นาซ่าจะได้รับดาวเทียมเฝ้าระวังอวกาศที่ไม่ได้ใช้สองตัวจากสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาซึ่งอาจถูกใช้เพื่อค้นหาพลังงานมืด ในบทความใน Washington Post และ New York Times เจ้าหน้าที่ของ NASA และ NRO เปิดเผยว่าดาวเทียมทั้งสองที่ยังไม่ได้ใช้และไม่ได้ถูกสร้างขึ้นนั้นมีไว้ให้ NASA ใช้ตามที่เห็นสมควร ในขณะที่ดาวเทียมไม่มีเครื่องมือทางดาราศาสตร์และยังคงอยู่ในโกดังพวกเขามีกระจก 2.4 เมตร (7.9 ฟุต) เช่นเดียวกับฮับเบิลพร้อมมุมมองที่กว้างขึ้นและกระจกรองที่คล่องแคล่วทำให้สามารถรับได้ดีขึ้น ภาพที่โฟกัส
“ นี่เป็นตัวเปลี่ยนเกมทั้งหมด” David N. Spergel จาก Princeton กล่าวในนิวยอร์กไทม์สซึ่งเป็นประธานร่วมของคณะกรรมการด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์สำหรับ National Academy of Sciences กล่าว
ตามรายงานข่าว NRO ได้ติดต่อกับองค์การนาซ่าในปี 2554 เกี่ยวกับดาวเทียมสอดแนมทั้งสอง นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งหัวหน้าคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ของนาซ่าเมื่อต้นปีนี้ John Grunsfeld อดีตช่างซ่อมฮับเบิลได้ทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ของนาซ่าคนอื่น ๆ เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้ดาวเทียมทั้งสองอย่างเงียบ ๆ ว่า
เดิมทีได้รับการออกแบบให้มองโลกเพื่อการเฝ้าระวังกล้องโทรทรรศน์ทั้งสองสามารถหันไปมองท้องฟ้าแทนขณะที่สำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติกล่าวว่าพวกเขาไม่ต้องการใช้ภารกิจสอดแนมอีกต่อไป เหตุใดกล้องสอดแนมสองสายดังกล่าวจึงอยู่ในระหว่างการก่อสร้างและจากนั้นก็ไม่ชัดเจน
อธิบายว่าไม่ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์และบางส่วนอยู่ใน“ บิตและชิ้นส่วน” NASA จะต้องตัดสินใจว่าควรใช้อย่างไรสร้างเครื่องมือเพิ่มเติมเปิดตัวและสนับสนุนการดำเนินงาน
ตามรายงานแล้ว Grunsfeld และทีมลับของเขาได้วางแผนที่จะเปิดหนึ่งในกล้องโทรทรรศน์เพื่อตรวจสอบพลังงานมืดลึกลับที่เร่งการขยายตัวของเอกภพ
เจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่าย้ำว่าพวกเขาไม่มีโครงการหรืองบประมาณในการปล่อยกล้องโทรทรรศน์หนึ่งตัวในขณะนี้และในช่วงแรก ๆ ภายใต้งบประมาณที่เอื้ออำนวยมันจะเป็นปี 2020 ก่อนที่กล้องโทรทรรศน์ที่มีพรสวรรค์สองดวงจะพร้อมสำหรับการ หน้าที่
วอชิงตันโพสต์ถาม Grunsfeld ว่าใครก็ตามที่นาซ่ากำลังดื่มแชมเปญและเขาตอบว่า“ เราไม่เคยดื่มแชมเปญเลย งบประมาณของเราแน่นเกินไป”
ในการสำรวจ Decadal ครั้งล่าสุดชุมชนทางดาราศาสตร์ได้แนะนำกล้องโทรทรรศน์พลังงานมืดเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในด้านดาราศาสตร์และดาราศาสตร์ฟิสิกส์ แต่การขาดเงินทุน - พร้อมกับค่าใช้จ่ายที่มากเกินไปโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ทำให้ดูเหมือนว่ากล้องโทรทรรศน์ดังกล่าวจะเป็นเช่นนั้น เป็นไปไม่ได้
อาจใช้กล้องโทรทรรศน์สองตัวสำหรับโครงการ WFIRST ที่เสนอซึ่งดูเหมือนว่าจะไม่ไปที่ใดก็ตามกับข้อเสนองบประมาณล่าสุดหรือเป็น 'หน่วยสอดแนม' สำหรับ JWST
“ มันจะเป็นกล้องค้นพบที่ยอดเยี่ยมสำหรับที่เวบบ์ควรมองหานอกเหนือจากการทำงานเกี่ยวกับพลังงานมืด” Spergel กล่าวในวอชิงตันโพสต์
นักดาราศาสตร์จะหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการประชุมที่ National Academy of Sciences ที่จัดขึ้นในวันนี้ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และวิธีที่พวกเขาสามารถเปลี่ยนกล้องโทรทรรศน์ที่มีพรสวรรค์ทั้งสองนี้ให้เป็นภารกิจอย่างเป็นทางการ
อ่านเพิ่มเติมใน Washington Post และ New York Times
