การค้นพบจักรวาลกำลังเร่งและไม่ชะลอตัวลงทำให้นักดาราศาสตร์เห็นได้ชัดว่ามีหลายสิ่งที่เราไม่รู้เกี่ยวกับจักรวาล กล่าวคือก้อนใหญ่ของมันหายไปจากการสังเกตของเรา นักดาราศาสตร์พิจารณาว่าประมาณ 4% ของจักรวาลประกอบด้วยสสารสามัญและ 27% ของสสารมืด (อนุมานจากแรงโน้มถ่วงส่งผลกระทบต่อสสารที่มองเห็นได้) ทำให้เหลือ 68% ที่ไม่ถูกต้อง พลังงานมืดในขณะที่ยังเป็นข้อสันนิษฐานก็คือสิ่งที่เชื่อกันว่าให้เหยียบกับโลหะดังนั้นจะพูดในการขยายตัวของจักรวาล แต่กลุ่มนักดาราศาสตร์นานาชาติเชื่อว่าพลังงานมืดควรตรวจจับได้และพวกเขากำลังสร้างกล้องขนาดใหญ่ออกแบบมาเพื่อค้นหามัน กล้องจะประกอบด้วยเลนส์ขนาดใหญ่ห้าตัวโดยมีขนาดใหญ่ที่สุดที่เส้นผ่าศูนย์กลางหนึ่งเมตรทำให้เป็นหนึ่งในเลนส์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ก้าวสำคัญในการสร้างกล้องนี้เนื่องจากชิ้นส่วนของแก้วสำหรับเลนส์ที่เป็นเอกลักษณ์เหล่านี้ที่เห็นในภาพที่นี่พร้อมที่จะมีรูปร่างและขัดเงาในรูปแบบสุดท้าย
กล้อง The Dark Energy Survey (DES) จะทำแผนที่กาแลคซี 300 ล้านแห่งโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ Blanco 4 เมตรซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ที่มีออปติกขั้นสูงใหม่ที่ Cerro Tololo Inter-American Observatory ของชิลี เครื่องมือนี้ประกอบด้วยกล้อง 500 ล้านพิกเซลที่ละเอียดอ่อนสีแดงมากโดยมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 เมตร, มุมมองโฟกัส 2.2 องศาและระบบเก็บข้อมูลที่เร็วพอที่จะถ่ายภาพได้ใน 17 วินาที
การสร้างแผนที่ขนาดใหญ่ของกาแลคซีนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์วัดพลังงานมืดได้แม่นยำกว่าการสำรวจในปัจจุบัน ศาสตราจารย์ Ofer Lahav ผู้นำของสหราชอาณาจักร DES Consortium กล่าวว่า“ Dark Energy เป็นหนึ่งในปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวิชาฟิสิกส์ทั้งหมดกลับไปสู่แนวคิดที่ Einstein เสนอเมื่อ 90 ปีที่แล้ว การสังเกต DES จะบอกเราว่า Einstein ถูกต้องหรือไม่ถ้าเราต้องการการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาล”
กระจกสำหรับเลนส์ทั้งห้าผลิตในสหรัฐอเมริกา ในประเทศฝรั่งเศสเลนส์จะถูกขัดให้เรียบในระดับหนึ่งล้านส่วนหนึ่งเซนติเมตร
หลังจากนั้นทำการขัดเลนส์จะถูกส่งไปยังกล้องโทรทรรศน์ในชิลี การสังเกตมีกำหนดจะเริ่มในปี 2011 ต่อเนื่องไปจนถึงปี 2016
เป้าหมายของทีมคือการดึงข้อมูลทางดาราศาสตร์เกี่ยวกับพลังงานมืดจากการนับกระจุกกาแลคซีและการกระจายตัวเชิงพื้นที่ของกระจุกดาวและวัด redshift ของกาแลคซีและซุปเปอร์โนวา
สภาสิ่งอำนวยความสะดวกด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (STFC) กำลังให้การสนับสนุนการทำงานร่วมกันของการสำรวจพลังงานมืด (DES) ซึ่งเกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์กว่า 100 คนจากสหรัฐอเมริกาสหราชอาณาจักรสเปนและบราซิล
แหล่งข่าวดั้งเดิม: สภาอำนวยความสะดวกด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี, การสำรวจพลังงานมืด
