Argyre Basin ขนาดใหญ่ในซีกโลกใต้ของดาวอังคาร คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ยานสำรวจดาวอังคารของนาซ่าส่งภาพทดสอบใหม่ของพื้นผิวดาวอังคารกลับด้วยความละเอียด 2.5 เมตร / พิกเซล เมื่อยานมาถึงวงโคจรรอบสุดท้ายทางวิทยาศาสตร์ยานอวกาศก็จะเข้าใกล้ดาวเคราะห์มากขึ้นถึง 10 เท่าและภาพก็จะมีความละเอียดมากขึ้น ยานอวกาศยิงนักขับดันของมันในวันพุธเพื่อปรับวงโคจรของมันเพื่อให้มันผ่านชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร การซ้อมรบนี้เรียกว่า aerobraking และยานอวกาศจะผ่านไปหลายครั้งใน 6 เดือนข้างหน้า
นักวิจัยในวันนี้ได้ปล่อยภาพดาวอังคารเป็นครั้งแรกจากกล้องวิทยาศาสตร์สองในสามตัวของยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter ของนาซ่า
รูปภาพที่ถ่ายโดย Context Camera และ Mars Colour Imager ระหว่างการทดสอบครั้งแรกของเครื่องมือเหล่านั้นที่ Mars ยืนยันความสามารถในการทำงานของกล้อง ภาพทดสอบนั้นถ่ายจากระยะไกลจากดาวเคราะห์เกือบ 10 เท่าเมื่อยานอวกาศเสร็จสิ้นเมื่อปรับแต่งวงโคจรของมันเสร็จ ภาพการทดสอบจากกล้องที่สามของน้ำหนักบรรทุกทางวิทยาศาสตร์ได้เปิดตัวก่อนหน้านี้
“ ภาพทดสอบแสดงให้เห็นว่ากล้องทั้งสองจะตอบสนองหรือเกินความต้องการด้านประสิทธิภาพเมื่ออยู่ในวงโคจรวิทยาศาสตร์ระดับความสูงต่ำ เรารอคอยที่จะถึงเวลานั้นด้วยความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่” ดร. ไมเคิลมาลินจากระบบวิทยาศาสตร์อวกาศของมาลินซานดิเอโกกล่าว มาลินเป็นผู้นำทีมสำหรับกล้องถ่ายภาพบริบทและนักลงทุนหลักของ Mars Color Imager
กล้องถ่ายภาพการทดสอบสองสัปดาห์หลังจากวันที่ 10 มีนาคมของยานอวกาศมาถึงดาวอังคารและก่อนที่จะเริ่ม“ aerobraking” ซึ่งเป็นกระบวนการปรับแต่งวงโคจรโดยใช้การสัมผัสกับบรรยากาศของดาวอังคาร สัปดาห์นี้ยานอวกาศกำลังจุ่มลงสู่ชั้นบรรยากาศบนของดาวอังคารเนื่องจากมันเข้าใกล้ระดับความสูงที่มันจะใช้สำหรับการหดวงโคจรของมันทีละน้อยในอีกหกเดือนข้างหน้า
ยานอวกาศกำลังบินวนไปวนมาอยู่รอบ ๆ ดาวอังคาร แต่ละวงจรใช้เวลาประมาณ 35 ชั่วโมงและใช้ยานอวกาศห่างจากดาวเคราะห์ประมาณ 27,000 ไมล์ (43,000 กิโลเมตร) ก่อนที่จะแกว่งกลับเข้ามาใกล้
เมื่อวันพุธที่ผ่านมานักขับขนาดกลางที่ถูกเผาไหม้สั้น ๆ ในขณะที่ยานอวกาศอยู่ที่จุดที่ไกลที่สุดก็สะบัดยานอวกาศให้ผ่านจากประมาณ 70 ไมล์ (112 กิโลเมตร) ไปยังภายใน 66 ไมล์ (107 กิโลเมตร) จากพื้นผิวดาวอังคาร
“ สิ่งนี้นำเราเข้าสู่บรรยากาศชั้นบนของดาวอังคารสำหรับการลากผ่านและจะช่วยให้ภารกิจเริ่มลดวงโคจรสู่ระดับความสูงทางวิทยาศาสตร์ขั้นสุดท้าย” แดนจอห์นสตันแห่งห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่ากล่าวว่า Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย
หลังจากผ่านไปหลายร้อยครั้งผ่านชั้นบรรยากาศการลากจะค่อยๆลดจุดที่ไกลออกไปของวงโคจรจนกว่ายานอวกาศจะอยู่ในวงโคจรเกือบเป็นวงกลมทุก ๆ สองชั่วโมง
หลังจากยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรที่เหมาะสมสำหรับช่วงแรกของวิทยาศาสตร์เครื่องมือวิทยาศาสตร์ทั้งหกบนเรือจะเริ่มตรวจสอบดาวอังคารอย่างเป็นระบบ The Mars Colour Imager จะดูชั้นบรรยากาศและพื้นผิวโลกทุกวันเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของเมฆฝุ่นที่ถูกลมพัด, ขั้วแคปและคุณลักษณะอื่น ๆ ของตัวแปร
รูปภาพจากกล้อง Context จะมีความละเอียด 20 ฟุต (6 เมตร) ต่อพิกเซลทำให้สามารถมองเห็นพื้นผิวที่มีขนาดเล็กเท่ากับสนามบาสเก็ตบอล รูปภาพจะครอบคลุมแนวกว้าง 18.6 ไมล์ (30 กิโลเมตร)
กล้องคอนเท็กซ์จะแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ขนาดเล็กตรวจสอบด้วยกล้องถ่ายภาพความละเอียดสูงวิทยาศาสตร์ซึ่งจะมีความละเอียดที่ดีที่สุดที่เคยประสบความสำเร็จจากวงโคจรของดาวอังคาร - และโดยเครื่องตรวจจับขนาดกะทัดรัด Reconnaissance Imaging Spectrometer นอกจากนี้ยังจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ดูการเปลี่ยนแปลงขนาดเล็กเช่นลำห้วยตัดใหม่ในพื้นที่ครอบคลุมที่กว้างขึ้น
ภาพทดสอบใหม่จากกล้องบริบทและ Mars Color Imager มีให้ทางออนไลน์ที่ www.nasa.gov/mro, www.msss.com/mro/ctx/images/2006/04/13/ และ www.msss.com/ mro / marci / images / 2006/04/13 /
สำหรับข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับยานอวกาศสำรวจดาวอังคารโปรดดูที่ http://mars.jpl.nasa.gov/mro
ยานอวกาศสำรวจดาวอังคารของนาซ่าได้รับการจัดการโดย JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาสำหรับคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าในวอชิงตัน Lockheed Martin Space Systems เมืองเดนเวอร์เป็นผู้รับเหมาชั้นนำ
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
