การค้นพบครั้งใหม่ของออโรร่าชนิดใหม่ได้ถูกพบบนดาวอังคารและกระแสของลมสุริยะที่ขโมยอาจถูกกล่าวโทษ
ซึ่งแตกต่างจากออโรร่าบนโลกซึ่งเกิดจากอิเล็กตรอนและโดยทั่วไปจะเห็นอยู่ใกล้เสาออโรร่าบนดาวอังคารนั้นถูกกระตุ้นโดยการไหลของโปรตอนและเกิดขึ้นในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของดาวเคราะห์สีแดง
นักดาราศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าในบางครั้งแสงอุลตร้าไวโอเล็ตที่มาจากก๊าซไฮโดรเจนในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารจะส่องสว่างอย่างลึกลับไม่กี่ชั่วโมง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นสว่างเหล่านี้เกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับที่เครื่องมือลมสุริยะไอออนวิเคราะห์ (SWIA) ของยานอวกาศวัดการเพิ่มขึ้นของโปรตอนลมสุริยะ (อนุภาคมีประจุที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์) ตามการศึกษา [ออเรียสที่งดงามสามารถส่องสว่างทั่วทั้งท้องฟ้าของดาวอังคาร]
โดยทั่วไปแล้ว "การกระแทกโค้ง" ของดาวอังคารซึ่งเป็นสิ่งกีดขวางแม่เหล็กรอบ ๆ ดาวเคราะห์จะเบี่ยงเบนอนุภาคที่มีประจุจากลมสุริยะ อย่างไรก็ตามนักวิจัยพบว่าในกรณีนี้อนุภาคที่มีประจุจะ "ขโมย" อิเล็กตรอนเพื่อแอบเข้าไปในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์
"เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ดาวอังคารโปรตอนที่มากับลมสุริยะจะเปลี่ยนเป็นอะตอมที่เป็นกลางโดยการขโมยอิเล็กตรอนจากขอบนอกของก้อนเมฆขนาดใหญ่ของไฮโดรเจนรอบ ๆ ดาวเคราะห์" Justin Deighan นักวิจัยที่ห้องปฏิบัติการสำหรับฟิสิกส์บรรยากาศและอวกาศ มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์และผู้เขียนนำการศึกษาใหม่กล่าวในแถลงการณ์จากองค์การนาซ่าวันจันทร์ (23 กรกฎาคม) การกระแทกแบบโค้งสามารถเบี่ยงเบนอนุภาคที่มีประจุเท่านั้นอะตอมที่เป็นกลางเหล่านี้จะถูกส่งต่อ
แสงออโรร่าโปรตอนที่ผิดปกติเหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งบนดาวอังคารมากกว่าที่พวกเขาทำบนโลกส่วนใหญ่เป็นเพราะสนามแม่เหล็กของโลก ดังนั้นแสงออโรร่าของโปรตอนก็อาจเกิดขึ้นในโลกอื่นที่ไม่มีสนามแม่เหล็กเช่นดาวศุกร์หรือดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวในแถลงการณ์ ร่างทั้งสองนี้ยังมีไฮโดรเจนจำนวนมากในชั้นบรรยากาศตอนบนของพวกมันซึ่งหมายความว่ามีอิเล็กตรอนจำนวนมากที่สามารถกำจัดอนุภาคที่มีประจุจากลมสุริยะที่เข้ามา
“ ออโรร่าโปรตอนบนดาวอังคารเป็นมากกว่าการแสดงแสง” นักสืบหลักของ SWIA Jasper Halekas รองศาสตราจารย์ในภาควิชาฟิสิกส์และดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยไอโอวากล่าวในแถลงการณ์ พวกเขาเปิดเผยว่าลมสุริยะไม่ได้ถูกเบี่ยงเบนไปรอบ ๆ ดาวอังคารอย่างสมบูรณ์โดยแสดงให้เห็นว่าโปรตอนลมสุริยะสามารถลอดผ่านการกระแทกโค้งและส่งผลกระทบต่อบรรยากาศการสะสมพลังงานและแม้กระทั่งการเพิ่มปริมาณไฮโดรเจนในนั้น
การค้นพบของพวกเขาถูกตีพิมพ์ในวันที่ 23 กรกฎาคมในวารสาร Nature Astronomy
