ยานพาหนะลูกเรือ Orion Multi-Purpose เป็นยานอวกาศที่วางแผนไว้ของนาซ่าเพื่อนำนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศนอกวงโคจรโลก เอเจนซี่เปิดตัวการบินทดสอบครั้งแรกของยานอวกาศในเดือนธันวาคม 2557 การบินครั้งที่สองจะเกิดขึ้นในการทดสอบจรวดอวกาศระบบเปิดตัวครั้งแรกโดยไม่ได้เปิดตัว
รูปร่างคล้ายกับยานอวกาศอพอลโล Orion ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้นักบินอวกาศสูงสุดหกคนไปยังจุดหมายปลายทางเช่นดวงจันทร์หรือดาวอังคาร Orion เป็นการอัพเกรดที่สำคัญจาก Apollo ยานอวกาศใหม่กว่าและใหญ่กว่า Apollo มากและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ด้านการกีฬามีความก้าวหน้ากว่าทศวรรษที่นักบินอวกาศของ Apollo ใช้ในการบินสู่ดวงจันทร์
เมื่อมันมีลูกเรือทีมงาน Orion จะบินไปพร้อมกับระบบเปิดตัวอวกาศของนาซ่าซึ่งเป็นผู้สนับสนุนรุ่นต่อไปที่ออกแบบมาเพื่อนำมนุษย์อวกาศออกจากวงโคจรโลกต่ำอีกครั้ง อย่างไรก็ตามการบินทดสอบครั้งแรกของ Orion ได้ใช้จรวดยิงจรวดขีปนาวุธ United Launch Alliance 4
ประวัติการพัฒนา
Lockheed Martin เป็นผู้รับเหมาหลักสำหรับยานอวกาศ บริษัท เริ่มทำงานกับยานอวกาศในปี 2547 ในระหว่างการแข่งขันเพื่อทำสัญญาซึ่งมีมูลค่าสูงถึง 8.15 พันล้านเหรียญสหรัฐเมื่อ Lockheed Martin ได้รับรางวัลในเดือนสิงหาคม 2549
กลุ่มดาวนายพรานเดิมถูกสร้างขึ้นสำหรับโปรแกรมกลุ่มดาวของนาซ่าที่ตั้งใจจะนำมนุษย์ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติดวงจันทร์และในที่สุดดาวอังคาร โปรแกรมนี้ถูกยกเลิกในปี 2010 หลังจากที่ประธานาธิบดีบารัคโอบามาร้องขอให้นาซาให้ความสำคัญกับเป้าหมายอื่น
ณ จุดนั้นองค์การนาซ่าใช้จ่ายไปแล้ว 5 พันล้านเหรียญสหรัฐในการพัฒนากลุ่มดาวนายพรานและล็อคฮีดทำงานเกี่ยวกับยานอวกาศเป็นเวลาประมาณหกปี ในต้นปี 2554 องค์การนาซ่ากล่าวว่ายานอวกาศ Orion สามารถ repurposed สำหรับคำสั่งใหม่ของพวกเขา หน่วยงานติดตามด้วยแผนการสำหรับยานพาหนะลูกเรืออเนกประสงค์ซึ่งค่อนข้างใกล้เคียงกับการออกแบบยานอวกาศ Orion หน้าที่แล้ว แต่สามารถนำมาใช้แทนเอกสารใหม่ได้
"เราเลือกตัวเลือกนี้ตามความก้าวหน้าที่เกิดขึ้น" Doug Cooke ผู้ดูแลระบบของคณะกรรมการสำรวจระบบภารกิจของนาซ่าในกรุงวอชิงตันดีซีกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2554 "มันสมเหตุสมผลที่สุดที่จะยึดติดอยู่กับ [การออกแบบกลุ่มดาวนายพราน]. " [The Orion Capsule: ยานอวกาศถัดไปของนาซ่า (ภาพถ่าย)]
การออกแบบยานอวกาศ
ยานอวกาศ Orion ประกอบด้วยแคปซูลรูปทรงหยดน้ำและโมดูลบริการซึ่งรวมกันมีความยาวประมาณ 26 ฟุต (8 เมตร) ที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 16.5 ฟุต (5 เมตร) ปริมาตรที่น่าอยู่ของยานอวกาศคือ 316 ลูกบาศก์ฟุต (8.95 ลูกบาศก์เมตร) ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ายานอวกาศ Apollo ประมาณ 1.5 เท่า
