WALLOPS ISLAND, Va. จรวด Orkital ATK Antares เจาะเมฆในท้องฟ้าก่อนรุ่งอรุณเหนือเวอร์จิเนียในเช้าวันนี้ (21 พ.ค. ) ด้วยการเปิดตัวของยานอวกาศที่น่าตื่นตาเพื่อส่งเสบียงสำคัญมากกว่า 3 ตันไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
จรวด Antares เปิดตัวเรือสินค้า Cygnus ที่ยังไม่ได้เปิดที่ 4:44 น. EDT (0844 GMT) จาก Pad-0A ของศูนย์การบิน Wallops ของ NASA ที่นี่และประสบความสำเร็จในการโคจรรอบ 9 นาทีต่อมา Cygnus ซึ่งสร้างโดย Orbital ATK คาดว่าจะมาถึงสถานีอวกาศในวันพฤหัสบดี (24 พฤษภาคม)
"ยานอวกาศใหม่ล่าสุดของโลกเปิดตัวเมื่อเช้านี้ในคอลัมน์เพลิงและเสียงคำราม" เคิร์กไชร์แมนผู้จัดการโครงการสถานีอวกาศของนาซ่ากล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากยานอวกาศประสบความสำเร็จ "เป็นการเปิดตัวที่โดดเด่นและโดดเด่น" [ดูรูปถ่ายของยาน Cygnus ที่เปิดตัวสู่อวกาศ]
เนื่องจากมีการเตรียมการล่วงหน้าการเปิดตัวของวันจันทร์จึงคาดว่าจะมีผู้เข้าชมนับล้านคนที่อาจพบตามชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา การเปิดตัวครั้งแรกมีกำหนดจะยกเลิกในวันอาทิตย์ที่มีมากกว่า 2,000 คนคาดว่าที่ศูนย์บริการการบิน Wallops เที่ยวชมของ NASA เพียงอย่างเดียวเจ้าหน้าที่นาซ่ากล่าวว่า NASA และ Orbital ATK เลื่อนออกไปเป็นวันจันทร์เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายและความต้องการการตรวจสอบจรวดพิเศษ
ในเช้าวันจันทร์ (วันโรงเรียน) จำนวนที่ลดลงไปประมาณ 700 ผู้ชมที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวด้วยคาดว่าจะดูจากเว็บไซต์รอบ ๆ บริเวณโฆษก Keith Kohler Wallops Wallops บอก Space.com หนึ่งในผู้ชมเหล่านั้นคือ Jim Bridenstine ผู้ดูแลระบบคนใหม่ของนาซ่าผู้เข้าร่วมงานเปิดตัวด้วยตนเอง
Cygnus ของ Orbital ATK บรรจุด้วยน้ำหนัก 7,385 ปอนด์ (3,350 กิโลกรัม) ของการทดลองเสื้อผ้าอาหารและอุปกรณ์อื่น ๆ สำหรับลูกเรือหกคนจากการเดินทาง 55 ในขณะนี้อาศัยอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ
อุปกรณ์ดังกล่าวรวมถึงห้องทดลอง Cold Atom การทดลองที่สร้างขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์เพื่อสร้างจุดที่เย็นที่สุดในเอกภพโดยใช้เลเซอร์รวมถึงการทดลองการเจริญเติบโตของพืชวงปิด, ทิศทางในการศึกษาการนำทางและชุดลูกบาศก์ที่จะถูกนำไปใช้ อยู่ในวงโคจรจากทั้งสถานีและ Cygnus เมื่อมันออกจากห้องปฏิบัติการโคจร
“ สิ่งที่สำคัญคือมันจะนำสินค้ากลับบ้านเกือบ 3 ตันจากสถานีอวกาศ” ไชร์แมนกล่าวเมื่อวานนี้
ยานอวกาศ Cygnus เป็นยานพาหนะที่ใช้แล้วทิ้งที่ออกแบบมาเพื่อการเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลกในตอนท้ายของภารกิจ ก่อนที่จะออกจากสถานีอวกาศมันจะเต็มไปด้วยถังขยะและรายการอื่น ๆ ที่ไม่จำเป็นสำหรับการกำจัดตามข้อมูลภารกิจ ATK โคจรชื่อ Cygnus S.S. J.R. Thompson นี้เพื่อเป็นเกียรติแก่ J.R. Thompson อดีตผู้อำนวยการ NASA และผู้บริหาร ATK Orbital ที่เสียชีวิตเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว
"ในความทรงจำที่ชื่นชอบของ [ชื่อของยานอวกาศ Cygnus ผู้บริหารด้านการบิน] นาย ธ อมป์สันเราหวังว่า Cygnus จะเดินทางได้อย่างราบรื่นในการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ" โฆษกของ Mission Control กล่าวหลังจากประกาศว่ายานอวกาศมาถึงแล้ว วงโคจร
การเปิดตัวในวันจันทร์เป็นภารกิจส่งมอบสินค้าเก้าครั้งสำหรับ NASA โดย Dulles, Orbital ATK ในรัฐเวอร์จิเนียภายใต้สัญญามูลค่า 2.9 พันล้านดอลลาร์สำหรับ 11 ภารกิจดังกล่าวทั้งหมด มันเป็นภารกิจการขนส่งสินค้าทางวงที่เจ็ดของ ATK เพื่อใช้จรวด Antares ของ Orbital ATK ของ บริษัท อีกสองภารกิจเปิดตัวบนจรวด Atlas V ที่สร้างขึ้นโดย United Launch Alliance ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของ Boeing และ Lockheed Martin
Orbital ATK เป็นหนึ่งในสอง บริษัท ที่กำลังขนถ่ายสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติของนาซ่า อีกอันคือ SpaceX ซึ่งคาดว่าจะบินไป - กลับ 20 ลำสำหรับ NASA ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสัญญามูลค่ากว่า 3 พันล้านดอลลาร์ SpaceX ได้บิน 14 ภารกิจไปแล้วโดยใช้จรวด Falcon 9 และยานอวกาศ Dragon
นาซ่ายังได้เลือก Orbital ATK, SpaceX และ บริษัท อื่น - เซียร่าเนวาดาคอร์ป - สำหรับสัญญาการขนส่งสินค้ารอบใหม่ภายใต้โครงการ Commercial Resupply Services 2 เซียร่าเนวาดาจะใช้เครื่องบินอวกาศ Dream Chaser และจรวด Atlas V เพื่อทำการส่งมอบ
หมายเหตุจากบรรณาธิการ: เยี่ยมชม Space.com Thursday เพื่อรับข้อมูลการเชื่อมต่อที่สมบูรณ์ของภารกิจ Cygnus OA-9 เรื่องนี้โพสต์เมื่อเวลา 4:58 น. ตามเวลา EDT ซึ่งอัปเดตเมื่อเวลา 19:46 น. ตามเวลา EDT เพื่อรวมความคิดเห็นจากงานแถลงข่าวหลังเปิดตัวของนาซ่า มันได้รับการปรับปรุงให้รวมถึงการประเมินฝูงชนขั้นสุดท้ายที่ศูนย์บริการการบิน Wallops ของ NASA
