ในภาพนี้เราสามารถเห็นเครื่องหมายดอกจันของ "สามเหลี่ยมฤดูร้อน" ซึ่งเป็นรูปสามเหลี่ยมยักษ์บนท้องฟ้าซึ่งประกอบด้วยดาวสว่างสามดวงที่เวก้า (ซ้ายบน), อัลแตร์ (กลางล่าง) และเดเนบ (ซ้ายสุด)
(ภาพ: © A. Fujii)
ก้าวออกไปข้างนอกเมื่อความมืดตกในสัปดาห์นี้มองไปที่เหนือศีรษะโดยตรงและคุณจะเห็นสถานที่สำคัญของท้องฟ้าฤดูร้อนสามเหลี่ยมฤดูร้อนซึ่งประกอบด้วยดาวสว่าง Vega, Altair และ Deneb
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีคนถามฉันว่าทำไมรูปแบบนี้จึงเรียกว่า "ฤดูร้อน" และไม่ใช่รูปสามเหลี่ยม "ฤดูใบไม้ร่วง" เนื่องจากเป็นรูปแบบดาวที่โดดเด่นในตอนเย็นที่ตกเย็นเหล่านี้ แต่ในขณะที่สามเหลี่ยมอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมสำหรับการดูหลังพระอาทิตย์ตกดินภายในเวลา 14.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นมันจะถูกทำให้จมลงจากสายตาด้านล่างขอบฟ้าตะวันตก - ตะวันตกเฉียงเหนือ สิ่งที่ทำให้มันเป็นรูปสามเหลี่ยม "ฤดูร้อน" คือตั้งแต่ต้นเดือนมิถุนายนถึงกลางเดือนสิงหาคมเราสามารถเห็นดาวขนาดใหญ่อันดับหนึ่ง Vega, Altair และ Deneb ได้ตลอดเวลาตลอดทั้งคืน
และในคืนที่กำลังจะมาถึงดูเหมือนว่า Summer Triangle จะค่อนข้างลังเลที่จะออกจากเวทีกลาง ในความเป็นจริงแม้กระทั่งปลายเดือนพฤศจิกายน 16 - สิ่งที่เราจะนิยามว่าเป็นฤดูใบไม้ร่วง - สามเหลี่ยมจะยังคงสูงในท้องฟ้าตะวันตกเมื่อความมืดตก เหตุใดรูปแบบของดาวจึงถูกระบุอย่างใกล้ชิดด้วยคืนฤดูร้อนที่อบอุ่นยังคงเป็นหลักฐานในขณะที่เราเข้าใกล้ฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ [กิจกรรมบนท้องฟ้าที่จะมองหาในปี 2018]
เวลาของดาวเทียบกับเวลาของดวงอาทิตย์
มีสองปัจจัยที่เข้ามาเพื่ออธิบายปรากฏการณ์นี้ อย่างแรกคือสิ่งที่เราเรียกว่าวันที่เกี่ยวกับดาวฤกษ์: วันที่วัดจากตำแหน่งของดวงดาว ถามทุกคนว่า Earth ใช้เวลานานแค่ไหนในการหมุนหนึ่งรอบบนแกนของมันและคำตอบที่เป็นไปได้มากที่สุดคือ 24 ชั่วโมง
และคำตอบนั้นคงผิด
อันที่จริงโลกของเราทำให้หนึ่งเลี้ยวสมบูรณ์บนแกนของมันเพียง 4 นาทีอายทุก 24 ชั่วโมง อีกวิธีหนึ่งใช้เวลา 23 ชั่วโมง 56 นาที เป็นผลให้ดาวปรากฏขึ้นและตั้ง 4 นาทีก่อนหน้าในแต่ละวัน เพิ่มเติมเกี่ยวกับที่ในสักครู่
วันธรรมดา 24 ชั่วโมงของเราเรียกว่าวันสุริยะและขึ้นอยู่กับการหมุนของโลกรวมถึงการเคลื่อนที่ของโลกในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ เวลาสุริยะเฉลี่ยอยู่ที่ 24 ชั่วโมง แต่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่คำนวณได้จากดวงอาทิตย์ "ที่สมมติขึ้น" เราไม่สามารถใช้ดวงอาทิตย์ที่แท้จริงได้เพราะโลกเคลื่อนที่ในวงโคจรวงรีซึ่งหมายความว่ามันเคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์ด้วยความเร็วที่แปรผันได้เร็วขึ้นเมื่ออยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้นช้าลงเมื่ออยู่ห่างออกไปมากขึ้น ดังนั้นจะมีบางครั้งในช่วงปีที่ดวงอาทิตย์ผ่านเที่ยง (จุดที่สูงที่สุดในท้องฟ้า) สักครู่ก่อนเที่ยงในขณะที่เวลาอื่น ๆ ก็ข้ามเที่ยงวันหลังจากเที่ยง ผู้ที่มีนาฬิกาแดดทราบว่าบ่อยครั้งที่ดวงอาทิตย์วิ่งเร็วหรือช้าดังนั้นการแก้ไขจะต้องทำโดยใช้มาตรวัดความคลาดเคลื่อนที่รู้จักกันในชื่อ "สมการของเวลา"
