หลังจากการดำเนินการเพียงสามเดือนยานอวกาศ TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) ของนาซ่ากำลังส่งมอบภารกิจในการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบเพิ่มเติม กระดาษใหม่นำเสนอการค้นพบล่าสุด: ดาวเคราะห์ย่อยเนปจูนที่มีวงโคจรรอบดาวฤกษ์ 36 วัน นี่เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่ได้รับการยืนยันครั้งที่สามที่ TESS ค้นพบ
ดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์ K-dwarf ประมาณ 52 ปีแสงในกลุ่มดาว Reticulum ในแง่ดาราศาสตร์สิ่งนี้ทำให้ดาวเคราะห์อยู่ใกล้กับเราและเป็นผู้สมัครที่ดีสำหรับการสังเกตการณ์ติดตามผล ยิ่งไปกว่านั้นมันอาจมีดาวเคราะห์พี่น้องที่มีขนาดเท่ากับโลก
ดาวเคราะห์นั้นมีชื่อว่า HD 21749b และมีขนาดใหญ่เป็นสามเท่าของโลกและประมาณ 23 เท่าของมวลโลก สิ่งนี้ทำให้มันเป็นดาวเนปจูนย่อยดาวเคราะห์ที่อยู่ระหว่างโลกกับดาวเนปจูนทั้งขนาดและมวล ดาวเป็นดาวประเภท K หรือดาวแคระที่มีชื่อว่า HD 21749 ดาวฤกษ์มีมวลประมาณ 80% ของดวงอาทิตย์
“ ดาวเคราะห์นี้มีความหนาแน่นมากกว่าเนปจูน แต่มันไม่ใช่หิน” - Diana Dragomir สถาบัน MIT Kavli เพื่อการวิจัยทางดาราศาสตร์และอวกาศ
“ ดาวเคราะห์ดวงนี้มีความหนาแน่นมากกว่าเนปจูน แต่มันไม่ใช่หิน มันอาจจะเป็นดาวเคราะห์น้ำหรือมีชั้นบรรยากาศอื่น ๆ อีกมากมาย” ไดอานาดอมโกเมียร์เพื่อนฮับเบิลของ MKI อธิบายและนำผู้เขียนบทความอธิบายการค้นพบ
ด้วยวงโคจร 36 วันดาวเคราะห์ดวงใหม่ใกล้กับดาวฤกษ์และคาดว่าอุณหภูมิพื้นผิวจะอยู่ที่ประมาณ 150 องศาเซลเซียส (300 องศาฟาเรนไฮต์) HD 21749b เป็นดาวเคราะห์ transiting ระยะยาวที่สุดภายใน 100 ปีแสงของระบบสุริยะ นอกจากนี้ยังมีอุณหภูมิพื้นผิวที่เย็นที่สุดของดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่สว่างกว่าขนาด 10
ดาวเคราะห์ดวงใหม่เป็นหนึ่งในสามดาวเคราะห์นอกระบบที่หนาแน่นที่สุดซึ่งมีมวลสูงกว่า 15 มวลโลก อีกสองคนถูกพบโดยเคปเลอร์และถูกเรียกว่าเคปเลอร์ 131b และ K2 66b ทั้งสองนั้นมีความหนาแน่นสูงซึ่งแนะนำการแต่งเพลงหิน แต่พวกมันมีมวลน้อยกว่าดาวเคราะห์ดวงใหม่ แต่ความหนาแน่นของดาวเคราะห์ดวงใหม่ HD 21749b บอกว่ามันมีบรรยากาศที่สำคัญ
นักวิทยาศาสตร์จะกระตือรือร้นที่จะทำการศึกษาติดตามบนดาวเคราะห์ดวงใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชั้นบรรยากาศ กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) จะใช้สำหรับการนั้นเมื่อมันอยู่ในธุรกิจ แต่ตามที่ผู้เขียนบทความกล่าวว่า“ HD 21749b ไม่ได้เป็นเป้าหมายที่ดีเยี่ยมสำหรับการสร้างลักษณะบรรยากาศด้วย JWST” เนื่องจากใช้เวลาพอสมควร แต่ด้วยความขาดแคลนของดาวเคราะห์นอกระบบประเภทนี้เวลาในการสังเกตที่จำเป็นกับ JWST อาจได้รับการรับประกัน
การค้นพบดาวเคราะห์ที่มากขึ้นนั้นน่าตื่นเต้นอยู่เสมอ แต่ในกรณีนี้ดาวที่โคจรอยู่นั้นจะเพิ่มความตื่นเต้น ดาวประเภท K เช่น HD 21749 นั้นมีความเสถียรและมีอายุการใช้งานยาวนาน ฝูงเล็ก ๆ ของพวกมันทำให้ดวงดาวมีอายุยืนยาวมาก พวกเขาสามารถอยู่ในลำดับหลักได้ระหว่าง 15-70 พันล้านปีให้ชีวิตเป็นเวลานานในการเริ่มต้นและวิวัฒนาการหากเงื่อนไขถูกต้องบนดาวเคราะห์ดวงใดก็ตาม ดวงอาทิตย์ของเราจะมีเสถียรภาพเพียงประมาณ 10 พันล้านปีและครึ่งเวลานั้นผ่านไปแล้ว
ดาว K-type ปล่อยรังสีอัลตราไวโอเลตน้อยกว่าดวงดาวเช่นดวงอาทิตย์ของเรา รังสียูวีสามารถทำลาย DNA และขัดขวางการพัฒนาของชีวิต พวกเขามีความอุดมสมบูรณ์มากกว่าดาวอย่างดวงอาทิตย์ของเราดังนั้นพวกเขาจึงเป็นกุญแจสำคัญในการค้นหาชีวิต
ระบบมีผู้สมัครดาวเคราะห์ดวงอื่นด้วย อันนี้เป็นขนาดโลกและถ้าได้รับการยืนยันจากการสังเกตการณ์ติดตามมันจะเป็นดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดที่ TESS พบ ตอนนี้ดาวเคราะห์ที่เรียกว่า TOI 186.02 ปัจจุบันมีมวลประมาณ 2.5 เท่าของมวลโลก ยังไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องนี้อีกแล้ว
TESS อยู่ในภารกิจสองปีเพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบ มันเป็นตัวตายตัวแทนในภารกิจเคปเลอร์ที่ประสบความสำเร็จ มันจะสำรวจมากกว่า 85% ของท้องฟ้าและจะดูดาวแคระประเภท 200,000 ดวงเพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบ เมื่อ TESS พบดาวเคราะห์นอกระบบที่มีผู้สมัครการสังเกตการณ์ติดตามโดยกล้องโทรทรรศน์อื่นจะยืนยันการค้นพบของมัน
แหล่งที่มา:
- ข่าวนาซ่า: TESS ของ NASA ยกระดับดาวเคราะห์ดวงแรก Snares Farern-flung Supernovae
- รายงานการวิจัย: ดาวเคราะห์ระยะเวลานานที่สุด Tess YET: ดาวเนปจูนย่อยส่งผ่านความสว่างใกล้เคียง K STAR ดาวแคระ
- วัตถุประสงค์ของ NASA TESS
- สถาบัน MIT Kavli
- รายการ Wikipedia: K-type Main Sequence Star
