การก่อตัวของหินชนิดหนึ่งที่พบบนดาวอังคารอาจเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดสำหรับชีวิตบนโลกใบนี้จากการศึกษาใหม่ที่ Nature.com การก่อตัวในคำถามอยู่ใน Gusev Crater เมื่อวิญญาณทำการตรวจสอบสเปกตรัมของการก่อตัวนักวิทยาศาสตร์พบว่าพวกเขาจับคู่อย่างใกล้ชิดกับการก่อตัวที่ El Tatio ในชิลีตอนเหนือ
ความสำคัญของการแข่งขันนั้น? การก่อตัวของ El Tatio นั้นเกิดจากการผสมผสานระหว่างกระบวนการมีชีวิตและไม่มีชีวิต
Gusev Crater เป็นปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ก่อตัวเมื่อ 3 ถึง 4 พันล้านปีก่อน เป็นเตียงทะเลสาบปากปล่องภูเขาไฟเก่าแก่ที่มีตะกอนหนาถึง 3,000 ฟุต Gusev ยังได้สัมผัสการก่อตัวของหินซึ่งแสดงหลักฐานของการฝังรากลึก ระบบช่องทางน้ำที่เรียกว่า Ma'adim Vallis ไหลเข้าสู่ Gusev ซึ่งอาจเป็นสาเหตุของตะกอนที่ลึก
เมื่อมันมาถึงหลักฐานการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารและบนโลกยุคแรกนักวิจัยมักจะมุ่งเน้นไปที่บ่อน้ำพุร้อนในฤดูร้อน เงินฝากเหล่านี้สามารถจับและรักษาชีวประวัติของชีวิตในวัยเด็ก คุณไม่สามารถหาหลักฐานของชีวิตโบราณได้ทุกที่เพราะกระบวนการทางธรณีวิทยาลบมัน นี่คือเหตุผลที่ El Tatio ได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก
นอกจากนี้ยังเป็นสาเหตุที่การก่อตัวที่ Gusev ได้รับความสนใจ พวกมันดูเหมือนจะมีแหล่งกำเนิดความร้อนด้วยเช่นกัน ความสัมพันธ์ของพวกเขากับก้อนหินรอบ ๆ พวกเขาสนับสนุนแหล่งกำเนิดความร้อน
El Tatio ในชิลีเป็นการผสมผสานที่หายากของ UV ที่สูงมากปริมาณน้ำฝนต่ำอัตราการระเหยต่อปีสูงและความสูงที่สูง สิ่งนี้ทำให้มันเป็นระบบอนาล็อกที่ยอดเยี่ยมสำหรับดาวอังคาร
สภาพเหมือนดาวอังคารที่ El Tatio ทำให้มันค่อนข้างไม่เหมือนใครบนโลกและเอกลักษณ์นั้นสะท้อนอยู่ในหินและสิ่งก่อสร้างที่ก่อตัวขึ้น สิ่งที่พิเศษที่สุดอาจเป็นโครงสร้างซิลิกาที่มีชีวการแพทย์ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับโครงสร้างใน Gusev ความคล้ายคลึงกันนี้แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีสาเหตุเดียวกัน: ช่องระบายความร้อนและความร้อนใต้พิภพ
โครงสร้างหินของ El Tatio นั้นปกคลุมไปด้วยน้ำตื้นที่รองรับฟิล์มชีวภาพและเสื่อที่ประกอบด้วยไดอะตอมและไซยาโนแบคทีเรียต่างกัน ขนาดและรูปร่างของโครงสร้างอาจแตกต่างกันไปตามความลึกของตัวแปรความเร็วการไหลและทิศทางการไหลของน้ำ มีรูปแบบเดียวกันที่ Gusev บนดาวอังคาร สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่า“ โครงสร้างที่ Gusev อาจมีสาเหตุทางชีวภาพด้วยหรือไม่?”
โชคดีที่เรามีรถแลนด์โรเวอร์บนดาวอังคารที่สามารถสำรวจการก่อตัวของ Gusev อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น Spirit ใช้สโคปความร้อนขนาดเล็ก (Mini-TES) เพื่อรับสเปกตรัมของการก่อตัวของ Gusev สเปกตรัมเหล่านี้ยืนยันความคล้ายคลึงกันกับการก่อตัวบนพื้นโลกที่ El Tatio
วิญญาณมีประโยชน์ในรูปแบบอื่น รถแลนด์โรเวอร์มีล้อที่ไม่สามารถใช้งานได้หนึ่งล้อซึ่งลากผ่านพื้นผิวดาวอังคารทำให้โครงสร้างหินพังทลายและพลิกคว่ำ วิญญาณถูกขับเคลื่อนโดยเจตนาข้ามการก่อตัวของ Gusev เพื่อพลิกกลับและเผยให้เห็นชิ้นส่วน จากนั้น Imager ของกล้องจุลทรรศน์ของ Spirit ได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับชิ้นส่วนเหล่านั้น
โชคไม่ดีที่วิญญาณขาดเครื่องมือในการมองลึกลงไปในลักษณะกล้องจุลทรรศน์ภายในของหินดาวอังคาร หากวิญญาณสามารถทำสิ่งนั้นได้เราก็จะมีความมั่นใจมากขึ้นว่าหินบนดาวอังคารนั้นมีส่วนในการให้กำเนิดทางชีวภาพ ปัจจัยโดยรอบทั้งหมดชี้ให้เห็นว่าพวกเขาทำ แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะสรุปได้
การศึกษาครั้งนี้แสดงหลักฐานที่น่าสนใจมากขึ้นว่ามีบางสิ่งบางอย่างบนดาวอังคารในบางจุด แต่มันก็ไม่ได้ข้อสรุป
