มุมมองของศิลปินจาก Venus Express ที่ Venus คลิกเพื่อดูภาพขยาย
หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน Venus Express ของ ESA ได้มาถึงวงโคจรวิทยาศาสตร์ขั้นสุดท้ายแล้ว ยานอวกาศได้ทำการซ้อมรบครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมทำให้เครื่องยนต์ของมันกระชับวงโคจรของมันให้อยู่ในระยะระหว่าง 66,000 ถึง 250 กม. (41,000 ถึง 155 ไมล์) เหนือดาวเคราะห์ เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ของมันจะถูกเปิดใช้งานและทดสอบในช่วงเดือนพฤษภาคม สิ่งนี้จะทำให้ยานอวกาศพร้อมสำหรับช่วงวิทยาศาสตร์ตั้งแต่วันที่ 4 มิถุนายน 2549
น้อยกว่าหนึ่งเดือนหลังจากการแทรกเข้าสู่วงโคจรและหลังจากสิบหกลูปรอบดาวเคราะห์วีนัสยานอวกาศ Venus Express ของ ESA ได้มาถึงวงโคจรสุดท้ายเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2549
เมื่อเวลา 21:49 น. CEST เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมเมื่อยานอวกาศสื่อสารกับโลกผ่านสถานีภาคพื้นดินของ ESA ที่ New Norcia (ออสเตรเลีย) ทีมควบคุมภาคพื้นดิน Venus Express ที่ศูนย์ปฏิบัติการยานอวกาศยุโรปของ ESA ใน ESA ดาร์มสตัดท์ (เยอรมนี) ได้รับการยืนยันขั้นสูง วงโคจรสุดท้ายนั้นจะประสบความสำเร็จในเวลาประมาณ 18 ชั่วโมงต่อมา
วีนัสเอ็กซ์เพรสเปิดตัวเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2548 และเดินทางถึงจุดหมายในวันที่ 11 เมษายน 2549 หลังจากเดินทางข้ามอวกาศไปยังระบบสุริยะวงในเป็นเวลาห้าเดือน วงโคจรเริ่มต้น - หรือ "จับวงโคจร" - เป็นวงรีตั้งแต่ 330,000 กิโลเมตรที่จุดที่ไกลที่สุดจากพื้นผิวดาวศุกร์ (apocentre) ถึงน้อยกว่า 400 กิโลเมตรที่อยู่ใกล้ที่สุด (pericentre)
ในฐานะที่เป็นวงโคจรจับ 9 วันวีนัสเอ็กซ์เพรสต้องทำการซ้อมรบต่อเนื่องหลายแบบเพื่อค่อยๆลดระดับเอพิเซนเตรทและระดับความสูงของพิภพลงบนดาวเคราะห์ นี่คือความสำเร็จโดยเครื่องมือหลักของยานอวกาศ - ซึ่งจะต้องถูกยิงสองครั้งในช่วงเวลานี้ (วันที่ 20 และ 23 เมษายน 2549) - และผ่านธนาคารของ Venus Express - ขับดันห้าครั้ง (วันที่ 15, 26 และ 30 เมษายน , 3 และ 6 พฤษภาคม 2549)
Andrea Accomazzo ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการยานอวกาศของ ESOC กล่าวว่า“ การยิงที่ apocentre ทำให้ยานอวกาศสามารถควบคุมระดับความสูงของ pericentre ตัวต่อไปในขณะที่การยิงที่ pericentre จะควบคุมความสูงของจุดศูนย์กลางต่อไปนี้ “ มันผ่านชุดปฏิบัติการนี้ที่เราไปถึงวงโคจรรอบสุดท้ายเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาประมาณหนึ่งรอบการปฏิวัติหลังจากการเปลี่ยนกลยุทธ์ครั้งสุดท้ายเมื่อวันเสาร์ที่ 6 พฤษภาคม”
Venus Express เข้าสู่วงโคจรเป้าหมายที่ apocentre เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 2549 เวลา 15:31 (CEST) เมื่อยานอวกาศอยู่ที่ 151 ล้านกิโลเมตรจากโลก ตอนนี้ยานอวกาศกำลังวิ่งบนวงรีใกล้กับดาวเคราะห์มากกว่าในช่วงวงโคจรเริ่มต้น ขณะนี้วงโคจรอยู่ในช่วงระหว่าง 66,000 ถึง 250 กิโลเมตรเหนือดาวศุกร์และมันมีขั้ว pericentre ตั้งอยู่เกือบเหนือขั้วโลกเหนือ (80 latitude ละติจูดเหนือ) และใช้เวลา 24 ชั่วโมงสำหรับยานอวกาศในการเดินทางรอบโลก
“ นี่คือวงโคจรที่ออกแบบมาเพื่อทำการสังเกตการณ์ที่ดีที่สุดที่เป็นไปได้ของวีนัสเนื่องจากวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ของภารกิจ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการสำรวจทั่วโลกเกี่ยวกับบรรยากาศของดาวศุกร์, ลักษณะพื้นผิวและการมีปฏิสัมพันธ์ของสภาพแวดล้อมของดาวเคราะห์กับลมสุริยะ” Hakan Svedhem นักวิทยาศาสตร์โครงการ Venus Express กล่าว “ มันช่วยให้การสำรวจความละเอียดสูงอย่างละเอียดใกล้กับเพริเซนท์และขั้วโลกเหนือและช่วยให้เราศึกษาภูมิภาคที่สำรวจน้อยมากรอบ ๆ ขั้วโลกใต้เป็นระยะเวลานานในระดับปานกลาง” เขากล่าวสรุป
จนถึงต้นเดือนมิถุนายน Venus Express จะยังคงเป็น 'ขั้นตอนการว่าจ้างวงโคจร' เริ่มตั้งแต่วันที่ 22 เมษายนปีนี้ “ เครื่องมือยานอวกาศกำลังถูกเปิดใช้งานทีละตัวเพื่อตรวจสอบรายละเอียดซึ่งเราจะดำเนินการต่อไปจนถึงกลางเดือนพฤษภาคม จากนั้นเราจะดำเนินการทั้งหมดเข้าด้วยกันหรือเป็นกลุ่ม” ดอน McCoy ผู้จัดการโครงการ Venus Express กล่าว “ สิ่งนี้ช่วยให้การสังเกตปรากฏการณ์พร้อมกันเพื่อทดสอบพร้อมให้พร้อมเมื่อขั้นตอนการระบุทางวิทยาศาสตร์ของ Venus Express เริ่มในวันที่ 4 มิถุนายน 2549” เขากล่าวสรุป
แหล่งดั้งเดิม: ESA Portal
