ภาพประกอบศิลปินของยานอวกาศ Dragon Space ของ SpaceX ที่เปิดตัวบนยอดจรวด Falcon 9 ของ บริษัท จาก Launch Complex 39A ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่าในฟลอริดา ลูกเรือ Dragon มีกำหนดจะเปิดตัวในเที่ยวบินสาธิตครั้งแรกเมื่อวันที่ 17 มกราคม
(ภาพ: © SpaceX)
SpaceX และ NASA ได้ผลักดันการบินทดสอบครั้งแรกของแคปซูล Crew Dragon ย้อนกลับไปภายใน 10 วันส่วนหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงการจราจรติดขัดที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
ภารกิจการโคจรรอบแรกของแท็กซี่มนุษย์อวกาศของ SpaceX ซึ่งเป็นเที่ยวบินที่ไม่ได้บินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติที่รู้จักกันในชื่อ Demo-1 นั้นมีกำหนดจะเปิดตัวในวันที่ 17 มกราคมเจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่าประกาศเมื่อวันศุกร์ (7 ธ.ค. ) นั่นคือสี่วันหลังจากหนึ่งในลูกเรือของ Dragon Dragon ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องที่บรรทุกสินค้าออกจากห้องปฏิบัติการที่โคจรอยู่
มังกรบรรทุกสินค้ามาถึงสถานีอวกาศนานาชาติในวันเสาร์ (8 ธันวาคม) มีน้ำหนักมากกว่า 5,600 ปอนด์ เสบียง (2,540 กิโลกรัม) การทดลองทางวิทยาศาสตร์และสินค้าอื่น ๆ - รวมถึงคุกกี้คริสต์มาสและการปฏิบัติอื่น ๆ สำหรับลูกเรือ Expedition 57 เรือบรรทุกสินค้ามีกำหนดออกเดินทางในวันที่ 13 มกราคม [ในภาพ: ภาพเบื้องหลังการดูยานอวกาศ Dragon Dragon ของยานอวกาศ]
ลูกเรือดราก้อนจะยกตัวขึ้นบนยอดจรวด SpaceX Falcon 9 จาก Launch Pad 39A ที่ Kennedy Space Center ในฟลอริด้าซึ่งก่อนหน้านี้เป็นเจ้าภาพกระสวยอวกาศและการเปิดตัวภารกิจ Apollo moon
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้สำหรับการสาธิต -1 ลูกเรือมังกรจะจอดเทียบท่ากับสถานีอวกาศนานาชาติยึดติดกับห้องปฏิบัติการโคจรเป็นเวลาสองสามสัปดาห์จากนั้นกลับมาที่โลกในการสาดกระเซ็นของมหาสมุทรที่ช่วยด้วยร่มชูชีพ .
การสาธิต -1 จะช่วยพิสูจน์กิจกรรมเหล่านี้ทั้งหมดก่อนที่ลูกเรือ Dragon จะนำนักบินอวกาศไปปฏิบัติภารกิจในการสาธิต -2 การบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติที่ปัจจุบันมีเป้าหมายในเดือนมิถุนายน 2562 ระหว่างภารกิจทั้งสองนั้น SpaceX จะดำเนินการ "การยกเลิกเที่ยวบิน" ทดสอบกับแคปซูลแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการช่วยให้นักบินอวกาศออกห่างจากอันตรายในกรณีที่เกิดความผิดปกติขึ้น
“ เรายังมีงานอีกมากที่ต้องทำตามกระบวนการรับรองการพัฒนาฮาร์ดแวร์และการทบทวนความพร้อมต่อไป” Kathy Lueders ผู้จัดการโครงการลูกเรือพาณิชย์ของ NASA กล่าวในแถลงการณ์
"การทบทวนความพร้อมที่สำคัญพร้อมกับการวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องของ NASA เกี่ยวกับการทดสอบฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์และข้อมูลการรับรองจะต้องปิดก่อนที่จะเปิดตัว" เธอกล่าวเสริม "ขั้นตอนต่อไปก่อนที่ภารกิจการทดสอบจะมีความสำคัญและความสำคัญของมันนั้นไม่สามารถอธิบายได้เราไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยวันที่ แต่ตามข้อมูลในท้ายที่สุดเราจะบิน SpaceX Demo-1 ในเวลาที่เหมาะสมดังนั้นเราจึงได้ ข้อมูลที่ถูกต้องเพื่อสนับสนุนการทดสอบการยกเลิกในเที่ยวบินและการทดสอบเที่ยวบินถัดไปเมื่อนักบินอวกาศของเราอยู่บนเรือ "
SpaceX ถือสัญญาการค้าลูกเรือมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์กับ NASA เช่นเดียวกับโบอิ้งยักษ์การบินและอวกาศ โบอิ้งกำลังพัฒนาแคปซูลที่เรียกว่า CST-100 Starliner ซึ่งมีกำหนดบินภารกิจทดสอบที่ไม่ได้ทำการเปิดผนึกครั้งแรกในฤดูใบไม้ผลิปี 2562
เมื่อลูกเรือ Dragon และ Starliner พร้อมใช้งานแล้ว NASA จะไม่พึ่งพาจรวดและยานอวกาศ Soyuz ของรัสเซียอีกต่อไปเพื่อให้นักบินอวกาศชาวอเมริกันเดินทางเข้าและออกจากสถานีอวกาศนานาชาติ นี่เป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2554 เมื่อองค์การนาซ่าทำการตรวจค้นยานอวกาศ
SpaceX ยังทำสัญญาขนส่งสินค้ากับองค์การนาซ่าและได้ทำการส่งมอบภารกิจเพิ่มเติมอีก 16 ภารกิจไปยังห้องปฏิบัติการที่โคจรอยู่ตั้งแต่ปี 2010 Northrop Grumman ได้ทำการบินขนส่งสินค้าทางอากาศด้วยเช่นกันโดยใช้จรวด Antares และเครื่องบินขนส่ง Cygnus
หนังสือของไมค์วอลล์เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; Karl Tate ที่แสดงโดยภาพประกอบ) ออกมาแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเรา @Spacedotcom หรือ Facebook เผยแพร่ครั้งแรกบน Space.com
