เที่ยวบินแรกที่บรรจุแคปซูลอวกาศโอไรออนของนาซ่าซึ่งอยู่ในระหว่างการพัฒนาสามารถลดลงสองปีจากปีพ. ศ. 2564 ถึงปี 2566 เนื่องจากงบประมาณและปัญหาทางเทคนิคที่หลากหลายเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ NASA ประกาศเมื่อวันพุธที่ 16
ศักยภาพการเลื่อนการบินครั้งแรกของนักบินอวกาศสองปีของ Orion นั้นขึ้นอยู่กับการตรวจสอบสถานะของหน่วยงานที่เพิ่งเสร็จสิ้นอย่างเข้มงวดเมื่อไม่นานมานี้จากการวิเคราะห์งบประมาณเทคนิควิศวกรรมความปลอดภัยและการประเมินความเสี่ยงของระบบยานพาหนะและระบบย่อย
แต่ความล่าช้าในการเปิดตัวของ Orion ได้ถูกประณามโดยบางคนในสภาคองเกรสซึ่งกล่าวหาว่าโอบามาบริหารเรื่องเงินทุนระยะสั้นสำหรับโครงการนี้
จากงบประมาณที่มีอยู่และงานทั้งหมดที่เหลืออยู่เพื่อให้บรรลุผลการบินของการทดสอบ Orion ครั้งแรกกับลูกเรืออวกาศน่าจะเกิดขึ้น“ ไม่เกินเมษายน 2566” นายโรเบิร์ตไลท์ฟุตผู้ช่วยผู้จัดการนาซ่ากล่าว ผู้สื่อข่าว
องค์การนาซ่าได้เดินขบวนไปยังการยกยานในเดือนสิงหาคม 2564 สำหรับลูกเรือหญิงสาว Orion ในเที่ยวบินทดสอบขนานนาม Exploration Mission-2 (EM-2) จนกระทั่งการประกาศของ Lightfoot
Lightfoot กล่าวเพิ่มเติมว่าแม้ว่าวันที่ 20 สิงหาคม 2521 ยังคงเป็นวันเปิดตัว EM-2 อย่างเป็นทางการของ NASA แต่การบรรลุเป้าหมายแรกนั้นไม่น่าจะเป็นผลโดยตรงจากการตรวจสอบโครงการ
“ ทีมยังคงทำงานเพื่อเปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2564 แต่มีความมั่นใจน้อยกว่ามากในการบรรลุเป้าหมายนั้น แต่เราจะไม่เปลี่ยนวันที่สำหรับ EM-2 ในเวลานี้”
“ แต่เรายอมรับว่าเราจะต้องไม่เกินเดือนเมษายน 2566”
“ มันไม่ใช่ระดับความเชื่อมั่นที่สูงมาก [เมื่อทำวันเปิดตัวสิงหาคม 2021] ฉันจะบอกคุณว่าเพียงเพราะสิ่งที่เราเห็นในอดีตปรากฏขึ้น”
Orion ได้รับการพัฒนาโดย NASA เพื่อส่งนักบินอวกาศของอเมริกาไปสู่การเดินทางไกลออกไปสู่ห้วงอวกาศมากกว่าที่เคยเป็นมา - กลับสู่ดวงจันทร์ก่อนจากนั้นก็ไปที่ดาวเคราะห์น้อยดาวอังคารและจุดหมายปลายทางอื่น ๆ ในระบบสุริยะของเรา
สลิปการเปิดตัวที่น่าจะเป็นของ Orion เป็นผลกระทบโดยตรงจากการทบทวนโปรแกรมภายในที่เสร็จสมบูรณ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ของนาซ่าที่เรียกว่า Key Decision Point C (KDP-C)
การทบทวน KDC-P จะประเมินงานด้านเทคโนโลยีและความก้าวหน้าทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเปิดตัวเพื่อการออกแบบพัฒนาและผลิต Orion และสามารถทำได้ตามงบประมาณของรัฐบาลกลางที่จะสามารถดำเนินการโปรแกรมได้สำเร็จ
