CAPE CANAVERAL, Fla - มันเป็นเช้าที่ดีที่จะมองขึ้นไป
ดาวอังคารลอยลงมาเหนือไหล่ใกล้และสว่างและลุกเป็นไฟขณะที่ฉันยืนบนสะพานข้ามแม่น้ำบานาน่าวันอาทิตย์ (12 ส.ค. ) ที่นี่ที่สถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัล สายลมเล็กน้อยพัดพายุงออกไปและอุกกาบาต Perseid ก็ผุดขึ้นมาเป็นครั้งคราวโดยการแกะสลักแสงที่สั้นและเรียวยาวขึ้นสู่ท้องฟ้า
จากนั้นเวลา 3:31 น. EDT (0731 GMT) ท้องฟ้าสีครามสว่างขึ้นด้วยแสงสีส้มสดใสในขณะที่จรวดยิงจรวดขีปนาวุธ United Launch Alliance IV IV ซึ่งเป็นหนึ่งใน boosters ที่ทรงพลังที่สุดที่บินได้ในวันนี้ยกขึ้นจากแผ่น [เปิดตัวภาพถ่าย! Probe Parker Solar Probe ของ Blasts Off ไปแตะดวงอาทิตย์]
แสงแฟลชนั้นเงียบในตอนแรกเช่นเดียวกับมุมมองของระเบิดนิวเคลียร์ไกล แต่ในเวลาประมาณ 30 วินาทีคลื่นความสั่นสะเทือนเกิดจากเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ของจรวดพุ่งผ่านทางหลวง การสั่นสะเทือนเหล่านั้นจมลงไปกับการคลิกที่มุมกล้องของแมลงและการสาดกระเซ็นของปลาบานาน่าริเวอร์ที่หลบซ่อนตัวอยู่ในกำแพงที่มีเสียงดัง
ภารกิจของ Parker Solar Probe มูลค่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐของ NASA กำลังเข้าสู่สวรรค์ในรูปแบบที่หลากหลาย
“ ฉันตกตะลึง” โทมัสซูร์ตูเชนหัวหน้าคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าวกับผู้สื่อข่าวไม่นานหลังจากที่ประสบความสำเร็จ "เป็นการเปิดตัวที่สะอาดจริงๆ"
มีอาการสะอึกเล็กน้อยหนึ่งอย่าง: ทีมภารกิจสูญเสีย telemetry ประมาณ 40 นาทีในการบินขวาในเวลาที่ Parker Solar Probe ถูกกำหนดให้แยกออกจากการนั่งจรวดและเริ่มบินเดี่ยว แต่การเชื่อมต่อนั้นได้รับการสถาปนาขึ้นใหม่อย่างรวดเร็วทำให้เกิดเสียงไชโยโห่ร้องจากผู้คนในการควบคุมการยิง (และจากพวกเราที่ไซต์ข่าวที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซ่าซึ่งอยู่ที่แหลมคานาเวอรัล)
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Parker Solar Probe จะบินผ่านชั้นบรรยากาศรอบนอกของดวงอาทิตย์หรือโคโรนา 24 ครั้งในช่วงเจ็ดปีถัดไป ยานอวกาศจะได้รับภายใน 3.83 ล้านไมล์ (6.16 ล้านกิโลเมตร) จากพื้นผิวดวงอาทิตย์ซูมผ่านอวกาศด้วยความเร็วสูงถึง 430,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (690,000 กม. / ชม.) ในช่วงที่บินผ่าน
ตัวเลขทั้งสองนี้จะทำลายสถิติของยานอวกาศ: ไม่มียานอวกาศลำไหนที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ได้มากกว่า 27 ล้านไมล์ (43 ล้านกิโลเมตร) หรือเดินทางเร็วกว่า 165,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (265,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
ข้อมูลที่รวบรวมโดย Parker Solar Probe ในระหว่างการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดควรช่วยนักวิทยาศาสตร์แก้ปริศนาพลังงานแสงอาทิตย์ที่ยาวนานมานานเจ้าหน้าที่ของนาซ่าได้กล่าว - ตัวอย่างเช่นทำไมโคโรนาถึงร้อนกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์และอนุภาคที่ประกอบขึ้น ลมสุริยะถูกเร่งให้มีความเร็วมหาศาล (บิตของอะตอมย่อยเหล่านี้เคลื่อนที่ระหว่าง 900,000 ไมล์ต่อชั่วโมงและ 1.8 ล้านไมล์ต่อชั่วโมงหรือ 1.45 ล้านและ 2.9 ล้านกม. / ชม. ตามเวลาที่พวกเขามาถึงโลก)
ข้อมูลเหล่านั้นจะเริ่มมาถึงในต้นเดือนพฤศจิกายนเมื่อโพรบทำการเข้าใกล้แสงอาทิตย์ครั้งแรก (อย่างไรก็ตามการบินผ่านวงโคจรของดาวศุกร์ในปลายเดือนกันยายนควรให้ข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับดาวเคราะห์ดวงที่สองจากดวงอาทิตย์)
ช่วงเวลานั้นไม่สามารถมาถึงได้ในเร็ว ๆ นี้สำหรับผู้มีชื่อของภารกิจผู้บุกเบิกนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ยูจีนปาร์กเกอร์ผู้ทำนายการมีอยู่ของลมสุริยะในปี 1958
ปาร์กเกอร์อายุ 91 ปี - ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยชิคาโกและเป็นบุคคลแรกที่มีภารกิจขององค์การนาซ่าที่ได้รับการตั้งชื่อตามเขาลงมาที่เคปคานาเวอรัลเพื่อเปิดตัวในวันอาทิตย์ Zurbuchen พูดกับ Parker หลังจากนั้นไม่นาน
ปาร์กเกอร์รู้สึกประทับใจอย่างมากกับการเปิดตัว แต่ "ทันทีที่เปลี่ยนไปสู่ขั้นตอนต่อไปซึ่งก็คือ 'ฉันไม่สามารถรอข้อมูลได้ - ข้อมูลจะเข้ามาเมื่อไหร่' 'Zurbuchen กล่าวพร้อมกับหัวเราะ "มันก็เหมือน 'ตกลงฉันจะส่งพวกคุณไปให้คุณยีนทันทีที่เราเรียนรู้สิ่งใหม่ฉันจะส่งมันให้คุณ' แต่มันจะต้องใช้เวลาสักพัก "
