เมื่อพูดถึงการค้นหา ET ความพยายามในปัจจุบันได้ถูกนำมาใช้เป็นพิเศษในการรับสัญญาณวิทยุ - เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า พิจารณาสักครู่ว่าแสงที่เราสร้างขึ้นบนโลกนี้มีเท่าไรและลักษณะของ "ด้านกลางคืน" ของเราอาจปรากฏเมื่อมองจากกล้องโทรทรรศน์บนดาวเคราะห์ดวงอื่น หากเราสามารถสันนิษฐานได้ว่าอารยธรรมทางเลือกจะพัฒนาไปกับแสงธรรมชาติของพวกเขามันจะเป็นไปไม่ได้ที่จะสมมติว่าพวกเขาอาจพัฒนาแหล่งกำเนิดแสงประดิษฐ์ด้วยเช่นกัน?
เป็นไปได้หรือไม่ที่เราจะมองเข้าไปในอวกาศและมองเห็นวัตถุที่ส่องสว่างดุ้งดิ้ง "ออกมาจากที่นั่น" จากการศึกษาใหม่โดย Abraham Loeb (Harvard), Edwin L. Turner (Princeton) คำตอบคือใช่
สำหรับการรวบรวมแสงชุดของกล้องโทรทรรศน์โลกในขณะนี้ที่มีการกำจัดของวิทยาศาสตร์สามารถที่จะสังเกตเห็นแหล่งกำเนิดแสงที่เปรียบได้กับความสว่างโดยรวมในเมืองใหญ่ - ถึงระยะทางที่แน่นอน ขณะนี้นักดาราศาสตร์สามารถวัดค่าพารามิเตอร์การโคจรของวัตถุแถบไคเปอร์ (KBOs) ด้วยความแม่นยำสูงสุดโดยฟลักซ์ที่สังเกตได้และคำนวณระยะการโคจรที่เปลี่ยนแปลง
อย่างไรก็ตามเป็นไปได้ไหมที่จะเห็นแสงถ้าเกิดขึ้นที่ด้านมืด? Loeb และ Turner กล่าวว่ากล้องโทรทรรศน์ออปติคัลและการสำรวจในปัจจุบันจะมีความสามารถในการมองเห็นปริมาณของแสงที่บริเวณขอบของระบบสุริยะของเราและการสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่สามารถวัดสเปกตรัม KBOs เพื่อตรวจสอบว่าพวกมันส่องสว่างด้วยแสงประดิษฐ์โดยใช้ความชันลอการิทึม (วัตถุที่มีแสงอาทิตย์จะแสดง alpha = (dlogF / dlogD) = -4 ในขณะที่วัตถุที่มีแสงส่องสว่างควรแสดง alpha = -2)
“ อารยธรรมของเราใช้สองระดับพื้นฐานของการส่องสว่าง: ความร้อน (หลอดไส้) และควอนตัม (ไดโอดเปล่งแสง [ไฟ LED] และหลอดฟลูออเรสเซนต์)” Loeb และเทิร์นเขียนลงในกระดาษ “ แหล่งกำเนิดแสงประดิษฐ์ดังกล่าวมีคุณสมบัติสเปกตรัมแตกต่างจากแสงแดด สเปคตรัมของแสงประดิษฐ์บนวัตถุที่อยู่ห่างไกลน่าจะแยกแยะพวกมันจากแหล่งกำเนิดแสงธรรมชาติเนื่องจากการปล่อยดังกล่าวจะหายากเป็นพิเศษในสภาพทางอุณหพลศาสตร์ตามธรรมชาติที่ปรากฏบนพื้นผิวของวัตถุที่ค่อนข้างเย็น ดังนั้นการส่องสว่างประดิษฐ์อาจทำหน้าที่เป็นเสาตะเกียงซึ่งส่งสัญญาณการมีอยู่ของเทคโนโลยีต่างดาวและอารยธรรมดังกล่าว”
การสังเกตความแตกต่างของการส่องสว่างในแถบแสงนั้นจะยุ่งยาก แต่ด้วยการคำนวณฟลักซ์ที่สังเกตจากการส่องสว่างพลังงานแสงอาทิตย์บนวัตถุแถบไคเปอร์ด้วยอัลเบโดทั่วไปทีมมีความมั่นใจว่ากล้องโทรทรรศน์และการสำรวจที่มีอยู่สามารถตรวจจับแสงประดิษฐ์จากพื้นที่ ขนาดของเมืองโลกโดยคร่าวๆตั้งอยู่บน KBO แม้ว่าลายเซ็นของแสงจะอ่อนแอกว่า แต่ก็ยังคงทำให้ความตายยอมแพ้ - ลายเซ็นของสเปคตรัม