“ การวิเคราะห์ KDC-P เพิ่งเสร็จสิ้นและการตัดสินใจที่จะก้าวไปข้างหน้ากับโปรแกรม Orion ขึ้นอยู่กับระดับความมั่นใจ 70% ของความสำเร็จ” Lightfoot ตั้งข้อสังเกต
“ งบประมาณเป็นปัจจัยในการกำหนดเวลาสำหรับการฉายภาพ ขึ้นอยู่กับงบประมาณปัจจุบันของประธานาธิบดี”
“ การตัดสินใจส่งมอบนาซ่าให้กับค่าใช้จ่ายในการพัฒนามูลค่า 6.77 พันล้านดอลลาร์จากตุลาคม 2558 ผ่านภารกิจ crewed (EM-2) ครั้งแรกและความมุ่งมั่นที่จะพร้อมสำหรับการเปิดตัวกับนักบินอวกาศไม่เกินเมษายน 2566”
“ EM-2 เป็นกลุ่มดาวนายพรานที่สมบูรณ์ในภารกิจของมนุษย์” เขากล่าว
ภารกิจ EM-2 จะใช้เวลาประมาณ 3 สัปดาห์และบินไปในวงโคจรถอยหลังเข้าคลองตามจันทรคติ มันจะส่งมนุษย์อวกาศไปไกลกว่าดวงจันทร์และออกไปสู่อวกาศมากกว่าที่เคยเป็นมา
ก่อนการ EM-2 การบินทดสอบครั้งต่อไปของ Orion นั้นเป็นภารกิจ EM-1 ที่ยังไม่ได้เปิดซึ่งมีเป้าหมายที่จะเปิดตัวไม่เกินพฤศจิกายน 2561 - จาก Launch Complex 39-B ที่ Kennedy Space Center
EM-1 จะระเบิดเมื่อมีการเปิดตัวครั้งแรกของการเปิดตัวระบบช่วยยกน้ำหนักมหึมาของนาซ่า (SLS) พร้อมกันภายใต้การพัฒนา SLS จะได้รับการกำหนดค่าในรุ่นเริ่มต้นที่ 70 เมตริกตัน (77 ตัน) พร้อมแรงขับยกที่ 8.4 ล้านปอนด์ มันจะเพิ่ม Orion ที่ไม่มีคนควบคุมในเที่ยวบินทดสอบที่ยาวประมาณสามสัปดาห์เกินกว่าดวงจันทร์และหลัง
เมื่อถึงตอนนั้น NASA กำลังทดสอบเครื่องยนต์สเตจแรกของ RS-25 ที่จะใช้ SLS ตามที่อธิบายไว้ในเรื่องล่าสุดของฉันที่นี่
ภารกิจแรกของ Orion ขนานนาม Exploration Flight Test-1 (EFT) ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวเที่ยวบินไร้ที่ติเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2014 บนยอดการเปิดตัว United Launch Alliance Delta IV Heavy Rocket Space Launch Complex 37 (SLC-37) ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ฟลอริด้า
กลุ่มดาวนายพรานได้เรียนรู้อะไรมากมายจาก EFT-1 และบทเรียนที่เรียนรู้ได้ถูกรวมเข้ากับภารกิจ EM-1 และ EM-2
ในบรรดาการเปลี่ยนแปลงเพียงไม่กี่อย่างคือการเปลี่ยนแปลงในแผงป้องกันความร้อนจากเสาหินสู่การออกแบบบล็อกที่จะทำให้การผลิตง่ายขึ้นอย่างมากมาย
“ เรากำลังเปลี่ยนแปลงแผ่นป้องกันความร้อนอันเป็นผลมาจากสิ่งที่เราพึ่งพา EFT-1” William Gerstenmaier ผู้ดูแลระบบของหน่วยงานด้านการสำรวจและปฏิบัติการมนุษย์ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่ากล่าวกล่าว
“ โปรแกรมกลุ่มดาวนายพรานได้ทำงานอย่างไม่น่าเชื่อความก้าวหน้าทุกวันและเหตุการณ์สำคัญเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับภารกิจครั้งต่อไปของเรา ทีมจะยังคงทำงานต่อไปสู่วันที่พร้อมก่อนหน้านี้สำหรับเที่ยวบินลูกเรือแรก แต่จะพร้อมภายในไม่ช้ากว่าเมษายน 2566 และเราจะรักษายานอวกาศจรวดและระบบภาคพื้นดินตามจังหวะที่ดีที่สุดของพวกเขาเอง”
