นิคมีบทความเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเกี่ยวกับเทคนิคใหม่ที่อาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทราบว่ามหาสมุทรในยูโรปาลึกแค่ไหน มหาสมุทรลึกที่มีเปลือกบาง ๆ อาจให้รถแลนด์โรเวอร์หรือเรือดำน้ำเป็นโอกาสในการต่อสู้ที่จะลงไปที่ H2O อันมีค่านั้นและทดลองเป็นหลักฐานของชีวิต นักวิจัยกำลังพูดถึงประโยชน์ของการสำรวจยูโรปาอย่างจริงจังในการประชุมประจำปีของสมาคมธรณีฟิสิกส์อเมริกันในซานฟรานซิสโก
จากคำกล่าวของ William McKinnon ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกและดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเมืองเซนต์หลุยส์โม“ เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับยูโรปาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
“ ก่อนหน้านี้เราเกือบจะแน่ใจว่ามีมหาสมุทร แต่ตอนนี้ชุมชนวิทยาศาสตร์ได้มาถึงฉันทามติว่ามีมหาสมุทรแน่นอนที่สุด เราพร้อมที่จะก้าวต่อไปและสำรวจมหาสมุทรและเปลือกน้ำแข็งที่ซ้อนทับ เรามีการค้นพบและเทคนิคใหม่จำนวนมากที่สามารถช่วยเราทำสิ่งนั้นได้”
มีความก้าวหน้าอะไรบ้าง?
มีการวิจัยที่เราพูดถึง การสำรวจรายละเอียดของดวงจันทร์ที่โค้งงอภายใต้แรงโน้มถ่วงที่รุนแรงของดาวพฤหัสบดีรวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางแม่เหล็กสามารถบอกได้ว่ามหาสมุทรลึกแค่ไหน
และเทคนิคการสร้างคลื่นเรดาร์ใหม่ได้รับการพัฒนาสำหรับยานอวกาศอื่น ๆ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากในยูโรปา ระบบเรดาร์ความละเอียดสูงที่ติดตั้งบนยานสำรวจดาวอังคารจะสามารถมองผ่านเปลือกน้ำแข็งบนยูโรปาและให้นักวิจัยข้ามส่วนของน้ำแข็ง มันจะสามารถหาน้ำของเหลวที่อยู่ข้างใต้และภายในเปลือกหอย
วิศวกรยังทำงานกับนักสำรวจในอนาคตเช่นโครงการที่ชื่อว่า Endurance ซึ่งพัฒนาโดย Peter Doran รองศาสตราจารย์ของโลกและวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ที่ชิคาโกและ Stone Aerospace พวกเขาจะทำการทดสอบยานสำรวจในวิสคอนซินในเดือนกุมภาพันธ์ 2551 และในแอนตาร์กติกา
นักสำรวจหุ่นยนต์ตัวนี้จะสามารถสร้างแผนที่สามมิติของทะเลสาบใต้ผิวดินในทวีปแอนตาร์กติกาและแม้กระทั่งทำแผนที่ชีวเคมีในน้ำ หากมีชีวิตอยู่ที่นั่นความอดทนก็จะพบ
เห็นได้ชัดว่าการส่งโพรบแบบนี้ไปยังยูโรปานั้นเป็นทางยาวและไกล แต่ผู้คนต่างพากันไปพบปัญหาที่ปลายทั้งสองด้าน นักวิทยาศาสตร์กำลังสร้างกรณีที่ Europa เป็นหนึ่งในเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่น่าดึงดูดที่สุดในระบบสุริยะ และวิศวกรก็กำลังทำการหาเทคโนโลยีที่สามารถค้นพบได้จริง
อนาคตของการสำรวจบนยูโรปานั้นสดใสขึ้นทุกวัน
แหล่งที่มาดั้งเดิม: มหาวิทยาลัยเท็กซัสในข่าวออสติน