อย่างไรก็ตามเราไม่ได้ คาดหวัง จะมีอารยธรรมใดเจริญรุ่งเรืองที่ขอบของระบบสุริยะของเราเนื่องจากมันมืดและเย็นอยู่ที่นั่น
แต่ Loeb ได้ทำการโพสต์ว่าดาวเคราะห์ที่อาจพุ่งออกมาจากดาวฤกษ์แม่ดวงอื่นในกาแลคซีของเราอาจเดินทางไปยังขอบของระบบสุริยะของเราและจบลงด้วยการอาศัยอยู่ที่นั่น อารยธรรมจะรอดพ้นจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากระบบแม่หรือไม่
ทีมไม่แนะนำว่าแหล่งกำเนิดแสงแบบสุ่มใด ๆ ที่ตรวจพบในที่ซึ่งควรมีความมืดอาจถือเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตได้ มีปัจจัยหลายอย่างที่อาจส่งผลต่อการให้แสงสว่างเช่นมุมมองการสะท้อนแสงการสะท้อนกลับของแสงเงาพื้นผิวการกระจายแสงการหมุนการแปรผันของอัลเบโด้พื้นผิวและอื่น ๆ นี่เป็นเพียงข้อเสนอแนะใหม่และวิธีการใหม่ในการมองสิ่งต่าง ๆ รวมถึงแบบฝึกหัดที่แนะนำสำหรับกล้องโทรทรรศน์ในอนาคตและการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบ
“ แสงของเมืองน่าจะตรวจจับได้ง่ายกว่าบนดาวเคราะห์ที่ถูกทิ้งไว้ในความมืดของเขตที่เคยอาศัยอยู่หลังจากดาวฤกษ์แม่ของมันกลายเป็นดาวแคระขาวจาง ๆ ” Loeb และ Turner กล่าว “ อารยธรรมที่เกี่ยวข้องจะต้องอยู่รอดในระยะยักษ์แดงระดับกลางของดาวฤกษ์ ถ้าเป็นเช่นนั้นการแยกแสงประดิษฐ์ออกจากแสงธรรมชาติของดาวแคระขาวน่าจะง่ายกว่าดาวฤกษ์ดั้งเดิมมากทั้งในเชิงสเปกโทรสโกปีและในความสว่างทั้งหมด”
กล้องโทรทรรศน์ออพติคอลและอวกาศรุ่นต่อไปจะช่วยในการปรับแต่งกระบวนการค้นหาเมื่อทำการตรวจสอบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะและการตรวจจับแสงวงกว้างในวงกว้างเบื้องต้นสามารถปรับปรุงได้ด้วยการใช้ฟิลเตอร์วงแคบซึ่งปรับตามคุณสมบัติสเปกตรัมของเทียม แหล่งกำเนิดแสงเช่นไดโอดเปล่งแสง ในขณะที่สถานการณ์ดังกล่าวในโลกที่ห่างไกลจะต้องเกี่ยวข้องกับ "มลพิษทางแสง" มากกว่าที่เราสร้าง - ทำไมต้องออกกฎ
“ วิธีนี้เปิดหน้าต่างใหม่ในการค้นหาอารยธรรมต่างดาว” Loeb และ Turner เขียน “ การค้นหาสามารถขยายออกไปนอกระบบสุริยะด้วยกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไปบนพื้นและในอวกาศซึ่งจะสามารถตรวจจับการมอดูเลตเฟสได้เนื่องจากการส่องสว่างประดิษฐ์ที่รุนแรงมากที่ด้านกลางคืนของดาวเคราะห์เมื่อพวกมันโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของพวกมัน”
อ่านกระดาษของ Loeb และ Turner: เทคนิคการตรวจจับวัตถุที่มีการเรืองแสงในระบบสุริยะนอก
บทความนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการสนทนาใน Google+
แนนซี่แอตกินสันก็มีส่วนทำให้บทความนี้
