ภาพถ่ายมิถุนายน 2017 โดยนักสำรวจดาวอังคารแห่งโอกาสของนาซ่าแสดงให้เห็นพื้นที่เหนือหุบเขาเพเวอร์เพอเรชั่นซึ่งตั้งอยู่บนขอบปล่อง Endeavour ปล่องกว้าง 14 ไมล์ (22 กิโลเมตร) โอกาสเงียบไปตั้งแต่วันที่ 10 มิถุนายน 2561 หลังจากพายุฝุ่นตกลงมาในบริเวณนี้สู่ความมืด
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
การยืดออกอย่างเงียบ ๆ ของยานสำรวจโอกาสบนดาวอังคารได้มาถึงสี่เดือนแล้ว
โอกาสไม่ได้ทำให้มองลอดตั้งแต่วันที่ 10 มิถุนายนในช่วงเวลานั้นพายุฝุ่นที่กำลังพัฒนาปกคลุมบริเวณรอบ ๆ ในที่มืดป้องกันไม่ให้รถแลนด์โรเวอร์ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์จากการเก็บเกี่ยวแสงอาทิตย์เพียงพอเพื่อชาร์จแบตเตอรี่
พายุฝุ่นบนดาวอังคารปกคลุมทั่วทั้งโลกในอีก 10 วันต่อมา แต่ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมเหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่กำลังลดลงและท้องฟ้าก็ยังคงชัดเจนในสัปดาห์ต่อมา เมื่อวันที่ 11 ก.ย. สภาพใกล้กับที่ตั้งของโอกาส - หุบเขาบนขอบมุมกว้าง 14 ไมล์ (22 กิโลเมตร) ปล่องมานะ - ดีพอที่ทีมสำรวจจะเพิ่มความพยายามในการไล่ล่า แคมเปญ "ฟัง" [Mars Dust Storm 2018: มันหมายถึงอะไรสำหรับโอกาส Rover]
แคมเปญนั้นตอนนี้สองในสามและยังไม่มีอะไรจากหุ่นยนต์หกล้อ หากนาฬิกาหมดโอกาส, นาซาจะประเมินแผนการกู้คืนและความพยายามของตน, เจ้าหน้าที่หน่วยงานได้กล่าวว่า แต่วิศวกรและช่างเทคนิคจะยังคงรับฟังการ ping จากโอกาสในโหมดแฝงมากกว่าอย่างน้อยจนถึงเดือนมกราคมผู้จัดการภารกิจกล่าว
รถแลนด์โรเวอร์ที่น่าเคารพนับถืออาจถึงตายได้ทำโดยการรวมกันของความมืดและความหนาวของดาวอังคารที่ขมขื่น ไม่มีอำนาจใด ๆ หลังจากทั้งหมดโอกาสไม่สามารถเรียกใช้ตัวทำความร้อนออนบอร์ดได้ แต่ก็ยังมีความหวังแม้ในวันที่ค่อนข้างช้า
"เป็นไปได้ว่าชั้นของฝุ่นที่สะสมอยู่บนแผงโซลาร์เซลล์ของพายุฝุ่นทั่วโลกเมื่อเร็ว ๆ นี้กำลังปิดกั้นแสงแดดที่สามารถชาร์จแบตเตอรี่ใหม่ได้ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่ามีฝุ่นสะสมบนแผงของมันมากแค่ไหน" เจ้าหน้าที่นาซ่าเขียน อัปเดตเมื่อวานนี้ (11 ตุลาคม)
"ช่วงเวลาที่มีลมแรงบนดาวอังคารซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในทีมของ Opportunity ในชื่อ" ฤดูล้างฝุ่น "เกิดขึ้นในช่วงเวลาระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงเดือนมกราคมและช่วยทำความสะอาดแผงของรถแลนด์โรเวอร์ในอดีต "ทีมยังคงหวังว่าการกวาดล้างฝุ่นบางอย่างอาจส่งผลให้เกิดการได้ยินจากรถแลนด์โรเวอร์ในช่วงเวลานี้"
โอกาสลงจอดบนดาวอังคารในเดือนมกราคม 2547 สามสัปดาห์หลังจากวิญญาณคู่แฝดสัมผัสลงไปในส่วนต่าง ๆ ของโลกสีแดง หุ่นยนต์ทั้งสองพบหลักฐานมากมายว่าน้ำของเหลวไหลผ่านพื้นผิวดาวอังคารโบราณ
วิญญาณและโอกาสได้รับการออกแบบให้ท่องไปในเวลาสามเดือน แต่ทั้งคู่ต่างก็ให้การรับประกันว่าเป็นฝุ่นสีแดง วิญญาณไม่ได้ถูกประกาศว่าเสียชีวิตจนกว่าจะถึงปี 2011 และโอกาสก็เริ่มดีขึ้นจนกระทั่งพายุฝุ่น
อยากรู้อยากเห็นดาวอังคารคนอื่น ๆ ที่นาซ่าใช้งานอยู่ Curiosity อาศัยพลังงานนิวเคลียร์และดังนั้นจึงไม่ได้รับผลกระทบจากพายุ
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น," จะเผยแพร่ในวันที่ 13 พ.ย. โดยสำนักพิมพ์แกรนด์เซ็นทรัลติดตามเขาบน Twitter@michaeldwall. ตามเรามา@SpacedotcomหรือFacebook. เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อSpace.com.
