จากข่าวประชาสัมพันธ์ JPL:
การเตรียมการขั้นสุดท้ายกำลังดำเนินการสำหรับการเปิดตัวหอดูดาวราศีกุมภ์ / SAC-D ในวันที่ 9 มิถุนายน เครื่องมือหลักของภารกิจ Aquarius จะศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างการไหลเวียนของมหาสมุทรวัฏจักรของน้ำและสภาพภูมิอากาศโดยการวัดความเค็มของพื้นผิวมหาสมุทร
วิศวกรที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg ในรัฐแคลิฟอร์เนียกำลังทำการทดสอบขั้นสุดท้ายก่อนทำการผสมพันธุ์ Aquarius / SAC-D กับจรวด Delta II ภารกิจคือความร่วมมือระหว่างองค์การอวกาศของนาซ่าและอาร์เจนตินา Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) โดยมีส่วนร่วมจากบราซิลแคนาดาฝรั่งเศสและอิตาลี SAC ย่อมาจาก Satelite de Applicaciones Cientificas Aquarius ถูกสร้างขึ้นโดยห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐ California และศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของหน่วยงานใน Greenbelt รัฐ Md
นอกเหนือจากราศีกุมภ์แล้วหอดูดาวยังมีเครื่องมืออีกเจ็ดรายการที่จะรวบรวมข้อมูลด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับการใช้งานที่หลากหลายรวมถึงการศึกษาเกี่ยวกับภัยธรรมชาติคุณภาพอากาศกระบวนการทางบกและระบาดวิทยา
ภารกิจจะทำให้การสำรวจอวกาศของนาซ่าเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับความเข้มข้นของเกลือละลายที่ผิวมหาสมุทร การสังเกตของชาวราศีกุมภ์จะเผยให้เห็นว่าความผันแปรของความเค็มมีอิทธิพลต่อการไหลเวียนของมหาสมุทรติดตามเส้นทางของน้ำจืดรอบโลกของเราอย่างไรและช่วยขับเคลื่อนภูมิอากาศของโลก พื้นผิวมหาสมุทรแลกเปลี่ยนน้ำและความร้อนกับบรรยากาศของโลกอยู่เสมอ ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของวัฏจักรของน้ำทั่วโลกที่เคลื่อนย้ายน้ำจืดจากมหาสมุทรสู่ชั้นบรรยากาศสู่พื้นดินและกลับสู่มหาสมุทรเกิดขึ้นเหนือมหาสมุทร
ความเค็มมีบทบาทสำคัญในการแลกเปลี่ยนเหล่านี้ ด้วยการติดตามการเปลี่ยนแปลงของความเค็มของพื้นผิวมหาสมุทร Aquarius จะตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของวัฏจักรของน้ำที่เกิดจากการระเหยและการตกตะกอนเหนือมหาสมุทรแม่น้ำที่ไหลบ่าและการแช่แข็งและการละลายของน้ำแข็งในทะเล
ความเค็มยังทำให้น้ำทะเลหนาแน่นขึ้นทำให้มันจมลงซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระแสน้ำในมหาสมุทรที่เชื่อมต่อกัน “ สายพานลำเลียง” ในมหาสมุทรลึกนี้จะเคลื่อนย้ายมวลน้ำและความร้อนจากเขตร้อนไปยังบริเวณขั้วโลกซึ่งช่วยควบคุมสภาพอากาศของโลก
“ ความเค็มเป็นกาวที่เชื่อมโยงองค์ประกอบหลักสองประการของระบบภูมิอากาศที่ซับซ้อนของโลก: การไหลเวียนของมหาสมุทรและวัฏจักรของน้ำทั่วโลก” Gary Lagerloef ผู้วิจัยหลักของ Aquarius จาก Earth & Space Research ใน Seattle “ ราศีกุมภ์จะทำแผนที่ความผันแปรของโลกในความเค็มอย่างละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนนำไปสู่การค้นพบใหม่ที่จะปรับปรุงความสามารถของเราในการทำนายสภาพอากาศในอนาคต
ชาวราศีกุมภ์จะวัดความเค็มโดยการตรวจจับการปล่อยคลื่นไมโครเวฟจากพื้นผิวของน้ำด้วยเครื่องมือ radiometer การปล่อยเหล่านี้สามารถใช้เพื่อระบุความเค็มของน้ำผิวดินหลังจากการบัญชีสำหรับปัจจัยสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ ระดับความเค็มในมหาสมุทรเปิดแตกต่างกันไปเพียงห้าส่วนต่อพันและการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็มีความสำคัญ ราศีกุมภ์ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของความเค็มที่มีขนาดเล็กเพียงประมาณสองส่วนต่อ 10,000 ซึ่งเทียบเท่ากับการบีบเกลือ (ประมาณหนึ่งในแปดของช้อนชา) ในแกลลอนน้ำ
ราศีกุมภ์จะทำแผนที่มหาสมุทรที่เปิดกว้างทุก ๆ เจ็ดวันเป็นเวลาอย่างน้อยสามปีจาก 408 ไมล์ (657 กิโลเมตร) เหนือโลก การตรวจวัดของมันจะสร้างประมาณการรายเดือนของความเค็มของพื้นผิวมหาสมุทรด้วยความละเอียดเชิงพื้นที่ 93 ไมล์ (150 กิโลเมตร) ข้อมูลจะแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของความเค็มในช่วงเวลาและจากส่วนหนึ่งของมหาสมุทรไปยังอีก
ภารกิจ Aquarius / SAC-D ยังคงดำเนินต่อไปโดยนาซ่าและหุ้นส่วน 17 ปีของ CONAE นาซ่าให้ยานพาหนะและปฏิบัติการสำหรับภารกิจดาวเทียม SAC สามรายการและเครื่องมือวิทยาศาสตร์สำหรับสองแห่ง
JPL จะจัดการ Aquarius ผ่านขั้นตอนการว่าจ้างและเก็บข้อมูลภารกิจ ก็อดดาร์ดจะจัดการการปฏิบัติภารกิจของกุมภ์และประมวลผลข้อมูลวิทยาศาสตร์ โครงการเปิดตัวบริการขององค์การนาซ่าที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดานั้นเป็นผู้จัดการการเปิดตัว
CONAE ให้ยานอวกาศ SAC-D, กล้องออพติคอล, กล้องความร้อนร่วมกับแคนาดา, เครื่องวัดคลื่นไมโครเวฟ,; เซ็นเซอร์จากสถาบันต่าง ๆ ของอาร์เจนตินาและศูนย์ปฏิบัติภารกิจที่นั่น ฝรั่งเศสและอิตาลีเป็นเครื่องมือสนับสนุน
ดูเว็บไซต์ Aquarius / SAC-D สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม เยี่ยมชม:
