เรดสปอตจูเนียร์ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ของจูปีเตอร์ความเร็วลมที่เพิ่มขึ้นอาจขุดวัตถุที่ลึกลงไปจากโลกเปลี่ยนสีจากสีขาวเป็นสีแดงคล้ายกับจุดแดงใหญ่
ความเร็วลมที่สูงที่สุดใน Little Red Spot ของดาวพฤหัสได้เพิ่มขึ้นและตอนนี้เท่ากับความเร็วสูงสุดในจุดแดงใหญ่ของพี่น้องที่ใหญ่กว่าเดิมตามการสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่า
ลมของ Little Red Spot ตอนนี้พุ่งขึ้นไปถึงประมาณ 400 ไมล์ต่อชั่วโมงส่งสัญญาณว่าพายุนั้นแข็งแกร่งขึ้นตามรายงานของทีมนำโดยองค์การนาซ่าซึ่งทำการสำรวจฮับเบิล ความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นของพายุอาจทำให้มันเปลี่ยนสีจากสีขาวดั้งเดิมในปลายปี 2548 ตามที่ทีมงานระบุ
“ ไม่มีใครเคยเห็นพายุบนดาวพฤหัสบดีที่แข็งแกร่งขึ้นและเปลี่ยนเป็นสีแดงมาก่อน” เอมี่ไซม่อน - มิลเลอร์จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่ากรีนเบลต์, Md. หัวหน้าผู้เขียนรายงานอธิบายการสังเกตการณ์ใหม่ “ เราหวังว่าการสำรวจจุดเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างต่อเนื่องจะทำให้เกิดความลึกลับบนจุดสีแดงที่ยิ่งใหญ่รวมถึงองค์ประกอบของเมฆและเคมีที่ให้สีแดงแก่มัน”
แม้ว่ามันจะดูเล็กน้อยเมื่อเทียบกับขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสจุดสีแดงเล็ก ๆ นั้นเกี่ยวกับขนาดของโลกและจุดสีแดงขนาดใหญ่นั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางโลกสามรอบ ทั้งสองเป็นพายุยักษ์ในซีกโลกใต้ของดาวพฤหัสบดีซึ่งขับเคลื่อนโดยอากาศอุ่นที่เพิ่มขึ้นในศูนย์ของพวกเขา
Little Red Spot เป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในบรรดาพายุสีขาวสามลูกที่รวมเข้าด้วยกัน ในปี 1940 มีพายุสามลูกกำลังก่อตัวเป็นแถบใต้จุดแดงใหญ่ ในปี 1998 พายุสองลูกถูกรวมเข้าเป็นหนึ่งเดียวจากนั้นก็รวมเข้ากับพายุลูกที่สามในปี 2000 ในปี 2005 นักดาราศาสตร์สมัครเล่นสังเกตเห็นว่าพายุที่เหลือขนาดใหญ่กว่านี้กำลังเปลี่ยนสีและกลายเป็นที่รู้จักในฐานะ ในต้นปี 2549
การสำรวจฮับเบิลใหม่โดยทีมเปิดเผยว่าลมใน Little Red Spot นั้นแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับการสำรวจก่อนหน้านี้ ในปีค. ศ. 1979 Voyager 1 และ 2 บินโดยดาวพฤหัสบดีและบันทึกว่าลมบนสุดมีเพียง 268 ไมล์ต่อชั่วโมงในหนึ่งในพายุ“ ผู้ปกครอง” ที่รวมกันกลายเป็นจุดแดงเล็ก ๆ เกือบ 20 ปีต่อมายานกาลิเลโอยานอวกาศเผยว่าความเร็วลมสูงสุดยังคงเหมือนเดิมในพายุแม่ แต่ลมในสปอตสีแดงขนาดใหญ่พัดได้ถึง 400 ไมล์ต่อชั่วโมง ทีมใช้เครื่องมือ Advanced Camera for Surveys ใหม่ของฮับเบิลในการค้นพบว่าความเร็วลมสูงสุดของพายุทั้งสองในตอนนี้เหมือนกันเพราะเครื่องมือนี้มีความละเอียดเพียงพอที่จะติดตามคุณสมบัติขนาดเล็กในพายุเหล่านี้ซึ่งแสดงความเร็วลมของพวกเขา
นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไม Little Red Spot ถึงแข็งแรงขึ้น ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการเปลี่ยนขนาด พายุเหล่านี้มีขนาดผันผวนตามธรรมชาติและลมของพวกมันหมุนรอบแกนกลางของอากาศที่สูงขึ้น หากพายุมีขนาดเล็กลงลมที่หมุนวนของมันจะเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกับนักสเก็ตน้ำแข็งที่หมุนเร็วขึ้นโดยดึงแขนเข้ามาใกล้ร่างกาย ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็คือมันเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว “ การขาดพายุขนาดใหญ่อื่น ๆ ในละติจูดเดียวกันบนดาวพฤหัสทำให้พลังงานมากขึ้นในการเลี้ยง Little Red Spot” Simon-Miller กล่าว
จากข้อมูลของทีมพบว่าความเข้มที่เพิ่มขึ้นของ Little Red Spot อาจอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงเปลี่ยนสี ดูเหมือนว่าจะมีพฤติกรรมเหมือนจุดแดงใหญ่ด้วยเหตุผลสองประการ: มีความเร็วลมเท่ากันและการวิเคราะห์สีของทีมแสดงให้เห็นว่ามันเป็นสีเดียวกับจุดแดงใหญ่ อาจดึงวัสดุที่เป็นก๊าซจากด้านล่างที่เปลี่ยนสีเมื่อสัมผัสกับรังสีอัลตราไวโอเลตในแสงแดด คำถามยังคงอยู่ไม่ว่าพายุจะดึงสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนเพราะความเข้มที่เพิ่มขึ้นทำให้มันสามารถเข้าถึงได้ลึกขึ้นหรือว่ามันจะดึงวัสดุชนิดเดียวกันขึ้นมา แต่ลมที่สูงขึ้นทำให้พายุกักตัวไว้ได้นานขึ้น เวลาที่สัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลตจากแสงอาทิตย์และเปลี่ยนเป็นสีแดง
ทีมสามารถยืนยันได้อย่างชัดเจนว่าวัสดุสีแดงคืออะไรหากพวกเขาสามารถใช้เทคนิคที่เรียกว่าสเปกโทรสโกปีในการสำรวจในอนาคตของ Little Red Spot สเปคโทรสโกปคือการวิเคราะห์แสงที่วัตถุให้ออก องค์ประกอบและสารเคมีแต่ละชนิดให้สัญญาณเฉพาะ - ความสว่างที่สีหรือความยาวคลื่นเฉพาะ การระบุสัญญาณเหล่านี้เผยให้เห็นองค์ประกอบของวัตถุ
อย่างไรก็ตามสเปกโทรสโกปีในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีนั้นซับซ้อนเนื่องจากมีสารเคมีมากมายที่สามารถเปลี่ยนเป็นสีแดงหากสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลต “ เราจำเป็นต้องจำลองบรรยากาศของดาวพฤหัสที่แตกต่างกันในห้องแล็บเพื่อให้เราสามารถค้นพบสัญญาณสเปคโตรเมทริกที่พวกเขาให้ จากนั้นเราจะมีสิ่งที่จะเปรียบเทียบกับสัญญาณสเปคโตรไมทที่แท้จริง” Simon-Miller กล่าว
ทีมประกอบด้วย Simon-Miller, Dr. Nancy J. Chanover และ Michael Sussman จากมหาวิทยาลัยรัฐนิวเม็กซิโก, Las Cruces, N.M. Dr. Glenn S. Orton จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองพาซาดีน่ารัฐแคลิฟอร์เนีย; Irene G. Tsavaris จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์คอลเลจพาร์ค; และดร. Erich Karkoschka แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาทูซอน
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
