เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา Rocket Lab บริษัท การบินและอวกาศในนิวซีแลนด์ได้ก้าวไปอีกขั้น ในวันอาทิตย์ที่ 21 มกราคม บริษัท ได้ทำการเปิดตัวครั้งที่สองซึ่งเป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมานี้ของผู้สนับสนุนอิเล็กตรอน จรวดน้ำหนักเบาแบบสองขั้นตอนนี้เป็นศูนย์กลางของวิสัยทัศน์ของ บริษัท ในการลดต้นทุนของการเปิดตัวแต่ละครั้งด้วยการส่งน้ำหนักบรรทุกเบาสู่วงโคจรด้วยความถี่ปกติ
ภารกิจนี้ก็สำคัญเช่นกันเพราะเป็นครั้งแรกที่ บริษัท ส่งน้ำหนักบรรทุกขึ้นสู่วงโคจร นอกเหนือจาก payload เชิงพาณิชย์หลายตัวการเปิดตัวยังส่งน้ำหนักบรรทุกลับเข้าสู่วงโคจรตามคำสั่งของผู้ก่อตั้ง บริษัท (Peter Beck) เป็นที่รู้จักกันในนาม "ดาวแห่งมนุษยชาติ" ซึ่งเป็นทรงกลมดิสโก้ที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 1 เมตร (3.3 ฟุต) และจะก่อตัวเป็นจุดสว่างบนท้องฟ้าที่มองเห็นผู้คนบนโลก
ดาวแห่งมนุษยชาติเป็นศูนย์กลางของวิสัยทัศน์ของเบ็คว่าการเดินทางในอวกาศสามารถพัฒนาชีวิตของผู้คนบนโลกนี้ได้อย่างไร นอกเหนือจากการนำเสนอโอกาสที่ครอบคลุมสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์แล้วยังมีวิธีที่ส่งเสริมความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันระหว่างผู้คนและประเทศชาติ นี่เป็นคุณลักษณะที่กำหนดอายุยุคอวกาศสมัยใหม่ซึ่งความร่วมมือได้แทนที่การแข่งขันเป็นแรงผลักดันหลัก
อย่างที่เบ็คอธิบาย ArsTechnica ในการให้สัมภาษณ์ก่อนการเปิดตัว:
“ ประเด็นทั้งหมดของโปรแกรมคือการทำให้ทุกคนมองดาว แต่ก็ผ่านดาวเข้าไปในจักรวาลและสะท้อนถึงความจริงที่ว่าเราเป็นหนึ่งสปีชีส์บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง นี่ไม่จำเป็นต้องเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Rocket Lab มันเป็นโปรแกรมส่วนตัวมากกว่า แน่นอนว่ามันสอดคล้องกับเป้าหมายของเราในการพยายามทำให้พื้นที่เป็นประชาธิปไตย”
เช่นเดียวกับจรวดอิเล็กตรอน Humanity Sphere ทำจากวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์และพื้นผิวประกอบด้วยแผงสะท้อนแสง 65 แผง เมื่อมันมาถึงวงโคจรที่ 300 ถึง 500 กม. (186 โดย 310 ไมล์) มันจะใช้เวลาเก้าเดือนข้างหน้าเพื่อสะท้อนแสงของดวงอาทิตย์กลับสู่โลก ตาเปล่าจะยังคงมองเห็นได้หรือไม่ แต่ Rocket Lab มั่นใจว่ามันจะเป็น
ตามที่เบ็คทรงกลมจะมองเห็นได้มากกว่าเปลวไฟอิริเดียมซึ่งถูกมองเห็นได้ง่ายจากพื้นผิว เปลวไฟเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อแผงโซลาร์เซลล์หรือเสาอากาศของดาวเทียมอิริเดียมสะท้อนแสงอาทิตย์ในวงโคจร “ คนส่วนใหญ่จะคุ้นเคยกับเปลวอิริเดียมและสิ่งนี้มีพื้นที่ผิวมากกว่าอิริเดียมลุกเป็นไฟ” เบ็คกล่าว “ ในทางทฤษฎีแล้วจะหาได้ง่าย”
