คณะอนุกรรมการการพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาผู้พิพากษาและวิทยาศาสตร์ได้เสนอร่างพระราชบัญญัติการใช้จ่ายของนาซ่าซึ่งจะทำให้งบประมาณของนาซ่าอยู่ในระดับก่อนปี 2551 และยกเลิกกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ 6.5 พันล้านดอลลาร์ Space News รายงานว่าข้อเสนอนี้จะตัดเงิน 1.6 พันล้านเหรียญสหรัฐจากงบประมาณปัจจุบันของ NASA ซึ่งน้อยกว่า 2 พันล้านเหรียญสหรัฐเมื่อเทียบกับงบประมาณร้องขอของประธานาธิบดีโอบามาในปี 2555 สำหรับองค์การนาซ่า
ข่าวนี้ไม่ได้นั่งอยู่กับนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยกับนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์คนหนึ่งบอกว่าการเคลื่อนไหวครั้งนี้อาจ "ฆ่าวิทยาศาสตร์อวกาศของสหรัฐมานานหลายทศวรรษ" ดร. ซีเมแกนเออร์รี่ผู้อำนวยการศูนย์ดาราศาสตร์และฟิสิกส์ของเยลและประธานภาควิชาฟิสิกส์ของเยลกล่าวว่าเธอได้เขียนสมาชิกสภาผู้แทนและตัวแทนของเธอเพื่อต่อต้านร่างพระราชบัญญัตินี้ "เพื่อประโยชน์ด้านวิทยาศาสตร์การศึกษาต้นกำเนิดและ ประเทศชาติ”
“ ฉันคิดว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ร้ายแรงอย่างยิ่ง” Urry กล่าวกับนิตยสาร Space "และฉันคิดว่ากล้องโทรทรรศน์ James Webb เป็นภารกิจที่สำคัญยิ่ง มันถูกแนะนำในการสำรวจ Decadal ปี 2000 และได้รับการรับรองอย่างมากในการสำรวจ Decadal ปี 2010 ดังนั้นชุมชนวิทยาศาสตร์จึงให้การสนับสนุนภารกิจนี้มาเป็นเวลานาน”
สมาคมมหาวิทยาลัยเพื่อการวิจัยดาราศาสตร์ (AURA) ตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยคำคัดค้านการขว้าง JWST โดยกล่าวว่า“ ในปีที่ผ่านมาผู้จัดการของนาซ่าและชุมชนวิทยาศาสตร์ได้พยายามร่วมกันเพื่อกำหนดงบประมาณและแผนเทคโนโลยีที่ช่วยให้ การเปิดตัว JWST ภายในปี 2561 ข้อเสนอของสภาคองเกรสในการยุติโครงการดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความพยายามเหล่านี้กำลังจะเกิดขึ้น”
การแถลงข่าวที่ออกมาพร้อมกับร่างระบุว่าตั๋วเงินยุติการระดมทุนสำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์เพราะมันเป็น“ พันล้านดอลลาร์มากกว่างบประมาณและเกิดจากการจัดการที่ไม่ดี”
Space News รายงานว่าร่างการจัดสรรเงินร่างซึ่งคณะอนุกรรมการมีกำหนดการลงคะแนนเสียงในวันที่ 7 กรกฎาคมยังรวมถึง $ 1.95 พันล้านดอลลาร์สำหรับระบบปล่อยอวกาศ (Space Launch System) - สภาคองเกรสของจรวดยกของหนักสั่งให้นาซ่าสร้างเพื่อสำรวจอวกาศ ระดับการระดมทุนที่เสนอในปี 2012 นั้นสูงกว่า $ 150 ล้านซึ่งเป็นจำนวนนักกีฬายกหนักที่ได้รับในปี 2011 แต่ก็ต่ำกว่าระดับที่แนะนำไว้ในพระราชบัญญัติการอนุญาตนาซ่าในปี 2010 ซึ่งเป็นกฎหมายในเดือนตุลาคม บิลจะตัดเงิน 431 ล้านดอลลาร์จากวิทยาศาสตร์ของนาซาเทียบกับระดับตราสามดวงในปี 2554
นาซ่าอาจเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับการลดงบประมาณในช่วงเวลาที่ไม่ติดขัดรายงานเช่นเดียวกับ NPR ที่ระบุว่าทหารสหรัฐใช้เงินกว่า 20 พันล้านเหรียญต่อปีเพียงเพื่อการปรับอากาศเต็นท์ในอิรักและอัฟกานิสถานต่างสงสัยในลำดับความสำคัญของรัฐบาล
“ การฆ่า JWST ไม่ใช่คำตอบสำหรับเรื่องงบประมาณ” บรูคซิมมอนส์นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์กล่าวผ่านทาง Twitter
ควรสังเกตว่า JWST เป็นผู้สืบทอดของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและไม่มีอะไรอื่นแม้แต่ในงานที่สามารถทดแทนสิ่งที่ JWST ออกแบบมาให้ทำ
ในการยกเลิก JWST ที่เสนอดร. วิลเลียมเอส. สมิ ธ ประธาน AURA กล่าวว่า“ ด้วยฉากหลังของการอภิปรายอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับอนาคตของนาซ่าและโครงการอวกาศของมนุษย์มันเป็นเรื่องน่าเศร้าที่สภาคองเกรสกำลังเสนอให้ลดโปรแกรมวิทยาศาสตร์ของนาซา JWST เป็นศูนย์วิทยาศาสตร์ชั้นนำของ NASA ที่ไม่มีใครเทียบเท่ากล้องโทรทรรศน์อื่นใดในปัจจุบันหรือในอนาคต”
แหล่งที่มา: ข่าวอวกาศ, NPR, แถลงข่าวของคณะกรรมการการจัดสรร