สมาชิกบางคนของสภาคองเกรสและคนอื่น ๆ กล่าวว่าความล่าช้าในโครงการ Orion และ SLS นั้นเป็นผลโดยตรงจากการขาดแคลนเงินทุนที่เกิดจากการตัดงบประมาณในโครงการและประณามการร้องของบประมาณขององค์การนาซ่า Obama 2016
ในความเป็นจริงฝ่ายบริหารของโอบามาได้ร้องขอน้อยกว่า 440 ล้านเหรียญสหรัฐในการร้องของบประมาณของนาซ่าปี 2559 เทียบกับคำขอปี 2015
“ อีกครั้งคณะผู้บริหารโอบามากำลังเลือกที่จะชะลอการจัดลำดับความสำคัญในการสำรวจห้วงอวกาศเช่น Orion และ Space Launch System ซึ่งจะนำนักบินอวกาศของสหรัฐไปยังดวงจันทร์ดาวอังคารและอีกหลายแห่ง Rep Lamar Smith ประธานคณะกรรมาธิการสภา คณะกรรมการวิทยาศาสตร์อวกาศและเทคโนโลยีเฮ้าส์
“ ในขณะที่รัฐบาลชุดนี้ได้ลดเงินทุนสำหรับโครงการเหล่านี้อย่างต่อเนื่องและชะลอการพัฒนาสภาคองเกรสได้เรียกคืนเงินทุนอย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นของเราในการรักษาความเป็นผู้นำชาวอเมริกันในอวกาศ” ประธานสมิ ธ กล่าว
“ เราต้องจัดทำแผนผังหลักสูตรที่น่าสนใจสำหรับโครงการอวกาศของประเทศของเราเพื่อให้เราสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์วิศวกรและนักสำรวจรุ่นต่อไปในอนาคต ฉันขอเรียกร้องให้รัฐบาลชุดนี้ทำตามการนำของพระราชบัญญัติการอนุญาตนาซ่าของคณะวิทยาศาสตร์วิทยาศาสตร์อวกาศและเทคโนโลยีเพื่อให้ทุนแก่โครงการสำรวจของนาซ่าอย่างเต็มที่”
สมิ ธ กล่าวเสริมว่าเขา“ ได้วิพากษ์วิจารณ์การบริหารของโอบามาซ้ำแล้วซ้ำอีกสำหรับความล้มเหลวในการร้องขอเงินทุนที่เพียงพอสำหรับ Orion และระบบยิงอวกาศ คำของบประมาณปีงบประมาณ 2559 ของฝ่ายบริหารได้เสนอให้ปรับลดงบประมาณมากกว่า 440 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการ "
“ พระราชบัญญัติการอนุญาต NASA ของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์สำหรับปี 2559 และ 2560 พยายามที่จะคืนค่า 440 ล้านดอลลาร์ให้กับโครงการสำคัญเหล่านี้ที่ได้รับการพัฒนาเพื่อคืนนักบินอวกาศของสหรัฐอเมริกาไปยังจุดหมายปลายทางที่อยู่ในห้วงอวกาศเช่นดวงจันทร์และดาวอังคาร บิลนั้นได้คืนเงินทุนสำหรับบัญชีวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่รับผิดชอบภารกิจเช่นพลูโตเมื่อเร็ว ๆ นี้และให้เงินทุนเต็มสำหรับโครงการสำรวจอวกาศอื่น ๆ เช่นลูกเรือพาณิชย์และโปรแกรมสินค้าพาณิชย์”
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวการบินอวกาศของมนุษย์
