ดาวอังคารเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นสถานที่แห้งแล้งและมีเนินทรายสีแดงที่มีฝุ่นมากและมีน้ำอยู่เกือบทั้งหมดในรูปแบบของน้ำแข็งและ permafrost อย่างไรก็ตามสิ่งที่ตรงกันข้ามคือความจริงที่ว่าเงื่อนไขเหล่านี้เป็นเหตุผลว่าทำไมคุณสมบัติพื้นผิวหลายอย่างของ Mars จึงได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี และเป็นภารกิจเช่นเดียวกับ ยานสำรวจดาวอังคาร (MRO) ได้แสดงขึ้นสิ่งนี้ทำให้สามารถค้นพบสิ่งที่น่าสนใจได้
พิจารณาภาพที่ถ่ายโดย Curiosity เมื่อเร็ว ๆ นี้
นักธรณีวิทยาใช้ Olivine อธิบายกลุ่มแร่ที่ก่อตัวเป็นหินซึ่งมักพบในหินอัคนี แร่นี้มีชื่อเรียกเนื่องจากสีเขียวซึ่งเกิดจากองค์ประกอบทางเคมีของมันคือซิลิเกต (SiO)4) และถูกผูกมัดด้วยแมกนีเซียมหรือเหล็กอย่างใดอย่างหนึ่ง2SiO4; เฟ2SiO4) บนโลกนี้พบได้ทั่วไปในหินอัคนีสีเข้มและเป็นหนึ่งในแร่ธาตุแรกที่ตกผลึกในช่วงเย็นของแมกมา
อย่างไรก็ตามมันเป็นเรื่องยากที่จะหาเนินทรายจำนวนมากที่อุดมไปด้วยแร่โอลิวีนบนโลกตามที่ MRO ถ่ายทำ เหตุผลนี้เป็นเพราะโอลิวินเป็นหนึ่งในแร่ธาตุที่พบได้น้อยบนพื้นผิวโลกและเปลี่ยนเป็นส่วนผสมของแร่ดินเหนียวออกไซด์ของเหล็กและ ferrihydrites (iddingsite) ต่อหน้าน้ำอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตามเงินฝากของโอลิวินถูกพบในอุกกาบาตบนดวงจันทร์ดาวอังคารและแม้กระทั่งบนดาวเคราะห์น้อยอิโตคาวะ (ซึ่งเข้าเยี่ยมชมโดยภารกิจฮายาบูสะญี่ปุ่นในปี 2548) เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาตนั้นเป็นวัสดุเหลือใช้จากการก่อตัวของระบบสุริยะดังนั้นสิ่งนี้จึงแนะนำว่าแร่ธาตุโอลิวินนั้นมีอยู่ในเวลานั้น
นอกจากนี้การปรากฏตัวของ iddingsite บนดาวอังคารและดวงจันทร์เป็นข้อบ่งชี้ที่แข็งแกร่งว่าน้ำของเหลวเคยมีอยู่ที่นั่น โดยการศึกษาการสะสมของโอลิวีนและเป็นผลพลอยได้นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถกำหนดได้ว่าเมื่อใดที่ดาวอังคารเปลี่ยนจากการมีน้ำของเหลวบนพื้นผิวไปยังที่แห้งแล้ง
ในระหว่างนี้การค้นพบเนินทรายจำนวนมากเหล่านี้บนดาวอังคารเป็นเครื่องยืนยันถึงคุณลักษณะบางอย่างที่ได้รับการเก็บรักษาไว้เมื่อเวลาผ่านไป หากมีลมและน้ำกัดเซาะบนดาวอังคารอย่างที่มันเป็นบนโลกนี้หลุมอุกกาบาตโคเปอร์นิคัสจะกลายเป็นภูมิภาคที่เต็มไปด้วยดินอย่างรวดเร็ว เช่นเคยดาวอังคารทำให้เราตื่นตาด้วยการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของความคล้ายคลึงและความแตกต่างไปสู่โลก!