โมดูลลูกเรือของ Orion เป็นเพียงหนึ่งในองค์ประกอบหลายอย่างของยานอวกาศ กลุ่มดาวนายพรานยังมีระบบยิงจรวดเพื่อดึงนักบินอวกาศออกจากยานอวกาศด้วยจรวดหลบหนี
โมดูลบริการที่สร้างขึ้นโดยองค์การอวกาศยุโรปประกอบด้วยแผงโซลาร์เซลล์สำหรับไฟฟ้าออกซิเจนสำหรับการหายใจและเครื่องยนต์จรวดเพื่อขับเคลื่อนยานอวกาศ Orion ยังมีอะแดปเตอร์ยานอวกาศ (ซึ่งป้องกันโมดูลบริการระหว่างการเปิดตัว) และหน่วยเครื่องมือที่มีระบบนำทางและควบคุมสำหรับบูสเตอร์ [Infographic: Orion อธิบาย: ยานพาหนะลูกเรืออเนกประสงค์ของนาซ่า]
เที่ยวบินทดสอบครั้งแรกและครั้งต่อ ๆ ไป
การบินทดสอบครั้งแรกของ Orion หรือที่รู้จักกันในชื่อ Exploration Flight Test-1 หรือ EFT-1 เปิดตัวเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 2014 การบินทดสอบครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ยานอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้นบินไปนอกวงโคจรโลกต่ำกว่า 40 ปี - ตั้งแต่ภารกิจสุดท้ายของโครงการอะพอลโลในปี 1972
แคปซูลอวกาศดูเหมือนจะทำงานได้อย่างไร้ที่ติในระหว่างการบินทดสอบ 4.5 ชั่วโมงเจ้าหน้าที่นาซ่ากล่าว กลุ่มดาวนายพรานพุ่งสูงถึง 3,600 ไมล์ (5,800 กิโลเมตร) เหนือพื้นโลกก่อนที่จะหันหลังกลับเพื่อเข้าสู่ความเร็วสูงอีกครั้ง ร่มชูชีพและแผงป้องกันความร้อนขนาดใหญ่บน Orion ทำงานได้ดีในระหว่างการบิน ยานอวกาศฉายภาพที่น่าทึ่งของแขนขาจากหน้าต่างของมันในระหว่างการทดสอบก่อนที่มันจะตกลงมาในมหาสมุทรแปซิฟิก [ดูภาพถ่ายจากเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกของ Orion]
เดิมทีองค์การนาซ่าวางแผนเที่ยวบิน Orion ครั้งต่อไปในปี 2560 บนจรวด Space Launch System แต่เมื่อถึงปลายปี 2561 กำหนดการได้เลื่อนไปอย่างน้อยปี 2020 - ด้วยการพูดคุยว่ามันอาจล่าช้าออกไปอีก
สำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปของนาซ่าตีพิมพ์รายงานในปี 2018 ซึ่งกล่าวว่า SLS นั้นล่าช้ากว่ากำหนดและเกินงบประมาณ รายงานอ้างถึงปัญหาต่าง ๆ ที่อยู่เบื้องหลังการพัฒนา SLS รวมถึงตารางการพัฒนาที่มากเกินไปปัญหาสภาพอากาศและปัญหาทางเทคนิค
ในขณะเดียวกันการทดสอบและพัฒนายานอวกาศ Orion กำลังดำเนินไปอย่างต่อเนื่องโดยมีเหตุการณ์สำคัญครั้งสำคัญในปี 2561 ซึ่งรวมถึงการทดสอบร่มชูชีพครั้งสุดท้ายที่ประสบความสำเร็จการติดตั้งแผงป้องกันความร้อนและถังความดันเสร็จสมบูรณ์
ในที่สุดหนึ่งในจุดหมายปลายทางของ Orion อาจเป็นแพลตฟอร์ม Lunar Orbital Platform-Gateway ของนาซ่าซึ่งเป็นสถานีอวกาศดวงจันทร์ที่อยู่ระหว่างการพัฒนาเพื่อนำไปใช้งานในช่วงกลางปี 2020
แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม:
- เว็บไซต์การสำรวจของนาซ่าบอกเพิ่มเติมเกี่ยวกับโอไรออนและภารกิจของมัน
- ค้นหาข่าวสารและข้อมูลเกี่ยวกับโปรแกรม Orion จาก Lockheed Martin
