars Odyssey ของนาซ่าพบหลักฐานของดินที่อุดมด้วยน้ำแข็งซึ่งอยู่ใกล้กับพื้นผิวในภูมิภาคอาร์กติก
ฟีนิกซ์ขึ้นมาจากกองขี้เถ้าถือมรดกจากความพยายามสองครั้งก่อนหน้านี้ในการสำรวจดาวอังคาร 2001 Mars Surveyor Lander ยานอวกาศ mothballed ในปี 2000 กำลังฟื้นคืนชีพให้ฟีนิกซ์ เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากของฟีนิกซ์ถูกสร้างหรือออกแบบมาสำหรับภารกิจนั้นหรือบินไปบน Mars Polar Lander ที่ประสบความสำเร็จในปี 1999
“ ทีมฟีนิกซ์ตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อการค้นพบโอดิสซีย์และการปรับตัวที่ประหยัดค่าใช้จ่ายของภารกิจก่อนหน้านี้เทคโนโลยีเป็นเพียงความยืดหยุ่นที่โปรแกรม Mars Scout พยายามหาทาง” Doug McCuistion ผู้อำนวยการโครงการสำรวจดาวอังคารของนาซ่ากล่าว
“ ฟีนิกซ์ฟื้นฟูภารกิจที่ผ่านมาเพื่อนำการสำรวจดาวอังคารของนาซ่าไปสู่อนาคตที่น่าตื่นเต้น” ผู้อำนวยการกองระบบสุริยะของนาซ่ากล่าวว่า Andrew Dantzler
ค่าใช้จ่ายของภารกิจฟีนิกซ์คือ 386 ล้านเหรียญซึ่งรวมถึงการเปิดตัว ความร่วมมือในการพัฒนาภารกิจของฟีนิกซ์ ได้แก่ มหาวิทยาลัยอริิ; Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของนาซ่า, พาซาดีน่า, แคลิฟอร์เนีย; Lockheed Martin Space Systems, เดนเวอร์; และองค์การอวกาศแคนาดาซึ่งเป็นผู้จัดหาเครื่องมือตรวจสอบสภาพอากาศ
“ การตรวจสอบการยืนยันเป็นขั้นตอนสำคัญสำหรับภารกิจหลักของนาซ่า” Barry Goldstein ผู้จัดการโครงการของฟีนิกซ์กล่าว JPL “ การอนุมัติครั้งนี้เป็นการยืนยันถึงความมั่นใจของนาซ่าว่าเครื่องมือยานอวกาศและวิทยาศาสตร์จะถูกสร้างและเปิดตัวได้สำเร็จและเมื่อผู้ลงจอดอยู่บนดาวอังคารแล้วเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ก็จะประสบความสำเร็จได้”
งานส่วนใหญ่อยู่ข้างหน้า สมาชิกในทีมจะรวบรวมและทดสอบระบบย่อยทุกอย่างบนยานอวกาศและชิ้นส่วนวิทยาศาสตร์เพื่อแสดงว่าพวกเขาปฏิบัติตามข้อกำหนดการออกแบบ งานอื่น ๆ รวมถึงการเลือกสถานที่ลงจอดซึ่งควรได้รับความช่วยเหลือจากข้อมูลที่จัดทำโดยยานสำรวจดาวอังคารในเดือนสิงหาคมและเตรียมพร้อมที่จะใช้ยานอวกาศหลังจากการเปิดตัว
JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียรัฐพาซาดีนาบริหารฟีนิกซ์สำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของ NASA
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
