ด้วยการเปิดตัวที่จะเกิดขึ้นในเดือนมีนาคมของภารกิจเคปเลอร์เพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบจึงมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการค้นหาดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่นอกระบบสุริยะของเรา ในการประชุมล่าสุดของสมาคมอเมริกันเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ (AAAS) ในชิคาโกดร. อลันบอสอ้างจากสื่อหลายแห่งว่ามีดาวเคราะห์หลายพันล้านดวงในทางช้างเผือก เราอาจพบดาวเคราะห์คล้ายโลกที่โคจรรอบดาวฤกษ์ในจักรวาลเป็นจำนวนมาก
“ มีบางสิ่งที่เหมือนดาวฤกษ์ประเภทดวงอาทิตย์จำนวนหนึ่งโหลภายใน 30 ปีแสงของดวงอาทิตย์และฉันคิดว่ามีจำนวนมาก - บางทีครึ่งหนึ่งอาจมีดาวเคราะห์คล้ายโลก ดังนั้นฉันคิดว่ามีโอกาสที่ดีมากที่เราจะพบดาวเคราะห์คล้ายโลกในช่วง 10, 20 หรือ 30 ปีแสงของดวงอาทิตย์” ดร. บอสกล่าวในการสัมภาษณ์พอดคาสต์ของ AAAS
ดร. บอสเป็นนักดาราศาสตร์ที่สถาบันคาร์เนกี้แห่งภาควิชาแม่เหล็กโลกวอชิงตันและเป็นผู้แต่งหนังสือ The Crowded Universe หนังสือเกี่ยวกับโอกาสในการค้นพบสิ่งมีชีวิตและดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่นอกระบบสุริยะของเรา
“ ไม่เพียง แต่พวกเขาอาจจะอาศัยอยู่ได้ แต่พวกเขาก็อาจจะต้องอาศัยอยู่ด้วย แต่ฉันคิดว่ามีโอกาสมากที่สุดที่ 'Earths' ในบริเวณใกล้เคียงจะอาศัยอยู่กับสิ่งต่าง ๆ ซึ่งอาจพบได้ทั่วไปในสิ่งที่โลกเป็นเหมือนเมื่อสามหรือสี่พันล้านปีก่อน” ดร. บอสบอกกับบีบีซี กล่าวอีกอย่างหนึ่งก็คือมีความเป็นไปได้ที่รูปคล้ายแบคทีเรียจะมีชีวิตอยู่มากกว่าชีวิตมนุษย์ต่างดาวที่สูงขึ้น
การจัดเรียงนี้เกี่ยวกับการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตนอกโลก (และความฉลาด) ตกอยู่ภายใต้กระบวนทัศน์ของสมการ Drake ซึ่งตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ Frank Drake สมการของ Drake รวมเอาตัวแปรทั้งหมดที่เราควรนำมาพิจารณาเมื่อพยายามคำนวณจำนวนอารยธรรมที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่อื่นในจักรวาล ขึ้นอยู่กับตัวเลขที่คุณใส่ลงในสมการคำตอบมีช่วงตั้งแต่ศูนย์ถึงล้านล้าน มีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตในจักรวาล
จนถึงปัจจุบันสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกที่ค้นพบนอกระบบสุริยะของเราคือ CoRoT-Exo-7b โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่าสองเท่าของโลก
การคาดเดาของดร. บอสและคนอื่น ๆ จะถูกนำไปทดสอบในปลายปีนี้เมื่อดาวเทียมของเคปเลอร์ลุกขึ้นและวิ่ง กำหนดให้เปิดตัวในวันที่ 9 มีนาคม 2552 ภารกิจเคปเลอร์จะใช้กล้องโทรทรรศน์ 0.95 เมตรเพื่อดูส่วนหนึ่งของท้องฟ้าที่มีดาวมากกว่า 100,000 ดวงสำหรับภารกิจทั้งหมดซึ่งจะมีอายุอย่างน้อย 3.5 ปี
ความคาดหวังของชีวิตที่มีอยู่ในที่อื่นนั้นน่าตื่นเต้นและเราจะทำให้คุณโพสต์ที่นี่ในนิตยสารอวกาศเมื่อใด ๆ ของ ที่อาจเกิดขึ้น ค้นพบดาวเคราะห์คล้ายโลกหลายพันล้านดวง!
ที่มา: BBC, EurekAlert