ดังนั้นความต้องการดวงอาทิตย์ที่สมมติขึ้นหรือ "หมายถึง" ที่นาฬิกาของเราตั้งอยู่: วันที่ 24 ชั่วโมง
รวมสี่นาที
ทีนี้กลับไปที่วันมหิดล คุณสามารถยืนยันตัวเองได้ว่า Earth หมุนรอบแกนของมันในเวลาน้อยกว่า 24 ชั่วโมงโดยทำการทดสอบต่อไปนี้ เลือกหน้าต่างที่หันไปทางทิศตะวันออกทิศใต้หรือทิศตะวันตกและผ่านที่คุณสามารถมองเห็นดาว เลือกดาวที่อยู่ใกล้กับขอบของกรอบหน้าต่าง ติดหมุดลงในกรอบหน้าต่างด้านในเพื่อให้เข็มหมุดอยู่ในแนวเดียวกับดาวตามที่คุณเห็น ตอนนี้เข้าแถวดาวและหมุดที่มีสถานที่สำคัญใกล้เคียงเช่นเสาโทรศัพท์หรือปล่องไฟของเพื่อนบ้าน เขียนวันชั่วโมงและนาทีเมื่อคุณปักหมุดและจุดสังเกตกับดาว หากคุณเห็นดาวของคุณอีกครั้งในเย็นวันถัดไปคุณจะพบว่ามันสอดคล้องกับทั้งเข็มหมุดและสถานที่สำคัญเร็วกว่าที่มันทำเมื่อคืนก่อนหน้า 4 นาที
และ 4 นาทีเหล่านั้นสามารถรวมกันได้อย่างแท้จริงแม้ในช่วงเวลาสั้น ๆ ในตอนท้ายของช่วงเวลา 30 วันดาวจะปรากฏขึ้นและตั้งไว้เต็ม 2 ชั่วโมงก่อนหน้านี้
แช่แข็ง!
แล้วทำไมเราถึงเห็น Summer Triangle ในตำแหน่งเดียวกันบนท้องฟ้าหลังจากพระอาทิตย์ตกดินในต้นเดือนตุลาคมเพราะเราจะหกสัปดาห์ต่อมาในกลางเดือนพฤศจิกายน นอกเหนือจากดวงดาวที่อยู่ในเส้นทางกลางคืนทุกคืน 4 นาทีสำหรับละติจูดที่อยู่ทางเหนือในเวลานี้ของปีปริมาณของแสงแดดในแต่ละวันก็ลดลงอย่างรวดเร็วโดยเฉลี่ยประมาณ 2 ถึง 3 นาทีต่อวัน การทำงานร่วมกันกับวันที่เกี่ยวกับดาวฤกษ์ตำแหน่งของดวงดาวและกลุ่มดาวในท้องฟ้าที่เย็นและมืดของเราในปัจจุบันดูเหมือนจะ "แข็ง" เมื่อดาวหล่นกลับในแต่ละคืน 4 นาทีช่วงเวลานั้นจะถูกชดเชยโดยดวงอาทิตย์บางส่วนก่อนหน้านี้สองสามนาทีในแต่ละเย็น
แน่นอนว่าสามเหลี่ยมไม่ใช่ "หยุดนิ่ง" อย่างแท้จริง จากจุดเริ่มต้นของเดือนตุลาคมถึงกลางเดือนพฤศจิกายนมันจะลดลงในท้องฟ้าตอนเย็น แต่การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้ง และเมื่อเราไปถึงภายในเดือนเดียวของเดือนธันวาคมอายันการตัดทอนของวันก็เริ่มช้าลง ที่ครีษมายันความยาวของแสงตะวันมาถึงจุดต่ำสุดและจากนั้นในตอนแรกอย่างช้า ๆ ช่วงเวลากลางวันเริ่มยาวขึ้น และหลังจากกลางเดือนมกราคมความยาวของวันนั้นจะสังเกตเห็นได้มากขึ้น
อย่างไรก็ตามแม้กระทั่งช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนสามเหลี่ยมฤดูร้อนจะยังคงอยู่ในมุมมองของท้องฟ้าตอนเย็นของเราแม้ว่าจะปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วมากขึ้นในช่วงกลางคืนถึงคืนจนถึงสิ้นปี อันที่จริงมุมมองสุดท้ายของเราจะเกิดขึ้นในกลางเดือนมกราคมเนื่องจากอยู่เหนือขอบฟ้าตะวันตกเฉียงเหนือ - ตะวันตกตอนค่ำ
ดังนั้นเมื่อเราไปถึงเวลานั้นในฤดูหนาวมัดตัวออกไปข้างนอกหลังจากพระอาทิตย์ตกดินและรับชมวิวยามเย็นของคุณในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา
Joe Rao ทำหน้าที่เป็นผู้สอนและผู้บรรยายรับเชิญที่ Hayden Planetarium ของนิวยอร์ก เขาเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์สำหรับนิตยสาร Natural History, Almanac ของเกษตรกรและสิ่งตีพิมพ์อื่น ๆ และเขายังเป็นนักอุตุนิยมวิทยาในกล้องสำหรับ Verizon FiOS1 News ใน Lower Hudson Valley ของนิวยอร์ก ติดตามเรา @Spacedotcom, Facebook และ Google+ บทความต้นฉบับบน Space.com
