แนวคิดของศิลปินเกี่ยวกับยานสำรวจดาวอังคาร เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ยานอวกาศสำรวจดาวอังคารของนาซ่าประสบความสำเร็จในการยิงเครื่องยนต์หกเครื่องเป็นเวลาประมาณ 20 วินาทีในวันนี้เพื่อปรับเส้นทางการบินล่วงหน้าก่อนวันที่ 10 มีนาคม 2549 ถึงดาวเคราะห์แดง
นับตั้งแต่เปิดตัว 12 ส.ค. ยานอวกาศอเนกประสงค์ได้ครอบคลุมระยะทางประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์สำหรับการเดินทางจากโลกถึงดาวอังคาร มันจะบินประมาณ 40 ล้านกิโลเมตร (25 ล้านไมล์) ก่อนที่มันจะเข้าสู่วงโคจรรอบดาวอังคาร มันจะใช้เวลาครึ่งปีค่อย ๆ ปรับรูปร่างของวงโคจรจากนั้นก็เริ่มเฟสวิทยาศาสตร์ ในช่วงนั้นมันจะส่งคืนข้อมูลเกี่ยวกับดาวอังคารมากกว่าภารกิจก่อนหน้าทั้งหมดรวมกัน ยานอวกาศได้กำหนดอัตราการส่งเรกคอร์ดสำหรับภารกิจอวกาศแล้วคืนค่าข้อมูลที่ 6 เมกะบิตต่อวินาทีเร็วพอที่จะเติม CD-ROM ทุก ๆ 16 นาที
“ การซ้อมรบในวันนี้ส่วนใหญ่เพิ่มความเร็วเพื่อนำเราไปยังจุดเป้าหมายในเวลาที่เหมาะสม” Tung-hanYou หัวหน้าทีมสำรวจยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter ของ NASA ที่ Jet Propulsion Laboratory ของ Pasadena มลรัฐแคลิฟอร์เนีย 75 เซนติเมตรต่อวินาที (น้อยกว่า 2 ไมล์ต่อชั่วโมง) ความเร็วของยานอวกาศเทียบกับดวงอาทิตย์อยู่ที่ประมาณ 27 กิโลเมตรต่อวินาที (61,000 ไมล์ต่อชั่วโมง)
มีการวางแผนการปรับหลักสูตรสี่โอกาสในตารางก่อนเปิดตัว วันนี้วินาทีที่สองใช้เฉพาะเครื่องยนต์การแก้ไขวิถี เครื่องยนต์แต่ละตัวผลิตแรงขับประมาณ 18 นิวตัน (4 ปอนด์) การปรับหลักสูตรแรกในวันที่ 27 สิงหาคมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าสำหรับการทดสอบเครื่องยนต์หลักหกตัวซึ่งสร้างแรงขับมากถึงแปดเท่า เครื่องยนต์หลักเหล่านั้นจะมีงานใหญ่ในการชะลอยานอวกาศให้เพียงพอที่จะถูกจับเข้าสู่วงโคจรเมื่อมาถึงดาวอังคาร Allen Halsell หัวหน้าแผนกนำทางภารกิจของ JPL กล่าวว่าจะมีการปรับวิถีการเดินทางตามกำหนดครั้งต่อไปในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2549 และอีก 10 วันก่อนวันเดินทางมาถึงหากจำเป็น
ภารกิจยานอวกาศสำรวจดาวอังคารจะตรวจสอบรายละเอียดของดาวอังคารอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนจากวงโคจรต่ำ น้ำหนักบรรทุกเครื่องมือของมันจะศึกษาการกระจายน้ำรวมถึงน้ำแข็งไอหรือของเหลวรวมถึงคุณสมบัติทางธรณีวิทยาและแร่ธาตุ ยานอวกาศจะสนับสนุนภารกิจในอนาคตไปยังดาวอังคารด้วยการตรวจสอบพื้นที่เชื่อมโยงไปถึงที่มีศักยภาพและจัดทำรีเลย์ข้อมูลอัตราสูงสำหรับการสื่อสารกลับสู่โลก
ภารกิจดังกล่าวบริหารงานโดย JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียที่ Pasadena สำหรับคณะกรรมการภารกิจวิทยาศาสตร์ของ NASA Lockheed Martin Space Systems, เดนเวอร์เป็นผู้รับจ้างหลักสำหรับโครงการและสร้างยานอวกาศ
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับยานสำรวจดาวอังคาร (Mars Reconnaissance Orbiter) บนเว็บโปรดไปที่ http://www.nasa.gov/mro สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับ NASA และโปรแกรมตัวแทนบนเว็บเยี่ยมชม http://www.nasa.gov/home/index.html
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
