รู้สึกวิงเวียน? นี่คือสิ่งที่มุมมองดูเหมือนจากยานอวกาศ Mars รุ่นต่อไปของนาซ่าในขณะที่ยานพาหนะจานบินได้ทำการทดสอบในเดือนมิถุนายน
ตามที่เอเจนซีระบุว่า Decelerator ความเร็วเหนือเสียงความหนาแน่นต่ำ (LDSD) นั้นบรรลุตามวัตถุประสงค์การทดสอบทั้งหมดแม้ว่าร่มชูชีพจะไม่ได้ติดตั้งตามแผนที่วางไว้ 8) เจ้าหน้าที่ตัวแทนกล่าวว่าพวกเขามีแผนที่จะจัดการกับปัญหาสำหรับเที่ยวบินถัดไปซึ่งจะเป็นช่วงฤดูร้อนปี 2558
“ เรากำลังจะเปลี่ยนรูปร่าง เรากำลังจะมีการเสริมโครงสร้างเพื่อให้แข็งแกร่งในพื้นที่ที่อ่อนไหวเป็นพิเศษ
ปรับปรุงการติดตั้งร่มชูชีพ” เอียนคลาร์กผู้วิจัยหลักของ LDSD ที่ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA กล่าว
ด้วยภารกิจหุ่นยนต์ดาวอังคารทุกครั้งปรากฎว่านาซ่าพยายามที่จะลงจอดบนพื้นโลกที่ใหญ่กว่าและใหญ่กว่าเดิม นั่นเป็นเพราะรถแลนด์โรเวอร์มีพลังมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ยานพาหนะล่าสุดห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ Mars (หรือที่รู้จักกันดีว่า Curiosity) รวมถึงระบบปั้นจั่นที่ไม่เหมือนใครซึ่งเป็นนวัตกรรมที่นาซ่าขนานนามลำดับการขึ้นฝั่งสุดท้าย“ เจ็ดนาทีแห่งความหวาดกลัว”
การทดสอบ LDSD ในช่วงปลายเดือนมิถุนายนเห็นยานพุ่งขึ้นถึง 120,000 ฟุต (36,576 เมตร) ยานพาหนะถูกตัดจากบอลลูนที่ระดับความสูงนี้ซึ่งมีความหนาแน่นใกล้เคียงกับที่คุณคาดหวังในชั้นบรรยากาศดาวอังคารตอนบนเพื่อดูว่ามันจะทำอย่างไรในระหว่างการสืบเชื้อสายไปยังดาวเคราะห์แดง
“ เรามีความสุขจริงๆ เรามีข้อมูลเป็นตัน” Mark Adler ผู้จัดการโครงการ LDSD ที่ JPL กล่าว “ ไม่มีอะไรทำให้เรามีความสุขมากกว่าข้อมูล”
นอกเหนือจากร่มชูชีพที่จับแล้วเจ้าหน้าที่กล่าวว่าการทดสอบแสดงให้เห็นว่ายานพาหนะนั้นทำงานได้ตามความคาดหวัง - และบางครั้งก็ดีกว่าที่คาดไว้ รูปร่างนั้นอยู่ในระยะ 1/8 ของนิ้ว (0.32 ซม.) ซึ่งพวกเขากล่าวว่าดีมากสำหรับยานพาหนะ 20 ฟุต (6 เมตร) การลากและเสถียรภาพเกิดขึ้นตามที่พวกเขาคิด บอลลูนที่นำไปใช้ร่มชูชีพยังได้เป็นอย่างดีพวกเขากล่าวว่า
อย่างไรก็ตามร่มชูชีพได้พัฒนาน้ำตาใกล้เคียงกับจุดเริ่มต้นของการติดตั้งซึ่งเจ้าหน้าที่กล่าวว่าเป็นเพราะขาดความเข้าใจเกี่ยวกับวิธีการร่มชูชีพดำเนินการที่ความเร็วเหนือเสียง
ในขณะที่ LDSD ยังไม่ได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจเฉพาะเจ้าหน้าที่บอกว่ามันจะมีประโยชน์ในการลงจอดภารกิจอย่างแม่นยำบนดาวเคราะห์แดงในจุดที่ยากต่อการเข้าถึง นอกจากนี้ยังจะเป็นประโยชน์สำหรับภารกิจในอนาคตของมนุษย์เมื่อใดก็ตามที่เกิดขึ้นเพราะเทียบเท่าของ“คอนโดมีเนียมสองชั้น” จะมีความจำเป็นแอดเลอร์กล่าวว่า
โครงการดังกล่าวเปิดใช้งานมาตั้งแต่เดือนกันยายน 2010 และการทดสอบของฤดูร้อนนี้เกิดขึ้นหนึ่งปีก่อนกำหนด