เบ็คได้แนวคิดสำหรับโครงการจากการพูดคุยกับผู้คนว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน จากประสบการณ์ของเขาผู้คนมักนึกถึงสถานที่หรือสัญชาติเมื่อคิดถึงบ้าน ในขณะที่คนจำนวนมากที่เขาพูดด้วยความตระหนักว่าพวกเขาอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์โลกพวกเขาไม่สนใจว่าโลกอาศัยอยู่ในระบบสุริยะหรือจักรวาลขนาดใหญ่ ในแง่นี้ทรงกลมของมนุษยชาติมีขึ้นเพื่อส่งเสริมให้ผู้คนมองและคิดไกลออกไป
ในขณะที่เขาระบุในเว็บไซต์ บริษัท สร้างขึ้นสำหรับ Humanity Sphere:
“ สำหรับพันปีมนุษย์ได้มุ่งเน้นไปที่ชีวิตบนบกและปัญหาของพวกเขา พวกเราแทบจะไม่หยุดเหมือนมองดูดวงดาวและตระหนักถึงจุดยืนของเราในจักรวาลในฐานะที่เป็นจุดเล็ก ๆ ของฝุ่นในความยิ่งใหญ่ของมันทั้งหมด
“ มนุษยชาติมีขอบเขต จำกัด และเราจะไม่อยู่ที่นี่ตลอดไป แต่ในการเผชิญหน้ากับความไม่สำคัญที่แทบจะนึกไม่ถึงนี้มนุษยชาติมีความสามารถที่ยิ่งใหญ่และใจดีเมื่อเราตระหนักว่าเราเป็นเผ่าพันธุ์เดียวที่รับผิดชอบการดูแลซึ่งกันและกันและโลกของเราด้วยกัน ดาวแห่งมนุษยชาติคือการเตือนเราในเรื่องนี้
“ ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนในโลกที่ร่ำรวยหรือยากจนในความขัดแย้งหรือความสงบสุขทุกคนจะสามารถเห็นดาวมนุษยชาติที่สดใสและกะพริบอยู่บนโลกในยามค่ำคืน ความหวังของฉันคือทุกคนที่มองหา Humanity Star จะมองผ่านมันไปยังพื้นที่กว้างใหญ่ของจักรวาลรู้สึกถึงความสัมพันธ์กับสถานที่ของเราในนั้นและคิดแตกต่างกันเล็กน้อยเกี่ยวกับชีวิตการกระทำและสิ่งที่สำคัญ
“ รอให้เมื่อดาวแห่งมนุษยชาติอยู่เหนือศีรษะและพาคนที่คุณรักออกไปข้างนอกเพื่อค้นหาและไตร่ตรอง คุณอาจรู้สึกถึงความเชื่อมโยงกับผู้คนมากกว่าเจ็ดพันล้านคนบนโลกใบนี้ที่เราแบ่งปันการเดินทางครั้งนี้
ดาวมนุษยชาติสามารถติดตามได้ผ่านทางเว็บไซต์ ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของบทความนี้มันกำลังเคลื่อนตัวไปทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรและควรจะปรากฏให้เห็นต่อผู้ที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาใต้ ดังนั้นหากคุณอาศัยอยู่ในโคลัมเบียเปรูหรือชิลีให้มองไปที่ท้องฟ้าตะวันตกและดูว่าคุณไม่สามารถมองเห็นดาวที่กำลังเคลื่อนที่นี้ได้ หลังจากผ่านใต้แอนตาร์กติกามันจะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งในท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือเอเชียกลาง
ไม่ต้องสงสัยเลย Humanity Sphere คือการสร้างที่ได้รับการดลใจและสิ่งที่อยู่ใน บริษัท ที่ดี ใครสามารถลืมรูป "หินอ่อนสีฟ้า" ที่จัดโดย อพอลโล 17 นักบินอวกาศหรือ รอบโลก 1“ ภาพ“ ซีดจางสีฟ้า” และแม้แต่คนที่ยังเด็กเกินไปที่จะได้เห็นภาพของนีลอาร์มสตรองและบัซอัลดรินตั้งเท้าบนดวงจันทร์ยังคงให้บริการเพื่อเตือนเราว่าเรามาไกลแค่ไหนและยังรอเราอยู่ไกลแค่ไหน
