ยากที่ส้นเท้าของการค้นพบสิ่งที่อาจเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่อยู่ลึกลงไปใต้แผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์นักวิทยาศาสตร์คิดว่าพวกเขาอาจค้นพบสิ่งที่สองซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างใกล้เคียง
หลุมอุกกาบาตที่คาดว่าจะเกิดขึ้นใหม่นั้นกว้างประมาณ 22 ไมล์ (36 กิโลเมตร) และเช่นเดียวกับโครงสร้างแรกที่ยังไม่ได้รับการระบุอย่างชัดเจนว่าเป็นปล่องภูเขาไฟกระทบ มีรูปร่างที่เป็นหลุมอุกกาบาตมากมายบนโลกมากกว่าที่จะมีหลุมอุกกาบาตที่เกิดขึ้นจากอุกกาบาตกระแทกเข้าสู่โลก
"ฉันเริ่มถามตัวเองว่า 'นี่มัน อื่น ส่งผลกระทบต่อปล่องภูเขาไฟหรือไม่ ข้อมูลพื้นฐานสนับสนุนแนวคิดดังกล่าวหรือไม่ "" โจแม็กเกรเกอร์นักเขียนนำแห่ง glaciologist ที่ Goddard Space Flight Center ใน Greenbelt รัฐ Md ได้กล่าวในแถลงการณ์ "การช่วยระบุปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่อยู่ใต้น้ำแข็งนั้นน่าตื่นเต้นมาก ตอนนี้ดูเหมือนว่าอาจมีสองคน "[ในภาพ: ปล่องภูเขาไฟยักษ์ใต้กรีนแลนด์อธิบาย]
เกรเกอร์ยังมีส่วนร่วมในการระบุหลุมอุกกาบาตที่มีความเป็นไปได้ที่เล็กกว่าเล็กน้อยขนานนาม Hiawatha ซึ่งประกาศในเดือนพฤศจิกายน นอกเหนือจากรูปทรงกลมที่โดดเด่นและคุณสมบัติยกระดับของขอบและเนินดินกลางที่นักวิทยาศาสตร์คาดหวังในปล่องกระแทกการค้นพบ Hiawatha ยังรวมไปถึงแร่ธาตุกีฬาที่ดูเหมือนจะตกตะลึงด้วยเหตุการณ์ที่น่าทึ่งเช่นผลกระทบของอุกกาบาต
ผู้สมัครใหม่ไม่มีรอยเท้าแร่ที่คล้ายกันและคิดว่ามาจากอุกกาบาตโดยใช้ข้อมูลระดับความสูงที่รวบรวมโดยโปรแกรมตรวจจับระยะไกล 11 โปรแกรมเท่านั้น ข้อมูลดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงรอยบุ๋มที่น่าทึ่งในพื้นผิวโลกประมาณ 114 ไมล์ (183 กม.) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของที่ตั้งโครงสร้าง โครงสร้างที่สองนั้นมีลักษณะกลมน้อยกว่า Hiawatha แต่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกมันมีขอบและจุดยอดที่เหมือนกัน
แม้จะมีคุณสมบัติทั้งสองอยู่ใกล้กัน แต่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าแม้ว่าทั้งคู่จะเกิดจากอุกกาบาตที่โดดเด่นบนโลก ทีมเชื่อว่าโครงสร้างที่ค้นพบใหม่ก่อตัวมานานกว่า 79,000 ปีก่อนก่อนที่จะมีสิ่งใดที่อยู่เหนือน้ำแข็งเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตามมันมีช่วงอายุที่มีศักยภาพหลากหลายดังนั้นทีมจึงเพิ่มเทคนิคที่สองเพื่อลองประเมินอายุของมัน นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณได้ว่าการกัดเซาะของน้ำแข็งเป็นเวลาหลายพันปีที่จำเป็นในการสร้างรูปแบบปัจจุบัน กระบวนการดังกล่าวชี้ให้เห็นโครงสร้างที่เกิดขึ้นครั้งแรกระหว่าง 100,000 ถึง 100 ล้านปีก่อน
ช่วงนั้นดูเหมือนว่าจะแก่กว่าโครงสร้าง Hiawatha ซึ่ง แต่เดิมนั้นมีอายุระหว่าง 3 ล้านถึง 12,000 ปีก่อน นักวิจัยในโครงการนั้นสงสัยว่าหลุมอุกกาบาตที่ถูกกล่าวหานั้นอยู่ในช่วงอายุน้อยกว่าของช่วงนั้น
หลุมอุกกาบาตที่มีศักยภาพทั้งสองต้องได้รับการตรวจสอบเช่นนี้ก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะสามารถบอกอะไรเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของอุกกาบาตที่กระแทกเข้ากับโลก แต่ทีมก็ยังคงหลงไหลในความแปลกใหม่ของการศึกษาสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่เหล่านี้ซึ่งซ่อนอยู่ใต้น้ำแข็ง - ในกรณีนี้มูลค่ากว่าหนึ่งไมล์ (2 กม.)
"เราสำรวจโลกในหลาย ๆ ทางตั้งแต่พื้นดินอากาศและอวกาศ - มันน่าตื่นเต้นที่การค้นพบสิ่งเหล่านี้ยังคงเป็นไปได้" MacGregor กล่าว
งานวิจัยนี้ได้อธิบายไว้ในบทความที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (11 ก.พ. ) ในวารสาร Geophysical Research Letters
