เมื่อวานนี้เฟรเซอร์เขียนเกี่ยวกับการลดระดับของทางช้างเผือกจากดาราจักรชนิดก้นหอย 4 แขนถึง 2 แขน ซึ่งหมายความว่าเราอาจต้องวาดแผนที่ที่เรามีอยู่ในละแวกของเราอีกครั้ง
นักดาราศาสตร์ที่ใช้ Very Long Baseline Array (VLBA) - การทำงานร่วมกันของกล้องโทรทรรศน์วิทยุสิบตัวทั่วสหรัฐอเมริกา - ติดตามตำแหน่งของนายในพื้นที่ก่อตัวดาวฤกษ์หลายโหลในทางช้างเผือก พวกเขาใช้พารัลแลกซ์เพื่อกำหนดระยะห่างจากนายจากนั้นรวมข้อมูลนี้กับวิธีที่นายเคลื่อนที่ในระนาบของท้องฟ้าทำให้แบบจำลองการเคลื่อนที่ 3 มิติของพวกเขา
การวาดแผนที่ของทางช้างเผือกนั้นเป็นงานที่ท้าทายเนื่องจากเรามีมุมมองจากกาแลคซีที่เราอาศัยอยู่เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นเต็มไปด้วยฝุ่นและก๊าซที่ทำให้มองเห็นในสเปกตรัมแสงที่มองเห็นได้ อย่างไรก็ตามการใช้เสาอากาศวิทยุของ VLBA ทำให้สามารถติดตามร่างกายที่เปล่งคลื่นวิทยุขณะที่พวกมันเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้าเพราะคลื่นวิทยุเคลื่อนที่ได้ง่ายกว่าวัตถุมากกว่าแสง เนื่องจาก VLBA ทำหน้าที่เป็นกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ตัวเดียวจึงสามารถติดตามตำแหน่งของดาวฤกษ์ได้อย่างแม่นยำ
“ ตอนนี้แผนที่ทางช้างเผือกของเรายังมีพื้นที่ขนาดใหญ่ระบุว่า“ ที่นี่มีมังกร” สิบปีต่อจากนี้พื้นที่เหล่านั้นจะถูกเติมเต็ม” มาร์คเรดจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนกล่าว เรดนำเสนอสิ่งที่ค้นพบเหล่านี้ในงานแถลงข่าวในการประชุมสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันครั้งที่ 212
แทนที่จะโคจรรอบศูนย์กาแลคซีอย่างเรียบร้อยดาวที่แมดโดยเรดและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังติดตามวงโคจรรูปไข่ แผนที่ก่อนหน้าของทางช้างเผือกได้สันนิษฐานว่าวัตถุในกาแลคซีของเราโคจรรอบศูนย์กลางในรูปแบบวงกลมดังนั้นดาวที่ไม่ได้เดินตามเส้นทางนี้มาจะประหลาดใจ
ดาวกำลังเคลื่อนที่ช้าลงเนื่องจากสูญเสียโมเมนตัมเชิงมุมเมื่อพวกมันมีปฏิสัมพันธ์กับแรงโน้มถ่วงกับสสารอื่นในกาแลคซีเดินทางผ่านสิ่งที่เรียกว่า 'คลื่นหนาแน่น' คำอธิบายที่ดีที่สุดของคลื่นความหนาแน่นที่ฉันพบเจอจะต้องเป็นสิ่งที่เกินกว่าที่ดาราศาสตร์แย่ของ Phil Plait:
หากคุณอยู่ในเฮลิคอปเตอร์ที่มีการจราจรติดขัดบนฟรีเวย์ดูเหมือนว่าการจราจรติดขัดนั้นเป็นสิ่งที่ถาวรของการจราจร แต่ในความเป็นจริงรถยนต์ปล่อยให้รถติดในอัตราเดียวกับรถที่เข้ามา ดังนั้นในขณะที่ติดขัดตัวเองยังคงใส่รถที่สร้างขึ้นมาเปลี่ยนเสมอ ดังนั้นมันจึงมีแขนกังหัน: มันเป็นสถานที่ซึ่งสสารในกาแลคซีถูกบีบอัด แต่ดาวเข้าสู่แยมและดาวทิ้ง แขนมีลักษณะถาวร แต่เมื่อเวลาผ่านไปดาวฤกษ์ก๊าซและฝุ่นก็เปลี่ยนไป
นี่อาจไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่แผนที่ทางช้างเผือกได้รับการแก้ไข ดาวเทียม Gaia ขององค์การอวกาศยุโรปตั้งขึ้นเพื่อเปิดตัวในปี 2554 และจะจัดทำแผนที่สามมิติของดาวฤกษ์ 1 พันล้านดวงซึ่งตั้งอยู่ห่างจากโลก 30,000 ปีแสง
ที่มา: CfA Press Release
