ค้นพบดวงจันทร์ S / 2005 S1 ใหม่และผลกระทบต่อวงแหวนของดาวเสาร์ เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / SSI คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ในการเริ่มต้นฤดูกาลที่น่าตื่นเต้นของการชมวงแหวนรอบปฐมทัศน์ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อเดือนที่แล้วยานแคสสินีได้ยืนยันข้อสงสัยเกี่ยวกับดวงจันทร์ที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ซึ่งซ่อนอยู่ในช่องว่างวงแหวนรอบนอกของดาวเสาร์ รูปภาพและภาพยนตร์ใหม่แสดงดวงจันทร์ใหม่และคลื่นที่ยกขึ้นในวัสดุวงแหวนโดยรอบ
ดวงจันทร์ที่เรียกว่า S / 2005 S1 ถูกจัดเตรียมไว้เป็นครั้งแรกตามลำดับเวลาของภาพที่ถ่ายในวันที่ 1 พฤษภาคม 2005 เมื่อ Cassini เริ่มปีนขึ้นไปสู่การเอียงที่สูงขึ้นในวงโคจรรอบดาวเสาร์ หนึ่งวันต่อมาได้รับมุมมองที่ใกล้เคียงยิ่งขึ้นซึ่งทำให้สามารถวัดขนาดและความสว่างของดวงจันทร์ได้
ภาพใหม่สามารถดูได้ที่ http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini และ http://ciclops.org
ภาพแสดงวัตถุขนาดเล็กที่อยู่ตรงกลางของช่องว่าง Keeler และรูปแบบหยักในขอบของช่องว่างที่เกิดจากอิทธิพลแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ ช่องว่าง Keeler ตั้งอยู่ประมาณ 250 กิโลเมตร (155 ไมล์) ภายในขอบด้านนอกของวงแหวน A ซึ่งเป็นขอบด้านนอกของวงแหวนหลักที่สว่าง วัตถุใหม่อยู่ตรงข้ามประมาณ 7 กิโลเมตร (4 ไมล์) และสะท้อนแสงที่ตกลงมาประมาณครึ่งหนึ่ง - ความสว่างซึ่งเป็นเรื่องปกติของอนุภาคในวงแหวนใกล้เคียง
“ มันเร็วเกินไปที่จะสร้างรูปร่างของวงโคจร แต่สิ่งที่เราได้เห็นมาจนถึงตอนนี้แสดงให้เห็นว่ามันอยู่ใกล้จุดศูนย์กลางที่แน่นอนของช่องว่างมากพอ ๆ กับที่เราคาดการณ์ไว้” ดร. โจเซฟสพิทเทลกล่าว ทีมถ่ายภาพเชื่อมโยงและนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์, โคโลดวงจันทร์ใหม่โคจรรอบดวงจันทร์ประมาณ 136,505 กิโลเมตร (84,820 ไมล์) จากใจกลางดาวเสาร์ จะต้องมีการสำรวจ Cassini เพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าวงโคจรของดวงจันทร์รอบดาวเสาร์นั้นเป็นวงกลมหรือผิดปกติ
S / 2005 S1 เป็นดวงจันทร์ที่รู้จักที่สองซึ่งมีอยู่ในวงแหวนของดาวเสาร์ อีกอันหนึ่งคือแพน 25 กิโลเมตร (16 ไมล์) ข้ามซึ่งโคจรใน Encke gap แผนที่และดวงจันทร์อื่น ๆ นั้นมีอยู่นอกระบบวงแหวนหลักเช่นเดียวกับวงแหวนดวงจันทร์ทั้งสองวงที่ชื่อ F คือดวงจันทร์โพรและแพนโดร่า
นักวิทยาศาสตร์ด้านการถ่ายภาพได้ทำนายการปรากฏตัวของดวงจันทร์ใหม่และระยะทางโคจรจากดาวเสาร์หลังจากการพบเห็นในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาซึ่งมีลักษณะเป็นแหลมคมและมีลักษณะเฉพาะในขอบนอกของ Keeler ความคล้ายคลึงกันของคุณสมบัติช่องว่าง Keeler กับสิ่งที่บันทึกไว้ในวงแหวน F ของดาวเสาร์และช่องว่าง Encke ทำให้นักวิทยาศาสตร์ด้านการถ่ายภาพสรุปได้ว่าร่างเล็ก ๆ ซึ่งอยู่ห่างออกไปสองสามกิโลเมตรถูกซุ่มซ่อนในใจกลางช่องว่าง Keeler เพื่อรอการค้นพบ
ดร. คาร์ลเมอร์เรย์สมาชิกทีมถ่ายภาพจากมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งมหาวิทยาลัยลอนดอนกล่าวว่าผลกระทบที่ชัดเจนของดวงจันทร์นี้บนวัสดุวงแหวนโดยรอบจะช่วยให้เราตรวจสอบมวลและทดสอบความเข้าใจว่าวงแหวนและดวงจันทร์มีผลกระทบต่อกันและกันอย่างไร การประมาณมวลของดวงจันทร์รวมถึงการวัดขนาดทำให้ได้ข้อมูลเกี่ยวกับการแต่งหน้าทางกายภาพ ตัวอย่างเช่นพระจันทร์ใหม่อาจมีรูพรุนมากเช่นกองเศษน้ำแข็งที่โคจรอยู่ ดวงจันทร์อื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ขอบด้านนอกของวงแหวนของดาวเสาร์เช่น Atlas, Prometheus และ Pandora ก็มีรูพรุนเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นดวงจันทร์มีรูพรุนหรือหนาแน่นบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับวิธีการก่อตัวและประวัติศาสตร์การชนกันของมัน
ขอบช่องว่าง Keeler มีความคล้ายคลึงกับขอบสแกลลอปของ Encke ที่มีความกว้าง 322 กิโลเมตร (200 ไมล์) ที่ดวงจันทร์ขนาดเล็กแพน (25 กิโลเมตรหรือ 16 ไมล์) อยู่ จากขนาดของคลื่นที่เห็นในช่องว่าง Encke นักวิทยาศาสตร์ด้านการถ่ายภาพสามารถประมาณมวลของแพนได้ พวกเขาคาดหวังที่จะทำแบบเดียวกันในที่สุดกับพระจันทร์ใหม่
ดร. แคโรลีนพอร์โคหัวหน้าทีมถ่ายภาพของสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศกล่าวว่า“ ระบบพลวัตที่ส่องสว่างที่สุดบางแห่งที่เราอาจหวังว่าจะศึกษากับแคสสินี “ โดยการตรวจสอบว่าร่างกายมีปฏิสัมพันธ์กับวัสดุวงแหวนที่เป็นเพื่อนอย่างไรเราสามารถเรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับวิธีที่ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเราอาจก่อตัวขึ้นจากเนบิวลาของวัสดุที่ล้อมรอบดวงอาทิตย์เมื่อนานมาแล้ว เราคาดว่าช่องว่างจำนวนมากในวงแหวนของดาวเสาร์จะมีดวงจันทร์ฝังอยู่และเราจะค้นหามันจากที่นี่ต่อไป
การสำรวจเพิ่มเติมเกี่ยวกับร่างใหม่อาจเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเนื่องจาก Cassini ยังคงทำการสำรวจวงแหวนที่สวยงามและลึกลับของดาวเสาร์อย่างต่อเนื่อง
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการภารกิจ Cassini-Huygens สำหรับคณะกรรมการปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ NASA, Washington, D.C. ยานอวกาศ Cassini และกล้องออนบอร์ดทั้งสองได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL ทีมถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศโบลเดอร์โคโล
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวของ NASA / JPL / SSI
